Второй Год (ЛП)

— Думаю, мы были рождены, чтобы уничтожить богов. Только это не имеет смысла, потому что наши родители — боги, так зачем им это делать?
— Может быть, они хотели, чтобы мы уничтожили только одного конкретного бога? — пробормотал Ашер.
Я резко подняла голову, и наши взгляды встретились.
— Мать Всего Сущего? — выдохнула я.
Он кивнул.
— Да, думаю, именно поэтому Галиндра так упорно пыталась остановить твоих родителей. Она защищает свою мать.
  
Кое-что из этого имело смысл, другие части были все еще совершенно неизвестны.
— Итак, праматерь всего потопила Атлантиду, пытаясь помешать нам родиться. Только не было способа остановить это, когда начался прилив. — Я задумалась. — И ключ ко всему этому находится в Атлантиде.
— Судьба разгадала это, — тихо сказал Ашер.
Я мотнула головой в его сторону.
— Что разгадала?
— Это единственный способ остановить богов, — сказал он, качая головой. — Наша связь находится за пределами этого мира, и думаю, это потому, что мы призваны спасти его. Мы родились врагами, Мэдди, наши родители настроили нас друг против друга, но силы, стоящие за ними, позаботились о том, чтобы все было не так просто.
Я с трудом сглотнула. Могло ли это быть правдой? Была ли наша с Ашером брачная связь намеренно создана, чтобы преодолеть нашу генетику и силу? Были ли мы единственной надеждой в борьбе с нашими биологическими родителями? Я понятия не имела, что чувствовала по поводу такого рода манипуляций, но было уже слишком поздно беспокоиться. Ашер теперь был в моем сердце, и если последний год чему-то меня и научил, так это тому, что ничто не могло разрушить нашу связь.
Коннор прочистил горло, меняя тему.
— Мы должны вернуться в Атлантиду. Сейчас. Мы должны выяснить, что это за дверь, ведущая вниз по лестнице, если она имеет такое буквальное значение. Именно там мы выясним, как остановить богов.
Было ясно, что, хотя Коннор и слышал о мифической книге, содержащей информацию о том, как остановить или сдержать богов, он не ожидал, что это будет именно эта книга. И мы не так уж много узнали из нее, но все согласились… нам нужно было попасть в Атлантиду.
Решив просмотреть оставшуюся часть книги, я пролистала ее до конца, но там больше ничего не было написано.
— Она подскажет, когда нужно будет знать, — сказала Мэб своим мудрым тоном. — Я верю в это.
Наверное, она была права, поэтому я сунула книгу в сумку, желая держать ее поближе к себе.
— Нам пора, — сказал Ашер, обнимая меня одной рукой, когда я прижалась к нему. Я почувствовала себя немного лучше, просто вдыхая его запах. — Я готов вернуть свою жизнь обратно. А это значит, что нам нужно противостоять нашим родителям, разобраться с ними и положить всему этому конец.
Да, это был отличный план, но я знала, что легче сказать, чем сделать. Все, что у нас было, — несколько загадочных слов. Загадочных слов и решимости, которой хватило бы, чтобы заполнить океан.
Нам оставалось только надеяться, что этого будет достаточно.
44
Глава Джонс и Луи ждали нас у входа в библиотеку. На самом деле я не была удивлена, увидев их там. Луи, казалось, всегда был на два шага впереди всех, когда дело касалось таких вещей.
— Готовы отправиться в Атлантиду? — спросил он нас, и вокруг него зазвенела энергия.
Нет. Неа. Ни за что на свете.
— Да. Давайте покончим с этим.
В этот момент у меня в кармане зазвонил телефон, но я проигнорировала его. Все, о ком я заботилась, все равно были здесь, так что либо там ошиблись номером, либо…
Да, сейчас нет времени беспокоиться об этом. Кто бы ни присылал мне эти сообщения, это было последнее, о чем я думала сегодня.
Сегодня я направлялась в Атлантиду, чтобы сразиться с какими-то богами.
Хорошие были времена.
Луи ухмыльнулся мне, будто только что услышал весь набор моих полу-панических мыслей, но ничего не сказал. Он просто открыл портал.
