Рунный маг Системы 6 (СИ)

— Никтан!
Светловолосый офицер поравнялся со мной.
— Нужно убрать шатры вокруг портала и установить на их месте блокпост, — приказал я. — Мы больше не можем себе позволить сохранять в прежнем виде этот проходной двор. На блокпосте нужны люди, способные определять принадлежность других игроков к клану. У всех, кто эту информацию скрывает, требуйте либо немедленно покинуть крепость, либо не оказывать сопротивления в задержании. Ну а особо подозрительных игроков задерживайте сразу.
  
— А если сюда вновь заявится Куро? — в полтона спросил у меня Никтан.
— Пропустите его и немедленно сообщите о нём мне.
Офицер коротко кивнул, а затем направился к своим людям, чтобы передать им мои распоряжения. Я же остался предоставлен самому себе и погрузился в размышления.
Наверняка военные организации часто пытаются подмять под себя выделяющиеся группы игроков, и наверняка они часто недооценивают бывших «гражданских», прошедших в этом мире через настоящий ад. И всё же высока вероятность, что в следующий раз к нам заявится кто-то куда более компетентный и опасный. Не кучка безымянных наёмников, а профессиональные военные или же какой-нибудь спецназ. Боевого преимущества у них здесь не будет, если такие организации не возьмут под опеку или не натренируют высокоуровневых игроков… Но при более осторожном подходе они могут внедрить своих людей в структуру клана и попытаться взять его под свой контроль, не выходя из тени.
Что меня беспокоило куда больше, так это то, что подобный инцидент мог произойти в моё отсутствие. Уже завтра пройдёт операция по уничтожению культа Куро, и пока я буду сражаться плечом к плечу вместе с лучшими бойцами нашего клана, Дорожная крепость останется под протекцией Никтана и его прямых подчинённых. Справятся ли они тут сами?
А ведь легионеры и гоплиты не выделили всех своих лучших бойцов для запланированной операции по схожей причине. По началу меня посещала мысль, что они просто хотят сохранить свои силы, пожертвовав ненадёжными союзниками, но теперь я понимаю, что они опасаются угроз помимо демонов, големов и культистов Куро. Зато Эрдем и его люди выложатся на полную: от успеха грядущей операции их будущее зависит целиком и полностью.
Вот только куда этот чёртов масочник запропастился? С тех пор, как Эрдем ушёл по душу Айнера, на связь с Камосом он не выходит, ни здесь, ни у союзников не появляется, а его лавка в Лонгфоле простаивает без дела.
Судя по статусу Сфинкса в его портале, Эрдем жив, к тому же Камос это подтверждает. Но тогда где он может пропадать за сутки до начала операции? На нём же держится весь наш план, да и мои с Вадиком доспехи он до сих пор не вернул… Если Эрдем сегодня не объявится, придётся отменить операцию. Ну а если Куро прознал о предстоящем нападении и расправился со своим бывшим «коллегой», то тогда мы все в большой опасности.
Вадик и Драгош сейчас должны были находиться в Фермопилах, и более безопасного от Честных людей места в Камиране я попросту не знаю. Ипполита занимается ежедневным патрулированием окрестностей вместе со своими людьми, но едва ли она сумеет обнаружить Куро, если тот решит напасть на нас снаружи. Аскет закупает в Лонгфоле медикаменты, которые могут потребоваться нашему клану во время следующего задания, и до вечера он будет оставаться там… Если мои предположения на счёт Эрдема верны, то служитель Хель сейчас находится в наибольшей опасности.
— Кто-то только что прошёл через портал, — сообщила мне Микара, резко выдернув меня из размышлений. — И этот кто-то сейчас невидим.
— Что? — переспросил я. — Ты уверена?
— Да… Я видела всплеск энергии в арке, но не его источник.
Так… У меня и Микары есть несколько приёмов, позволяющих обнаружить невидимку с сокрытой аурой, но ни один из них не годится для применения посреди внутреннего двора нашей крепости, который был сейчас наполнен низкоуровневыми игроками.
— Идём в башню, — скомандовал я. — Быстро.
— Поняла, — ответила девушка и последовала за мной.
