Сохраняя веру (ЛП)

Мама сочувственно посмотрела на меня.
— Что бы ты ни делала, не вздумай забеременеть. Тогда у вас будет тяжелая битва за то, в какой религии воспитывать ребенка.
Один раз. Один чертов раз презерватив порвался, и я буду расплачиваться за это ее цинизмом всю оставшуюся жизнь. Но оказалось, что этот дырявый презерватив — лучшее, что со мной когда-либо случалось.
— О, мама, тебе не стоит об этом беспокоиться. Мы гораздо больше занимаемся оральным сексом.
Слезы смеха достигли моих глаз в считанные секунды, когда весь цвет исчез с ее лица.
— Ах, mammamia! — воскликнула она, подняв глаза к небу и еще раз перекрестившись.
— Всего хорошего, мама! Люблю тебя! — удалось мне выдавить сквозь приступ смеха.
***
У Гейба не было никаких планов на день, поэтому мы с Джоуи приготовили ему сюрприз ко дню рождения. Он состоял из обеда в парке и корзины для пикника, полной бутербродов с арахисовым маслом и желе, разнообразных коробок сока и кексов на десерт. Это был прекрасный день, и Джоуи сжигала свою энергию, бегая с другими детьми, которые пользовались великолепной погодой.
— Она была так рада, готовя для тебя сюрприз. — Я засмеялась, когда мы сели на одеяло, и не сводила глаз с Джоуи.
— Это действительно здорово.
— Если у тебя нет никаких планов на остаток дня, я приготовлю тебе настоящую еду. Но я полностью пойму, если у тебя… ох, есть планы. Я имею в виду, что ты, наверное, хочешь отпраздновать свой день рождения с семьей и друзьями. Прости, что я была так самонадеянна и предположила…
Гейб протянул руку, чтобы остановить меня.
— Фейт. Успокойся.
Я почувствовала, что мое лицо начинает краснеть.
— У меня нет никаких планов на сегодняшний вечер, и я бы хотел, чтобы ты приготовила мне ужин.
— В самом деле? — Я не смогла сдержать улыбку.
— В самом деле.
— Ладно. Потрясающе.
Он поднял мою руку и внимательно осмотрел.
— Что случилось?
— О, случилась небольшая неприятность, когда я вынимала кексы из духовки. — Внутри меня все расцвело, когда он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал ожог.
Гейб вытащил свой звонящий телефон и увидел, что звонит Чед.
— Одну секунду. Я должен ответить.
Я кивнула и сосредоточила свое внимание на Джоуи.
— В чем дело? — ответил он на звонок. — Спасибо, приятель. — Чед, без сомнения, поздравлял его с днем рождения. — Сегодня вечером? О нет, я не могу. У меня уже были планы с отцом.
Вау. Это немного задело. Мне нужно прекратить подслушивать, и тогда мои чувства не будут задеты. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что мы должны держать это в секрете, особенно когда речь идет о Чеде. Он точно не мог держать рот на замке. Я должна быть благодарна Гейбу за то, что он отшил своих друзей, чтобы быть со мной в свой день рождения, вместо того, чтобы обижаться на его оправдание. Я сосредоточилась на Джоуи, которая вместе с другими ребятами играла в футбол. Улыбка не сходила с ее лица с тех пор, как мы добрались до парка. Я лишь надеялась, что не подвергну ее еще большей душевной боли.
— Да, я могу. Когда?
Я снова навострила уши, прислушиваясь к разговору Гейба.
— Круто. Я закажу билет на этот уик-энд.
— Куда собрался? — выпалила я, когда он повесил трубку.
«Глупо! Глупо! Глупо! Это не твое дело! Иногда тебе действительно нужно научиться закрывать рот!»
— О, на конференцию в Майами, а потом, через несколько дней, поеду в Марафон порыбачить.
— Марафон?
— Да, это на Флорида-Кис.
Я кивнула. Путешественником я точно не была.
— Мамочка, ты видела, как я пнула мяч в сетку? — Подбежала Джоуи, пытаясь отдышаться.
— Да. Так круто! — ответила я.
Она села и отпила из коробки с соком.
— Тебе нравится твой день рождения, мистер Гейб? — Она повернулась к нему и откинула прядь волос, прилипшую к потному лицу.
— Очень, — с улыбкой ответил он.