— Ти пошла на ту сторону с Компассами, — тихо сказал он, когда я подошла ближе. — Но мы только что узнали, что беременны, поэтому я пытаюсь убедить ее, что ей следует вернуться в Стратфорд, где немного безопаснее.
Его признание заставило меня задуматься — это был первый раз, когда я по-настоящему почувствовала, что Луи считает меня другом. Другом, с которым он хотел поделиться своими радостными новостями. Пропустив остальных вперед, я обняла колдуна.
— Поздравляю! — сказала я с чувством, ощущая, как горят мои глаза. Он был одним из самых лучших, самых страшных, самых замечательных супов, которых я знала. Он был бы самым любящим и замечательным отцом на свете. — Я так рада за тебя.
Я отстранилась, вытирая глаза, и заметила, что Ашер все еще стоит у прохода. Он не выглядел сердитым, но выражение его лица было нечитаемым, а глаза — непроницаемыми, но, к счастью, все еще зелеными.
— Спасибо, — сказал Луи, и я услышала абсолютную радость в его голосе. — Я никогда… Я не верил, что это было предначертано мне судьбой. Но… черт, похоже, я не слишком разозлил судьбу. — Он не часто ругался, и у меня дрогнули губы. — Есть какие-нибудь предложения, как убрать Ти с линии огня?
Ашер издал удивленный, урчащий звук, и Луи наклонил голову в его сторону.
— Если твоя пара хоть немного похожа на Мэдди, то чем больше ты пытаешься защитить ее, тем больше она будет стараться изо всех сил доказать, что ей это не нужно.
Луи и Ашер обменялись сочувственными улыбками.
— Да, это почти точно. И дело в том, что, как и твоя Мэдди, — у меня екнуло сердце, когда я это услышала, — Ти вполне может сама о себе позаботиться. Возможно, она сильнее меня. Но… — Его фиолетовые глаза потемнели как полночь. — Я не могу жить без нее, и мир перестанет существовать, если ее у меня заберут. Поэтому я защищаю не только свое сердце и душу, не только нашу семейную связь. Я защищаю всех во всем мире.
Суровое, красивое лицо Ашера смягчилось.
— Понимаю, — пробормотал он почти шепотом. — Я понимаю больше, чем хотел бы.
Мое сердце бешено колотилось в груди. Я с трудом втягивала и выдыхала воздух. Все казалось густым и тяжелым, словно эмоции витали в воздухе. Не в силах больше сдерживаться, я развернулась на пятках и бросилась через портал. Ашер поймал меня как раз перед тем, как я пересекла барьер, и я ахнула, когда его губы прижались к моим.
Этот вздох превратился в болезненный всхлип, когда его язык скользнул по моему, требуя проникновения, требуя всего.
Я дала ему это, и к тому времени, как он закончил, я уже не чувствовала своих ног. Да, черт возьми, кому вообще нужны были ноги.
Ашер усмехнулся.
— Они тебе не нужны, я понесу тебя.
Я вскинула голову:
— Ты только что услышала мои мысли?
Он замолчал, моргая.
— Ты же сказала это вслух?
Я покачала головой.
— Я так не думаю, но…
Пожав плечами, я пошевелилась, чтобы спуститься, и Ашер поставил меня на ноги. Луи все еще стоял на том же месте — он никогда не уходил, пока все не заканчивали переход, — но он смотрел куда-то вдаль, позволяя нам побыть наедине.
— Нам пора идти, — сказала я. Все мое тело болело, но времени на подобные развлечения не было.
Ашер и Луи не двинулись с места, и я поняла, что должна идти первой, поэтому, бормоча что-то о мужчинах-шовинистах, я шагнула в портал, и, когда энергия охватила меня, я попыталась избавиться от напряжения и разочарования в теле. Здесь я не могла отвлекаться. Нет, если мы хотим выбраться отсюда живыми.
По другую сторону расхаживали атланты. Рон что-то кричал, а Ларисса демонстративно смотрела в другую сторону. Эти двое были в ссоре, и я подумала, сколько времени пройдет, прежде чем Рон взорвется. Он не был поклонником молчания.
  
Джесси громко выругался, когда я двинулась к нему, а затем крепко обнял меня.
— Черт возьми, милая, почему ты всегда пытаешься свести меня в могилу раньше времени?
Я громко рассмеялась, потому что в его голосе было столько раздражения.