Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата! (СИ)

– И вы занимаетесь?
– Конечно!
– О-ооо... вопросов больше не имею.
– А я имею. Когда ты отмыла этот зал?
– Генеральная уборка первого этажа проводилась вчера весь день с помощью бригады демонов из села.
Морена прошлась вдоль стен, коснулась их рукой на пробу, нахмурилась. Задумчиво постучала косой в пол и обратилась к замку:
– Объясни-ка мне, обнаглевший склеп, как ты удержался от того, чтобы за целую ночь не испоганить отмытые полы и стены?
Каменный исполин заскрипел и ответил:
– С чего бы мне против чистоты протестовать? Неряшливость – признак распада личности, а я ещё ого-го какой крепкий!
– Чего-чего??? – переспросила откровенно поражённая Морена.
Замок на это риторическое восклицание не отреагировал, и демоница перестала его расспрашивать, вновь сосредоточившись на Вике. Вика скромно сложила ручки на объемном животе кухарки, смотря на работодательницу ясным взором кристально честного слуги.
– В школе говорят, что демонята отлично кушают в последние дни и даже добавки просят, – поведала Морена.
– Да, я знаю, – смиренным голоском откликнулась Вика.
– Ещё говорят, что они заметно повысили свою успеваемость по математике.
– Это же замечательно, да? – тем же тоном поддержала диалог Вика.
– Как они себя дома ведут?
– Прекрасно! Вчера после уроков помогали с уборкой, а утром мы дружно пекли блинчики на завтрак, – похвалилась Вика успехами в воспитании демонят.
– Х-ммм, – протянула Морена, как-то слишком пристально всматриваясь в безмятежное лицо Вики. Демоница прошлась по всему первому этажу, впадая во всё большую задумчивость, и под конец опять протянула: – Х-ммм... Что с садом?
– С садом всё великолепно, – бойко отрапортовала Вика, и у Морены алые огоньки глаз чуть не вылезли на макушку лысой черепушки:
– Великолепно?! Ты не врёшь, но... этого просто не может быть! Хоть одну розу посадила?
– Я посадила уйму роз, – пожала плечами Вика, – согласно вашему распоряжению.
– И замок не протестовал?!
– Напротив, он любезно помогал и советом и делом, даже грунтовые воды подвёл поближе к саженцам, чтобы те не засохли, и сильно ускорил рост всех растений.
Чёрный плащ промелькнул мимо Вики, когда Морена на реактивной скорости выскочила за входные двери. Вика поспешила вослед и встала за спиной главной Смерти полусвета, скептически взирающей на «Последний приют прекрасной розы». Перед всеми инсталляциями были укреплены таблички с названиями: на лакированных дощечках ярко блестели золотые буквы. Морена обозрела увитые терновником стены замка, прогулялась под «грозовыми облаками», и со словами:
– Как интересно выполнена фигурка ведьмы, – шагнула на зелень «коварной красоты»...
– Стойте! Не сходите с тропинки! – закричала Вика, но поздно: глава департамента Смерти барахталась в вонючей жиже, насыщая воздух ароматами тухлых яиц.
С громкими восклицаниями на нелитературном русском жаргоне, Вика кинулась на помощь – тащить из зловонной трясины свою работодательницу. Ещё бы тут не кинуться, когда твои шансы на жизнь буквально тонут в болоте! Мало ли, что там замок лопотал: демона, мол, в болоте не утопишь! А вдруг?!!
Вокруг Морены вспыхнули магические искры, она взрывным снарядом вылетела из трясины и приземлилась на тропинку чистая и невероятно довольная, подавляя тихие смешки. Вика, которую с ног до головы обдало вонючей жижей при взлёте демоницы, выкарабкивалась из болота на карачках, цветисто проклиная все идеи замка, все его стены в целом и каждый из булыжников в частности.
– Ай, как ты нехорошо выражаешься, – поцокала языком Морена, насмешливо смотря, как Вика размазывает по лицу болотную тину, пытаясь разлепить глаза.
– Не матерится тот, кто ничего не делает, а я вся в работе, – фыркнула Вика, цитируя Раневскую, и кое-как отряхнулась.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍
Что б она ещё хоть раз кинулась на помощь демону! Да не в жизнь!!!
