Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ)

- Эй! Красавица! Ты откуда взялась? К бабке Гертруде в гости приехала?
Я вздрогнула, чуть не подпрыгнув от неожиданности.
- Подари мне свидание, а я тебе бусы подарю, будешь краше всех наших девок! - Распахнув глаза, я повернулась на голос неизвестного.
Облокотившись о ограду участка Гертруды, стояли два парня лет двадцати и с интересом меня разглядывали.
- Ну что молчишь? Или я не по нраву тебе? Зовут-то тебя как? – Светловолосый юноша вызывающе поднял подбородок, гипнотизируя меня взглядом.
  
Я вздрогнула и отступила на шаг, лихорадочно думая, как себя вести и что делать.
- Похоже, Айзек, наша красавица немая, - ухмыльнулся темноволосый. – Или дара речи лишилась от твоей красоты!
- Второе более вероятно, - ухмыльнулся блондин и, перекинув через штакетник ногу, шагнул на участок Гертруды.
Мне стало очень страшно, ведь я не знала, что ждать от этих нахальных парней, и заступиться за меня некому, не ждать же помощи от женщины и детей!
- Элея, ты… - Дверь дома открылась, и на пороге показался Раун. Взглянув на мое испуганное лицо, он бросил взгляд на нарушителей границ территории. Его брови нахмурились, и парнишка тут же сделал шаг вперед, заслоняя меня собой.
Перелезший уже через забор блондин растерянно огляделся по сторонам, что-то пробормотал себе под нос и, даже не глядя в мою сторону, полез обратно.
Его товарищ удивленно поглядел на своего друга, с силой потер лицо, потряс головой и пошел прочь. За ним поспешил его блондинистый товарищ.
***
Обхватив ладонями кружку горячего чая, я, уставившись в одну точку, пыталась успокоиться. Гертруда, Раун и даже маленькая Селестия тоже, как могли, пытались меня успокоить. Девочка, сидя на коленях у приемной матери, гладила меня по плечу и сочувствующе заглядывала в глаза.
- Элея, ну что ты, в самом деле! Просто два соседских паренька захотели познакомиться. Они тебе ничего бы не сделали! – не выдержав, возмутилась Гертруда. – Как же ты собираешься дальше одна идти, если шарахаешься от каждого встречного?
- А откуда я знаю, что от этого встречного мне ждать? – наконец я отмерла, и из меня полились все мои страхи, словно из рога изобилия. – Ведь если я правильно поняла, в вашем мире правда на стороне сильного!
- А в вашем разве не так? – наклонив голову, женщина посмотрела на меня так, словно пытаясь уличить во лжи.
- Да так, - вынуждена была признаться я, - но у нас есть законы и… как бы сказать, чтобы вам стало понятно, ну, стражи порядка, которые следят, чтобы эти законы выполнялись, а нарушителей у нас ждет наказание!
- У нас также, - пожал плечами Раун, - и стражники есть, и остроги! У нас тоже преступников наказывают!
- А если бы эти двое мне что-то сделали? Кто бы им помешал? Что-то не видно рядом ваших стражников! – не выдержав, съязвила я.
- А ваши стражники всегда оказываются рядом, если они нужны? – и снова строгий, внимательный и всезнающий взгляд женщины.
- Да нет, конечно, не всегда, - поежилась я, ставя на стол почти полную кружку остывшего чая. – Просто я не знаю ваших правил, и мне страшно, - призналась я.
— Вот для этого мы тебя и обучаем! Вся сила в знаниях! - голосом строгой учительницы отчитала меня Гертруда.
- Да-да, я знаю! «Кто предупрежден, тот вооружен», - закивала я.
- Но запомни самое главное правило, девочка! Пока ты не обретешь защитника, не выйдешь замуж, тебе лучше скрывать то, что ты женщина. Для твоей же безопасности.
Я выпучила на женщину глаза и разразилась гомерическим хохотом. Меня из присутствующих никто не поддержал, но я попросту не могла остановиться, выплескивая весь свой страх, скопившийся за дни пребывания в этом, так, на первый взгляд, похожем на наш, мире. Но в основном выплескивая тот страх, что поселился в моей душе в тот вечер, когда на меня в упор смотрели те пронзительно синие глаза, что казалось, они мне заглядывают прямо в душу.