Я приказал стерегущим вход стражникам разойтись, а затем поднялся вместе с Микарой на верхний этаж башни. Там я вооружился Йормунгандом и принялся наблюдать за лестницей, а девушка затаилась за её парапетом на противоположной стороне от спуска вниз.
Мой приём был уже весьма старым и максимально простым, но главное, его применение создавало практически незаметный магический фон, который был едва уловим даже истинным взором. Я создал водяной шар и быстро испарил его стеной огня, окутав комнату редкой, еле заметной пеленой пара. Если повезёт, наш незваный гость её не заметит и ничего не заподозрит.
Когда ловушка была расставлена, мы принялись ждать. Надеюсь, энергия гранатового рыцаря, заточённая в Йормунганде, не обрушит башню на наши головы после применение первого же заклинания. Микара сжимала в обеих руках кинжалы и не двигалась, приготовившись к прыжку на лестницу. Чем больше внимания я привлеку к себе, тем выше будет вероятность того, что девушка сумеет зарезать противника до того, как тот её обнаружит.
Внезапно клубы пара пришли в движение, расступаясь перед силуэтом, который беззвучно поднимался к нам по лестнице. Я тут же воплотил на ступенях ослабленную стену огня, и языки пламени очертили передо мной фигуру невидимки. Не дожидаясь моего сигнала, Микара спрыгнула вниз, а затем оба её клинка застыли в воздухе. По лезвию одного из них потекла тоненькая капля крови.
— Это я! — раздался знакомый голос, и в языках пламени материализовался силуэт Эрдема, окутанный в тёмный плащ.
Кузнец обернулся ко мне спиной и удерживал лезвия кинжалов Микары голыми руками. Если бы он вовремя не заговорил, я бы выпустил ему в затылок усиленный удар молнии, и совершенно не факт, что он бы это пережил.
Я поспешил развеять стену огня, а Микара ослабила свой натиск. Когда Эрдем отпустил её кинжалы, девушка убрала их в оружейные карты и отшагнула вниз по ступеням. Образовавшийся от огня редкий дым быстро выветривался из бойниц, но в комнате всё равно начал застаиваться запах гари.
— Какого чёрта ты сразу не заявил о себе? — недовольно произнёс я, спрятав Йормунганд. — Всё это могло плохо закончиться.
— Но закончилось нормально, — ответил Сфинкс, равнодушно посмотрев на меня сквозь прорези для глаз в своей маске. — Вы неплохо натренировались в противодействии высокоуровневым невидимкам.
— А ты нашёл плохое время для проверок наших способностей. И где ты пропадал? Что с Айнером?
— Я не нашёл его. Хитрый лис будто бы провалился сквозь землю… Зато я позаботился о нескольких других подчинённых Куро. Большинство из них толком ничего из себя не представляют, но их устранение упростит завтра нам жизнь.
— Лишь бы только мы не выдали себя раньше времени. Может быть, поэтому Айнера нигде нет? Может, Куро прознал о нашем плане?
— Даже если так, Куро не сможет подготовиться к тому, что его ждёт, — спокойным тоном ответил Эрдем. — У его людей нет шансов. Единственное, о чём нам стоит беспокоиться, так это о том, сможем ли мы изловить его самого.
Микара прошла мимо кузнеца и уселась за стол. Эрдем же остался стоять на лестнице, изредка поглядывая назад и прислушиваясь. Похоже, наша несостоявшаяся схватка не привлекла ничьё внимание.
— Доспехи принёс? — поинтересовался я.
— И молот, — ответил кузнец, зарываясь в свою бездонную сумку.
Эрдем начал вытаскивать из неё металлические пластины, покрывшиеся искусной резьбой, которая в точности копировала форму моих рун. Мне останется лишь напитать резьбу энергией, чтобы руны пришли в действие.
  
— А что с планом на завтра? — поинтересовался я у Сфинкса.
— Он здесь, — Эрдем извлёк из-под плаща несколько небольших бумажных конвертов и протянул их мне. — Тут всё: информация о бойцах Куро и их способностях, их статусы и иерархия в клане, маршруты патрулей, а также подробные инструкции для твоих людей.
— На изучение всего этого уйдут часы…
— У нас достаточно времени. К тому же инструкции для твоего клана самые простые, а легионеры и гоплиты свои уже получили. Я бы пришёл раньше, но возникли… осложнения.