Второй Год (ЛП)

Положив руку на герб, я прошептала:
— Омлонг.
Я не была уверена, не слишком ли это обобщенно, поэтому с нетерпением ждала, сколько книг может попасть ко мне в руки.
Шесть.
Передо мной легли шесть книг, и я с нетерпением открыла первую, чтобы посмотреть на этого кракена.
Двадцать минут спустя, когда я узнала все, что могла, о несколько мифическом, чрезвычайно могущественном и страшном, как ад, звере из этих вод, я улыбнулась.
  
— Тот факт, что у Ашера есть такой безумно страшный и могущественный друг, должен меня беспокоить, но я нахожу это отчасти… обнадеживающим.
Ашер был силен сам по себе. В его крови, как и во мне, было что-то особенное, но каким-то образом история с Алексом еще больше укрепила это во мне.
Аксель рассмеялся низким, хрипловатым смешком.
— Да, Ашер вырос в воде. Я имею в виду буквально. До смерти его родителей, а потом и после, потому что никто не мог уберечь его от океана. Каким-то образом он нашел Алекса еще детенышем. Это как… шансы почти неисчислимы, учитывая редкость этих существ.
Он пожал плечами и вернулся к книге, но я знала правду. Это была судьба. Алекс и Ашер были созданы друг для друга по какой-то причине.
Готовясь к следующему занятию, я отложила книги в сторону и снова положила руку на стол.
— Джесса Леброн.
Я ожидала, что книг с ней будет еще меньше, но двадцать книг сорвались с полок, пролетели по воздуху и аккуратно сложились передо мной.
— Ого, хорошо. — Аманда не шутила, говоря о знаменитостях.
Я взяла первую в стопке, быстро пролистала и обнаружила, что в ней подробно рассказывается о родословной семьи Леброн. В ней говорилось о ее отце и дедушке, которые были могущественными альфами-оборотнями. Джесса происходила из длинного рода знаменитых волков. Следующие несколько книг были похожи, а затем я добралась до тех, что были посвящены дракону.
Я была заворожена, читая больше часа о расе, которую преследовали и запирали, чтобы предотвратить восхождение короля-дракона. Однако судьба решила, что он поднимется, и это была великая битва.
— О боже мой, — выдохнула я, и Аксель сразу же сосредоточился на мне.
— Что?
— Джесса — дракон, — тихо сказала я. — Раньше она была драконом и оборотнем-волком. Ну… в одно и то же время.
Аксель протянул руку и прочел страницу, на которой я остановилась. В конце концов Джессе пришлось пожертвовать своей душой дракона, и теперь этот дракон был королевой всех зверей в Волшебной стране. Я имею в виду… какого хрена? Неудивительно, что она умеет драться.
— Она через многое прошла, — наконец сказал Аксель, прочитав это намного быстрее меня. — Ее похитили, пытали, ее сестра тоже через все это прошла. Я слышал, она очень выносливая.
Я покачала головой.
— Ты даже не представляешь. Она учит меня продвинутой атаке и защите, и она настоящая цыпочка.
Аксель выглядел смущенным и удивленным, когда возвращал книгу.
Остальное время я проводила за изучением Лебронов и Компассов — когда я попросила книги по ним, то нашла около пятидесяти. Очевидно, то, что я была первым прирожденным квадом, обладавшим душами всех четырех рас, было чем-то большим. Неудивительно, что они правили американскими сверхъестественными существами.
— Итак, близнеца Джессы, Мишу, держали в мире людей, заблокировав ее способности, — сказала я, отправив все книги обратно. Я все еще была погружена в раздумья, и что-то подсказывало мне, что сегодня вечером я не пойду в спортзал. Мои мысли были заняты всем, а тело жаждало поплавать. Так я справлялась со стрессом и информационной перегрузкой. — Интересно, она тоже где-то рядом? — Я бы очень хотела поговорить с ней о том, как она справлялась со всем этим.
Аксель уделил мне все свое внимание, что было настоящим подвигом, поскольку обычно он не мог оторваться от своих занятий.