— На мой день рождения у меня на торте будут принц и принцесса. Мамочка, ты будешь прекрасной принцессой, а мистер Гейб — твоим принцем. Ладно? — Она взяла наши руки в свои и положила их друг на друга. — Принц и принцесса должны держаться за руки. — Она хихикнула. — Можно я отнесу кекс своей новой подруге? Она очень голодна.
 
— Конечно. — Я кивнула и рассмеялся.
— Тебе понравились кексы, которые мы приготовили, мистер Гейб? — спросила Джоуи, вставая и готовясь снова убежать.
— Да, они были великолепны.
Гордая улыбка запечатлелась на ее лице.
— Мамочка, мы можем сделать их снова, чтобы я могла взять их с собой, когда буду навещать тетю Карлу?
— Конечно.
— Круто! Я еще вернусь! — Она побежала к своей новой подруге с кексом в руке.
— Думаю, моим родителям придется ехать на двух машинах, чтобы вместить все вещи, которые хочет взять Джоуи. — Я покачала головой и рассмеялся.
— Куда она собралась? — спросил Гейб.
— О, с родителями, навестить мою сестру на длинный уик-энд.
С минуту он молчал.
— А когда?
— Через две недели.
— Хочешь поехать со мной во Флориду?
У меня свело живот. Я правильно его расслышала? Он только что пригласил меня поехать с ним. Меня?
— Ну… м-м-м, когда?
— В те же выходные.
Я прикусила нижнюю губу, пока как разъяренное море бурлило мое внутреннее смятение.
— Я должен быть в Майами в среду, но если ты хочешь прилететь в пятницу, я могу встретить тебя в аэропорту, и вместе поедем на остров Кис.
Это была не настоящая жизнь. Это какая-то сказка, где прекрасный принц увозит изможденную принцессу в какой-то прекрасный тропический рай. Как я могла отказаться? Джоуи будет с моими родителями и сестрой. С ней все будет в порядке. Для меня это был шанс уехать на несколько дней и хорошо провести время.
Я откашлялась и убрала волосы за ухо.
— Звучит идеально, — произнесла я, прежде чем моё внутреннее «я» успело меня отговорить.
Искренняя улыбка, появившаяся на его лице, придала мне еще больше уверенности в своем решении.
— Просто запиши билет на ту же кредитную карту, на которую всегда заказывала мои поездки.
— О… м-м-м, я вполне могу заплатить за себя.
— Фейт. — Гейб поднял бровь, глядя на меня. — Просто сделай это.
— Хорошо, — прошептала я. — Так… м-м-м… — Я не хотела задавать следующий вопрос, но знала, что он должен быть задан. — Тебе не кажется, что это покажется немного очевидным всем на работе?
— Что? Я еду в Майами на конференцию, а ты навещаешь свою сестру. Что в этом такого очевидного? — деловито спросил он.
— О да. Звучит неплохо. — Я заставила себя улыбнуться, жалея, что не могу быть честной с другими людьми по поводу того, что происходит у нас с Гейбом — что бы это ни было. Но больше всего мне хотелось быть честной с Гейбом в своих чувствах к нему.
ГЛАВА 31
ФЕЙТ
Наконец-то настал день моей трехдневной поездки во Флориду. Мое волнение не знало границ, словно это была трехнедельная экскурсия на Таити. Я не часто путешествовала — на самом деле почти никогда. Я никогда не покидала Восточное побережье, и последний раз была в самолете, когда мне было восемь лет, и я отправилась в Диснейленд, так что это было очень важно для меня. Мне было трудно придерживаться лжи, и я ненавидела это. Мама считала, что я отправляюсь во Флориду по делам, а Натали, что я собираюсь навестить сестру. Сильвия стала единственным человеком, с которым я могла наслаждаться своим волнением.
Я позвонила ей, как только вышла из самолета, чтобы сообщить, что благополучно прибыла.
— Итак, ты купила сексуальное бикини? — спросила она, когда я спустилась в зону выдачи багажа, чтобы встретиться с Гейбом.
— Взяла то, что у меня есть.
— Бабулин вариант? — Сарказм сочился в ее голосе.
— Что это за «бабулин»? — спросила я.
— Знаешь, эти, которые закрывают каждый дюйм твоего тела.
— У меня бикини. Скромное бикини.
— Дорогая, тебе не нужна скромность с такой фигурой. Выбери что-нибудь такое, от чего у него слюнки потекут, когда он увидит тебя в нем. Заставь его захотеть сорвать с тебя этот купальник и заняться любовью в волнах, как в «Отныне и во веки веков». Не бойся песка в заднице.