Второй Год (ЛП)

Никто ей не ответил, хотя я была почти уверена, что Сонарис издал недовольный рыкающий звук, доносившийся из задних рядов нашей группы. На двери появился свет, и я отдернула руку. Ашер сделал то же самое, встав между мной и сиянием.
47
Теперь, если бы кто-нибудь попросил меня описать дверь в подземный мир, я, вероятно, упомянула бы огонь, демонов и маниакальный смех в качестве фонового саундтрека. Реальность была совсем иной. Дверь бесшумно открылась, и я не могла сказать, куда она делась, но она, казалось, скользнула в стену и исчезла.
  
За ней оказался длинный, совершенно белый коридор.
Он был таким белым, что казался почти больничным. Единственное, что отличало коридор от больницы, — это бархатная обивка на стенах.
— Шикарно, — полушутя сказала я. Это действительно выглядело довольно необычно. — Похоже, Драконис обновил декор.
— Заткнись, дитя, — огрызнулась Лотос. — Драконис не обладает такой силой, по крайней мере, в этой части подземного мира.
— И здесь обитают Несущие Ад? — спросила я, на самом деле не представляя, что богоубийцы живут здесь, на сверхчистой земле, победив ОКР.
— Да, — сказал Сонарис. — И атланты.
Как только он это сказал, я словно почувствовала их — коллективную энергию, которая была где-то в подземном мире. Моим первым побуждением было добраться до них; мне нужно было спасти свой народ. Они были прокляты из-за богов, из-за меня. Я не смогу жить с таким грузом на совести.
— Пусть они отойдут немного дальше, а потом мы рванем обратно к двери, — пробормотал Ашер. — Мы можем запереть их здесь, так как мы единственные, кто имеет доступ в это царство.
Однако в тот момент, когда он это сказал, внутрь набилось еще больше людей. Драконис, выглядевший немного потрепанным, а также два других их приятеля-бога. Галиндра вплыла секундой позже, и с нее посыпалось золото.
Она выглядела очень взбешенной, и от нее веяло жутью.
— Мы в ловушке, — тихо сказал Коннор, и, к счастью, никто не заметил, что мы сговорились, слишком увлеченные новоприбывшими. — Не говоря уже о том, что я не думаю, что на этот раз дверь останется запертой. Это сделала праматерь всего сущего, а мы не можем повторить ее силу.
Я так многого еще не понимала. Так… Черт возьми. Многого. Но об этом можно будет побеспокоиться завтра. Прямо сейчас мне нужно было вытащить нас отсюда живыми.
Поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову. Оттолкнув Лотос, я побежала по длинному, обитому белым бархатом коридору. Здесь было так ярко, что у меня заболели глаза, и я не могла разглядеть ни единого признака того, что здесь светило. Я бежала в противоположном направлении от выхода, но я должна была увести этих богов подальше, если мы хотели, чтобы у нас был шанс сбежать.
— Мэдди! — крикнул Ашер, и у меня не было никаких сомнений, что он будет прямо за мной.
Я была быстра, и никто не успел поймать меня, когда я добралась до следующей двери. Я не знала, нужно ли мне, чтобы мы все трое открыли ее снова, но я собиралась посмотреть, смогу ли я сделать это в одиночку.
Потянувшись за лезвием, я полоснула себя по ладони, ударив рукой по двери. Она легко распахнулась, и я подумала, нужна ли мне была кровь или нет. Там не было никакого сопротивления. Я побежала, не имея в голове никакого реального плана. Я не была уверена, на кого я наткнусь первыми — на адских тварей или на атлантов. Были ли другие боги заперты здесь, внизу? Я понятия не имел ни о чем. Все, что я знала, — это то, что мне нужно было продолжать двигаться и надеяться, что решение нашей маленькой проблемы с богами придет само собой.
Белый коридор продолжался до последней двери, а затем внезапно закончился. Я резко остановилась прямо на краю, чуть не свалившись вниз. По спине у меня пробежали мурашки, когда я пошатнулась, а внизу не было ничего, кроме темноты, скал.
Что там было?
Это были Несущие Ад?
У меня не было возможности узнать, кроме как если бы я… прыгнула.