— Я не уверен, что она сможет отнестись так же. Из того, что я прочел, она, в общем-то, обычная волчица-оборотень, в то время как ты — нечто гораздо большее, чем просто обычный человек. Ты так далеко продвинулась от тех ранних дней, когда понятия не имела, кем ты была… когда у тебя были зажаты способности. Теперь ты вписываешься так, словно родилась и выросла в сверхъестественной среде. Не думаю, что эта Миша могла бы что-то сделать, кроме как посочувствовать тебе по поводу первых трудностей.
Он был прав, но я все равно подумала, что было бы неплохо иметь кого-то, кто понимал бы все, через что мне пришлось пройти. Или, по крайней мере, что-то из этого.
Помахав Акселю на прощание, я покинула святилище библиотеки и была удивлена, обнаружив, что на улице темно и холодно, а вокруг Академии идет снег. Иногда случайные изменения погоды были действительно случайными.
Все будет в порядке, как только я пройду под магическим барьером общего пользования, но сначала я должна была добраться туда. Пригнув голову, я помчалась по дорожке и миновала несколько арок, прежде чем меня окутало тепло от магических костров, которые были разбросаны по всему залу, спасая от холода. Играла музыка, маленькие нимфы и фейри пели своими мелодичными голосами в углу.
Я направилась к нашему столику, готовая съесть все, что попадется мне под руку.
Ашер был там один, столики по обе стороны от него пустовали. Обычно все старались держаться как можно ближе к Атлантам, но с тех пор, как Клеверов убрали, другие студенты наверняка считали, что их столик рядом с нашим проклят.
Я понятия не имела, почему тот, что с другой стороны, был свободен. Возможно, Рон был здесь раньше. Его свирепый взгляд был отличным средством устрашения.
— Привет, — сказала я, садясь рядом с Ашером, и едва не задохнулась, когда его сила столкнулась с моей. Я не была уверена, что когда-нибудь забуду, что почувствовала, когда наши силы впервые взорвались. Даже сейчас, когда мы оба слились воедино, как старые друзья, это все еще шокировало меня.
Ашер, читавший старый пергамент, поднял голову и улыбнулся своей идеальной улыбкой, от которой появились ямочки на щеках, и все внутри меня оживилось.
— Привет, — тихо сказал он, наклоняясь, чтобы прижаться своими губами к моим. Он начал говорить что-то еще, но как только его рот открылся, барьер между нами рухнул. Прежде чем я успела поднять глаза, вспышка яркого света — молния? — ударила в нас обоих, разнеся в клочья. Все произошло так быстро, а потом я уже летела по воздуху. Внутри меня вспыхнул жар, и одна мысль промелькнула как раз перед тем, как я ударилась головой о стол и потеряла сознание.
Ашер оттолкнул меня с пути.
12
Я проснулась с головной болью и воспаленным языком. Я, очевидно, прикусила его, и теперь он был толстым и наполовину заполнял мой рот.
— Открой, Мэдди, — сказала целительница. Белокурая женщина с пышными формами была ведьмой, которую я раньше не встречала, что было странно, потому что в прошлом году я провела много времени в отделении Травничества. — Я не смогу помочь, если ты не откроешься.
Поскольку я отчаянно хотела узнать, что случилось с Ашером, сделала то, о чем она просила.
Тепло ее магии омыло мое лицо и болезненные места, и через несколько минут я почувствовала себя нормально.
— Тебе повезло, — сказала она непринужденно. — Мужчина, которого они принесли, принял на меня основную часть удара. Похоже, ты только получила заряд энергии.
Я замерла, все внутри меня кричало от паники, но каким-то образом мне удалось продолжать дышать.
— Что вы имеете в виду? Ашер… где Ашер?
Несмотря на все мои усилия, страх в голосе был очевиден. Целительница, должно быть, наконец-то поняла, что Ашер важен для меня. Она положила руку мне на плечо.
  
— Беспокоиться не о чем. Прошло несколько дней, и его состояние стабильно. Другие целители разберутся с этим.
Я уставилась на нее, вытаращив глаза.
— О. Несколько. Несколько дней? — Я практически выпрыгнула из кровати, не обращая внимания на ее испуганное лицо. — Я была без сознания несколько дней?