– Сынок говорил, что в его кабинетах наконец-то наведён порядок в документах, – неожиданно сменила тему Морена. – Очень он хвалит своего нового управляющего.
 
– Рада, что угодила, – ответила Вика, не скрывая раздражения. Если Морена так легко вычистила собственную одежду, то могла бы и ей помочь!
«Ждать помощи от демона – всё равно, что ждать дождя в пустыне», – сказала себе Вика.
– Почему последний участок сада не облагорожен? – выдвинула претензию Морена.
– Пятый день только, как я тут бардак во всех углах разгребаю! – возмутилась Вика.
– За пять дней сотворили целый мир с растениями, а ты не управилась с одним-единственным садом, – усмехнулась Морена.
– Ой, да вы гляньте на тот мир – и вы посмотрите на этот дизайнерский сад! – тоном одесской торговки воскликнула Вика.
Морена расхохоталась и хлопнула в ладоши:
– Браво, девочка, я в тебе не ошиблась! Твёрдо намерена продержаться год? Что ж, искренне желаю успеха. – Её голос внезапно изменился, стал вкрадчивым: – А скажи-ка мне, только честно...
Повисла небольшая пауза. При последних словах работодательницы Вика отчётливо поняла, что ей придётся много врать, и с ужасом припомнила, что демоны легко отличают ложь от правды...
– ...тебе мой сыночек не приглянулся, часом? – закончила вопрос Морена.
– Э-эээ... он хороший хозяин. Симпатичный такой, похож на милого земного парня и совсем не страшный, – выдала Вика обтекаемый, но исключительно правдивый ответ. Про глубокие глаза, золотые волосы и широкие плечи она старательно не думала, помня о способностях Морены.
– Не страшный?! – загоготала Морена. – Ой, давно я столько не смеялась! Симпатичный, говоришь? И не страшный... Интересно, интересно. Слушай, ты же у меня из российской глубинки, так? Начинаю жалеть, что не оставила тебя в твоём собственном теле, может, тогда бы... Ладно, у судьбы свои резоны. Через три недели у сына день рождения, так что к тому времени доделай всё, что не успела. Я верно поняла, что ты всё-таки ступила на извилистую тропу тайных переговоров с обнаглевшим склепом? По прямому пути не пошла?
– Увы, на прямом пути постоянно велись ремонтные работы, – проворчала Вика.
– Что ж, поступай, как считаешь нужным. Знаешь, ты первая неупокоенная душа, которой удалось извлечь выгоду из договорённостей с замком, всех других он оставил в дураках и ускорил их путь за Калинов мост.
Вика молча пожала плечами: она не сомневалась, что так оно и было с этой хитрой и неблагодарной грудой древних камней.
Длинная череда умерших текла сквозь чёрную арку. Призрачные фигуры людей, выдернутых врачами из лап клинической смерти, время от времени взмывали к звёздчатому куполу, а два огромных демона – охранники врат – рыдали у ног нагрянувшего начальства, вымаливая себе прощение. Морт поморщился и посильнее скрутил их магией, чтобы звуки перестали вылетать из мощных глоток провинившихся. Низшие демоны практически не владели магией и мало что могли в одиночку: так только, огнём плюнуть, порталом переместиться и помагичить по мелочи. Полноценными магами являлись лишь высшие демоны, и чем светлее был оттенок их глаз и волос, тем более сильными магическими способностями они обладали. Родившись голубоглазым блондином, Морт с детства привык, что окружающие смотрят на него с подспудным ужасом. Порой это раздражало, но эффективности его работы, несомненно, способствовало.
– Повторяю вопрос в последний раз: кто руководил поставкой этой группы контрабандных душ? – флегматично произнёс Морт, махнув рукой в сторону пятерых призраков, сгрудившихся поодаль от толпы, бредущей сквозь ворота.
Призраки представляли собой семью: отца, троих детишек мал мала меньше и мать, судорожно прижимающую к себе всех чад и упорно пытающуюся подкинуть их к куполу. Увы, дети неизменно опускались к ней вниз, и женщина в отчаянии ломала прозрачные руки и кого-то беззвучно умоляла о чём-то.