Царьград. Трилогия
Оп!
Мощная струя вражьей крови забрызгала Лешкины латы. Разбойник захрипел, падая навзничь. Лешка тоже пригнулся – помня про своих. Не давая врагам броситься вперед, просвистели над головой стрелы.
– Давай назад! – скомандовал пан Велизар. – Ныряй!
Юноша так и сделал – резко нырнул взад себя, словно в воду. Упав в кусты, почувствовал, как сильные руки вдернули его в дом. Дверь тут же захлопнулась.
– Жаль Ласло, – похлопав Лешку по плечу, покачал головой рыцарь. – Добрый был воин.
– Так, может, он…
– Нет. Он не сдастся. Лучше погибнуть в бою, чем медленно умирать от пыток.
Странно, но в дверь никто не ломился. Не ломился, но…
Юноша потянул носом, ощутив явственный запах дыма.
– Они подожгли кусты, – негромко промолвил Яцек.
Лешка вздрогнул:
– Ведь могут поджечь и крышу.
– Она давно горит. – Пан Велизар усмехнулся. – Правда, вражинам от того не легче. Ну, выгорит – и что? Дом-то каменный. Нет, самое уязвимое место – двери.
– Могут пробить и стены!
– У них нет таранов, Яцек! Были б – давно бы пробили. Что это там, в углу, камни?
– Как видно, хозяин готовился к ремонту.
– Завалите ими дверь!
Когда все было исполнено, предводитель наемников велел Лешке подниматься с ним наверх:
– Я видел, как ты дрался, парень. Думаю, тебе здесь слишком скучно… Яцек, пришли сюда пару приказчиков… и того малолетнего паренька. Жалко будет, если убьют.
– Мальчишка вряд ли согласится, – засмеялся Лешка. – Это – сын местного князя.
– Какого князя?
– Дракула. Так, кажется, его кличут.
– Местного господаря?! – удивился Яцек. – Интересно, знают ли об этом разбойники?
– Думаю, что знают. Иначе б, может быть, и не лезли с таким остервенением.
Юноша оказался прав – разгоряченный боем Влад напрочь отказался уйти куда-то в другое место.
– Мне нравится здесь, – гордо возразил он. – И мои стрелы нашли уже не одну жертву!
На красной курточке его гордо трепетал вышитый золотой дракон – Дракул. Вражеская стрела, проскользнув в узкий проем окна, дрожа, впилась в стену. Здесь, на втором этажа, крыши, собственно, не было – сгорела, и лишь высокая печная труба упиралась в пронзительно голубое небо. Вражины что-то притихли и лишь изредка посылали в защитников постоялого двора стрелы.
– Небось, замышляют какую-нибудь пакость, – нервно усмехнулся Яцек.
Пан Велизар пригладил растрепавшуюся бороду:
– Что они замышляют – догадаться нетрудно. Вот ты бы, Алексий, как бы сейчас поступил на их месте?
– Как бы поступил? – Лешка пожал плечами. – Наделал бы лестниц да пошел бы на штурм.
– Вот именно! – Пан Велизар посмотрел наверх, на догоравшие остатки стропил. – Через окна им не пробраться, но вот через стены – свободно. Крыши-то больше нет.
– Это ж какой длины лестницы надо?!
– Сделают. Коль уж чего задумали – сделают.
Посовещавшись с командиром наемников, Яцек, пользуясь временным затишьем, немедленно приказал своим таскать на второй этаж разный хлам: столы, скамейки, мешки – делать приступы к стенам, вернее – к притолокам. Кроме того, по совету пана Велизара, все стены облили оливковым маслом – уж сколько нашлось в доме.
– А если они его подожгут? – забеспокоился Влад.
Лешка махнул рукой:
– Пусть жгут! Как они тогда полезут на штурм, хотел бы я видеть!
Передышка длилась недолго. Собравшись с силами, враги с гомоном и воплями ринулись на новый штурм. И правда – тащили с собой длинные лестницы, наспех сколоченные из связанных между собой древесных стволов. Действовали решительно и умело – часть разбойников пробиралась к постоялому двору с лестницами, часть, засев за оградой, поливала зашитников градом стрел.
– Совершенно непонятное остервенение, – уклоняясь от очередной стрелы, заметил Яцек. – Что им от нас нужно? Товары – вон они, внизу. Давно бы могли взять.
– Товары – да, но деньги и драгоценности? – Лешка ухмыльнулся. – Кой толк им в вашей посуде и кожах?
