Вкусно – Кусь или Попаданка с пирогами (СИ)

Кастрюли булькают, сковородки шипят, ножи стучат, практически готовое тесто нагло лезет из чана, на кухне жара и одуряющие ароматы еды, а ты царишь в этом благоухающем аду и то исчезаешь, то появляешься в густых волнах пара, чтобы добавить специй, помешать соус или снять булькающую кастрюлю с плиты.
И если в чём-то другом, обыденном – типа финансов, расчётливости и разумности – я и проигрываю, то на кухне я сама собранность.
Потому что это мой мир и мой дар.
Первым в мои руки попадает кусок баранины. Ловкими движениями я разрезаю его на несколько частей, укладываю на дно котелка. Достаю из волшебного ящика сванскую соль, чёрный перец и посыпаю мясо. Не много, так, чтобы аромат специй не перебил вкус мяса.
Очищаю несколько луковиц, режу соломкой и складываю сверху, чтобы прикрыть мясо. Кидаю щепотку зиры. Слегка придавливаю, чтобы лук пустил сок, а аромат специй раскрылся и заиграл.
Чищу овощи, промываю под проточной водой и нарезаю. Морковку и баклажан толстенькими колечками, картошку строго напополам, перцы на четыре части.
Укладываю в котелок слоями: морковь – соль и специи – картошку – соль и специи – баклажаны и перцы.
Круглый кочан капусты тщательно промываю под струёй воды, промакиваю полотенцем. Снимаю верхние листья, не нравятся они мне, кривенькие какие-то. Отсекаю ножом кочерыжку и делю кочан пополам. Одну половину убираю в сторону, а вторую разрезаю еще раз и разделяю руками на несколько частей, так, чтобы в каждой части было по несколько листьев.
На баклажаны укладываю мелкие помидорки, солю, добавляю чёрный перец и немного зиры. Плотно закрываю овощи листами капусты, а сверху придавливаю тарелкой.
Вытираю руки и поворачиваюсь к Алиске:
— Осталось только огонь зажечь.
Алиска заворожённо смотрит на котелок.
— Ты чего?
— Дона, а ты волшебница, да? Как в сказке?
— Нет, детка, я просто люблю готовить.
— А почему так пахнет? Крепко, но вкусно. Я только раз похожий запах чуяла.
— И где? – переставляю котелок на печку.
— Когда дона Аннет устраивала праздник в честь приезда какой-то знатной доны к дону Орридо.
— Ага, дамы значит к герцогу ездят. На обед. – Почему-то эта новость неприятно колет сердце. Что с того, что дамы? Его дело. Мы только шапочно знакомы. Одёргиваю себя и спрашиваю, — а ты как там оказалась? На празднике этом.
Алиска насупилась и запыхтела.
— Чего это ты? Натворила чего-то?
— Ты ругаться не будешь, дона?
— Не буду, если ты мне всё расскажешь.
— Мы с Леттой, внучкой дона Николы, хотели дракона увидеть.
— А почему туда ходили?
— Потому что дракон очень любит красные камни, а дона, которая приехала, вся в камнях была. У неё на шее целое ожерелье было, а ещё в причёске и на пальцах тоже. Я сама видела.
— И что? Прилетал дракон? – я невольно рассмеялась наивности Алиске.
— Нет, не прилетал, — надула губы Алиска.
— И не прилетит. Если его так сложно увидеть, значит он скрывается от людей. Правильно?
Алиска скосила глаза в сторону, потом себе под ноги и вместо ответа принялась ковырять носком ботинка каменные плитки пола.
— Чего надулась?
— Не знаю. Мы зря получается там целый день сидели? И Летте потом ещё влетело от доны Миро за испорченное платье и за то, что в герцогском парке лазили.
— А как она платье испортила?
— На дерево залезла, чтоб знатную дону рассмотреть поближе.
— Рассмотрела?
— Не очень, дона спиной сидела, а потом совсем ушла. За ней герцог пришёл.
— Понятно. Я хочу тебя попросить об одной вещи. Пожалуйста, не ищи больше драконов, хорошо? Это небезопасно. Он может питаться исключительно маленькими девочками. Особенно если предпочитает красный цвет.
— Ну у меня же нет красных камней! – искренне возмутилась Алиска.