Не знаю, что бы произошло мгновением позже, но, на мое счастье, этого огромного мужчину, напоминающего своей мощью, одеждой и прической скандинавского воина, не окликнул другой мужчина.
Этот второй был похож на медведя. Уже довольно пожилой, но еще очень крепкий, среднего роста, но широкий в плечах. Седые волосы убраны в хвост, виски выбриты, как и у его светловолосого начальника. А его длинные белые усы, напомнившие мне усы Тараса Бульбы, свисали до подбородка.
- Господин, нам пора! Скоро стемнеет, - бросил он коротко и равнодушно окинул взглядом нашу каморку.
- Да, иду, - ответил огромный воин, продолжая также буравить меня взглядом. Я хотела спрятаться за спину парнишки, но меня словно парализовало, и я не могла даже пошевелиться. – Иду, мы на сюда еще вернемся. Не пойму, что, но в этом месте меня что-то настораживает. – «Скандинав» сдвинул к переносице густые пшеничного цвета брови и, резко развернувшись, направился на выход.
Когда весь дом перестал сотрясаться под его шагами, мои колени подогнулись, и я просто села на пол.
— Это он? – хмуро спросил мальчишка.
- Кто он? – я все еще пребывала в некой прострации.
- Ты что, своего мужа не узнаешь?
— Это что, герцог Сантерийский? – похоже, у меня даже глаз задергался от этой новости. Представила, как он, также молча и пронзительно на меня смотря, привязывает меня к кровати цепями и…
- Элея! Ну что, ты наконец успокоилась? – я растерянно захлопала ресницами, приходя в себя.
- Ну, вроде бы да. Я вот что думаю, что если бы Раун не отвел тогда глаза герцогу, да сегодня тем парням, то уж и не знаю, чтобы со мной стало! Гертруда, а мне точно нельзя с вами остаться?
- Девочка моя, я вот что думаю по этому поводу. То, что ты каким-то чудесным образом переместилась в тело супруги герцога, что сбежала из того мрачного дома, и что встретила нас, в этом есть какая-то цель, твое предназначение! А мы на твоем пути лишь малая вешка, необходимая для того, чтобы помочь тебе в начале этого пути.
- Герцог сказал тогда, что вернется сюда через три дня. Но у меня предчувствие, что тебе нужно уходить уже сегодня. - Женщина вздохнула и посмотрела на меня долгим взглядом.
Я ахнула.
- Как это сегодня? Прям в ночь?
- С тобой пойдет Раун. Я ему подскажу, как тебя еще поучить мужской походке, как раз по этому пути будет удобно это сделать.
Я пожала плечами, не вполне понимая, что она имеет в виду.
- Потом вы заночуете в холмах, а утром ты дальше отправишься уже одна.
Я кивнула, а что мне еще оставалось?
А потом, пока Гертруда собирала мне в узелок еды в дорогу, Раун ускоренным курсом показал мне еще несколько комбинаций разноцветных чешуек для удовлетворения бытовых нужд. А еще выделил мне из них «начальный капитал», успокоив тем, что там, где я буду проходить, как раз и обитают полозы, и я смогу себе найти еще их чешуйки, да затем продать на ярмарке.
Да, со слов парнишки все выходило довольно просто, но… Ладно, я решила не накручивать себя раньше времени, а действовать так, как предпочитала и раньше, еще в своем мире и своем теле, - «решать проблемы по мере их поступления».
После последних инструкций моего малолетнего учителя я помогла ему закопать в огороде все хранившиеся в темном помещении чешуйки, ведь он до утра будет со мной, и отвести глаза от накопленных им сокровищ будет некому, когда явится хозяин этих мест.
Заровняв землю и присыпав ее листьями, мы с парнишкой помыли руки и вернулись в дом. Солнце уже озарило яркими красками горизонт и вскоре должно было опуститься за ближайший холм. Единственное, чему я радовалась, так это хорошей погоде. Заночевать под открытым небом под дождем удовольствие было бы так себе, не очень.
  
Мы наскоро перекусили, я с благодарностью взяла собранную мне в дорогу котомку и порывисто обняла приютившую меня добрую женщину.
- Гертруда, а если я жена герцога и тоже аристократка, то у меня же тоже должно быть какое-то магическое умение? Как мне его узнать? Хозяйка тела наверняка о нем знала.