— Держись, маленькая богиня, — произнес спокойный голос, когда чья-то рука обхватила меня за талию и потянула назад. — Ты не переживешь этого падения. Пока нет. Ты все еще пробуждаешь свои способности.
Развернувшись, я оттолкнула Сонариса.
— Не прикасайся ко мне, тупица, или я тебя порежу.
Он улыбнулся, сверкнув идеальными белыми зубами.
— Судьба сделала правильный выбор в мою пользу.
Я поискала Ашера, потому что он не последовал бы за мной только в том случае, если бы его задержали или ранили. От этой мысли меня охватила паника, и хотя минуту спустя я наконец нашла его, сражающегося в предыдущем дверном проеме, мне от этого не стало легче.
Он сражался с богами. Он сражался со своей матерью. Дерьмо!
— Ашер! — крикнула я, и он резко повернул голову, что позволило кому-то схватить его за горло.
Мои ноги двигались, но Сонарис не собирался отпускать меня так просто. Он снова потянулся ко мне, и я ударила изо всех сил, надеясь отбросить его назад за край.
Он не пошевелился.
— Ты не готова к этому, — сказал он мне, пристально глядя в глаза. — Теперь я это вижу. Ты не готова к своей судьбе или к тому, что произойдет, если восстанут атланты и вернутся Несущие Ад.
Я с трудом сглотнула.
— Что произойдет?
Еще один смешок.
— Как я и сказал, маленькая богиня, ты еще не готова. Но однажды, очень скоро, ты будешь готова.
Я хотела толкнуть его посильнее, но мой взгляд был в ужасе прикован к темно-красной крови, разбрызгивающейся по белым стенам. Ашер и Коннор просто стояли на своем, сражаясь спина к спине, но боги ранили их.
— Помоги мне, — взмолилась я, готовая на все, чтобы спасти их. — Пожалуйста.
Сонарис посмотрел на меня взглядом, который я не смогла истолковать.
— Почему я должен тебе помогать?
Я дала ему пощечину. Это был рефлекс, и я очень пожалела об этом, потому что он был моей единственной надеждой, но я была не в состоянии рассуждать здраво.
— Ты должен быть моей парой, — закричала я. — Если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я перестала бороться с тобой из-за этого, тебе лучше начать доказывать, что ты, черт возьми, заслуживаешь меня.
Я лгала. Я бы и за миллиард лет не стала его парой. На самом деле я бы умерла первой. Но ему не нужно было этого знать. Единственное, что меня волновало, это то, что мы с Ашером доживем до следующего дня, чтобы поссориться.
На этот раз Сонарис не улыбался, но и не ударил меня в ответ.
— Как насчет того, чтобы заключить сделку, — сказал он с мягкой угрозой.
Как будто у меня был выбор.
— Какую сделку?
И его улыбка вернулась.
— Я дам вам всем временную отсрочку, заперев богов здесь. Это не удержит их навсегда, но это лучшее, что я могу предложить. Это даст тебе время.
— Хорошо, — выдавила я, задыхаясь. — И что ты хочешь взамен?
— Услугу, — просто сказал он. — Простую услугу, за которой я могу обратиться к тебе в любое время.
Это была ужасная идея. Я знала это лучше, чем что-либо другое. Но, опять же, у меня не было выбора. Живи, чтобы сражаться в другой раз.
— Если ты пообещаешь, что Ашер, я и Коннор, а также все мои друзья и семья будем в безопасности от тебя, и что это одолжение не причинит вреда никому из тех, кого я люблю, тогда мы заключим сделку, — сказала я.
На мгновение он нахмурился от раздражения, прежде чем выражение его лица снова стало спокойным.
— Договорились.
Свет погас, и в коридоре стало темно.
В тот момент, когда свет погас, меня охватило сильнейшее чувство дежавю. Эта темнота… всеобъемлющая. Это была темнота из океанской комнаты в Академии. Это была та же энергия. Те же светлые волосы…
  
Сонарис. Тогда он следил за мной. И текстовые сообщения… они тоже должны были быть от него. У меня, черт возьми, есть преследователь. Было слишком поздно беспокоиться об этом, сделка была заключена. По-прежнему стояла непроглядная тьма, и, поскольку я понятия не имела, что мне делать, я молчала и не двигалась. В нескольких футах от меня раздались крики и глухие удары, и я задумалась, что происходит. Паника охватила мои напряженные мышцы, и я не знала, в порядке ли Ашер и Коннор…