— Зато у тебя великолепные рыжие кудряшки! – потрепала я её за щёку, — а мы совершенно не знаем, что у дракона в голове. И не забирайся, очень тебя прошу, в герцогские угодья. Иначе по нашу душу придёт городовой, которым меня пугал староста.
— Хорошо, не буду больше.
— Вот и отлично. Ну, ладно. Давай волшебный огонь вызывать. – Я повернулась к плите и сказала, — горшочек вари!
 
Яркое пламя вспыхнуло и облизнуло стенки котелка до самой крышки.
— ЭЙ! – я замахала на огонь руками, — поменьше огонь! Спалишь всё.
Пламя послушно уменьшилось до среднего. Я подождала несколько минут, пока по кухне не начал разноситься аромат жареного мяса.
— Так, Дух Огня, теперь убавь пламя до самого маленького. Мне надо, чтобы блюдо томилось, а не жарилось.
Огонь сжался и едва затеплился под котелком.
— Отлично. – Я повернулась к Алиске, — давай приберём сначала за собой, а потом ты мне покажешь, где у вас баня.
*****
Баня выглядела совсем иначе, чем остальной дом. Нет, она тоже не была в идеальном порядке, но там было определённо чище.
Стены, отделанные бледно-зелёным камнем, покрыты лёгким налётом пыли. Большой медный чан, в который можно засунуть медведя, и такой же медный кран, обросли зелёной патиной, но не так сильно, как на кухне. Небольшая печурка – узорная, пузатая, как бочонок – упёрлась трубой в потолок и посверкивает красноватым боком. Шкаф, светлого дерева, расписанный весёленькими узорами, светит пустыми полками и пыльными стеклянными дверцами.
— Ты тут прибиралась? – поинтересовалась я у Алиски, останавливаясь на пороге.
— Да, — ответила довольная Алиска, а потом добавила, — тут банник живёт. Только он во всём доме слушается меня. Остальные хранители вредные. Считают, что я ещё совсем мала, чтобы командовать.
— Какие хранители? – рассеянно переспросила я девочку, а сама покрутила кран. Вода бойко побежала в медный чан.
— Домовые хранители, дона, — пояснила Алиска.
Хранители? О чём это она?
— Можешь объяснить? – я повернулась к Алиске, — просто в моём мире, кто дом убирает, тот и хранитель.
— Ну, смотри. В нашем доме есть помощники, — Алиска принялась загибать пальцы, — в бане – банник, он самый добрый. В доме, а главное на кухне – домовой, он самый сердитый. Даже разговаривать со мной не стал, а всё потому, что меня огненные саламандры не слушаются. Совсем. А во дворе живёт дворовой. Его я вообще ни разу не встречала. Может, там его и нет вовсе.
— И чего, везде так?
— Неа, — Алиска шмыгнула ,— они идут в старые дома, где магия есть. Тут есть.
— С чего ты взяла?
— Ну, банника-то я видела и даже разговаривала с ним, — развела руками Алиска, — и на домового один разочек нарвалась. Погналась за ним, хотела поговорить, а он нырнул под шкаф и исчез.
— Послушай, детка, а почему ты столько лет тут одна живешь? В таком огромном доме, да ещё и при наличии помощников, можно очень даже неплохо развернуться. Неужели никто не хотел взять тебя под своё крыло и поселиться в таком доме?
— Хотели. Только у них ничего не вышло.
— Почему?
— Потому что им всем только дом нужен, а меня хотели в сиротский приют отправить. На материк.
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю потому что. – она насупилась и проворчала, — я читать умею. И я теперь единственный наследник, после того, как мама пропала. Они все мне бумагу совали. Чтобы я согласилась передать им дом в собственность. Думали я глупая какая. А я в школу ходила. И тут бы пошла, если бы мама не пропала.
— А что ты ела? Если духи огненные тебя не слушались, как ты питалась всё это время?
— Сначала у меня было немного денег. У нас дом был, мама его продал и мы сюда перебрались. Вот на эти деньги и жила. Потом, когда денег совсем не осталось, стала ходить в храм Энаки. Там кормят всех, если попросить. И меня кормили.
— А почему ты в приют не захотела ехать? – я опустилась на корточки возле Алиски и заглянула ей в глаза, — там всяко лучше, чем одной в неуютном жилище.
— Нет, не лучше. – Алиска надулась, а потом сердито топнула ногой. – Я тут буду. Я знаю, что когда-нибудь мама вернётся.