– У нас еще и сукно! – обидчиво поправил приказчик. – Доброе фламандское сукно из брюссельских сукновален.
– Да на кой черт им ваше сукно?! Им золото нужно! – Юноша засмеялся.
– Думаю, не только золото, – поправил подошедший сзади Миклош. – Но и кое-что еще… Вернее – кое-кто. – Он кивнул на Влада. – Я бы, на их месте, давно прислал парламентеров.
– Не пришлют, – возразил Яцек. – Пока не убедятся, что голыми руками нас не возьмешь.
Миклош скептически усмехнулся и понизил голос:
– А может, им просто не нужны лишние свидетели? Ох, в недобрый час забрел сюда этот мальчишка!
Несмотря на все ухищрения защитников, разбойникам все же удалось подтащить к дому лестницы, взвившиеся в воздух, словно лапы сказочного чудовища. Взметнулись из-за ограды тучи свистящих стрел. Лестницы со стуком уперлись в стены. Подбадривая себя жуткими воплями, разбойники лихо пошли на штурм.
Лешка осторожно высунул голову из-за обгоревшей притолочной балки. Пересчитал лестницы – одна, две… пять. Пять! Не так уж и много. Но, у каждой – человек по двадцать. И еще – арбалетчики. Да их куда больше, чем сотня! А своих? Сколько уже осталось, учитывая всех погибших от вражеских стрел? Человек двадцать пять? Двадцать?
Впрочем, что считать? Надо действовать.
Первый же появившийся над стеной разбойник получил в голову аж сразу две стрелы и тяжелым мешком упал вниз, во двор. Следующие были осторожнее, действовали слаженно, вместе, одновременно ринувшись на стены сразу во всех местах. Кого-то успели сбить стрелами, кого-то – нет. Вот уже один спрыгнул со стены, сразу вступая в бой, следом появился второй, третий… Брешь! Где-то образовалась брешь!
– Алексий, Яцек – живо к торцу! – размахивая окровавленным мечом, громко распорядился пан Велизар. – Там одни приказчики… Подмогните!
– А здесь? – Лешка уже выбирал соперника, хищно поводя саблей.
– Здесь и без вас справимся! Хэк!!! – с этим словами огромный меч моравского рыцаря нашел себе очередную жертву, разрубив незадачливого разбойника чуть ли не пополам!
Лешка лишь усмехнулся: пожалуй, верно, здесь справятся и без них. А вот у торца и в самом деле дела шли куда хуже. Один из щитников стены был убит, второй – ранен, лишь третий – невысокий белобрысый парнишка, погонщик мулов – неловко орудовал пикой, почти не мешая разбойникам проникать на галерею. Ему б подойти ближе, но… Но там слишком опасно, а кому же охота погибать за чужое добро?
– Помоги своему приятелю, парень, – подскакивая к стене, сквозь зубы бросил Лешка.
Вххх!!! Закрутив саблю, с маху поразил выскочившего было с лестницы лиходея в грудь! Ай-ай-ай! Напрасно ты пренебрег латами, разбойная рожа! Хотя б кольчужку надел… Оп! Следующего из нападавших поддел копьем Яцек, просто с силой ударил в защищенную кирасой грудь… Разбойник, теряя равновесие, зашатался и повалился назад, сбивая с лестницы ползущих позади него лиходеев. Красиво попадали! Жаль, невысоко – отделались легким испугом.
– Помогите-ка! – крикнул приказчикам неведомо откуда взявшийся здесь Миклош. Надо сказать, владелец мельниц – или кто он там был – проявлял себя отважным и умелым воином, лихо действовал и копьем, и брошенной кем-то из врагов саблей. Вот слуги его что-то нигде видно не было – скорее всего, убили…
Отбив очередной вражий наскок, Лешка на мгновенье обернулся – Миклош вместе с погонщиком мулов и малолетним Владом подтаскивали к стене еще тлевшую головню – остатки стропила.
– Хорошая идея! – чуть отойдя в сторону, улыбнулся Яцек и тут же перевел взгляд на Лешку. – Справишься?
Юноша кивнул, с ненавистью глядя на вновь подбирающихся врагов. О, они теперь стали куда осторожнее, видно, почуяли настоящих бойцов! Выставили вперед латников в тяжелых шлемах, этот вот, что впереди, лез с алебардой… Не очень-то удобное оружие в данном месте. Хотя, если б там, на конце, был крючок, то… А, наверное, он там и есть, этот самый крючок, иначе б с чего тащиться по лестнице с алебардой?