Отбор по контракту

– С десяток, если возможно, максимального заряда, – не стала я мелочиться. По четыре на каждый из сундуков со схронами, чтобы скрыть дополнительное содержимое. И еще два мне про запас.
– Хорошо, – согласилась девушка, даже не думав спорить.
Хотя я недешевые камни попросила. В гильдии мы обычно использовали слабые камни, раз в десять дешевле. Заряда в них хватало ненадолго и приходилось постоянно подзаряжать. А она так легко согласилась мне выдать сразу десяток мощнейших. Наверное, месторождение и правда большое, раз она так спокойно ими разбрасывается.
  
– На саму встречу мы отправимся в карете. Путь займет еще несколько часов – к порталу внутри замка у нас нет доступа, так что нам придется добираться через городской, а он находится немного в отдалении. Что будет дальше…я, увы, не знаю, – вздохнула девушка.
– Не переживайте, я сделаю все, чтобы вы благополучно вернулись с этого неприятного мероприятия, – постаралась успокоить ее.
– Благодарю.
Путь до дворца не занял много времени. А там нас уже встречали, причем, если мне не изменяют глаза, сам муж халлисы Урании, глава тайной стражи – хал Схарис. Сухо кивнув, он повел нас вглубь дворца. Мне доводилось бывать в нем с халлисой, но тот путь, которым нас вели в этот раз, был мне совершенно незнаком. Мы углубились в подвалы. Миновав несколько дверей с охраной, магической в том числе, мы наконец оказались в нужной комнате.
Портальная комната выглядела на удивление новой. Каменная отделка не была потрепана временем, а пол истерт сотней ног, хотя гостей по нему должно было пройти немало. Да и для парадной встречи представителей других государств выглядела она непрезентабельно – лишь грубый серый камень на стенах и на полу. Возможно это был портал для тайных агентов? В пользу этого говорил и тот факт, что привычной портальной арки я тоже не наблюдала. Только большой ритуальный рисунок в центре зала. Зато на накопители не поскупились. Я уже от входа в зал чувствовала огромную концентрацию энергии. Через этот портал целые отряды можно переправлять. Неудивительно, что зал был таким огромным. Но нас в путь отправлялось всего пять человек: я, леди Линария и трое охранников.
– Удачи вам, – на прощание кивнул хал Схарис и дал знак активировать портал.
До этого мне нечасто доводилось пользоваться порталами, но никаких неприятностей перенос мне не доставлял. Но вот в этот раз – клянусь, ощущения словно меня растянули, вывернули наизнанку, а потом собрали заново. Неужели это из-за дальнего расстояния? Брр, чтобы я еще раз согласилась отправиться в такую даль. Хотя… если мне предложат такую же сумму, кто знает.
Леди Линария тоже от переноса не была в восторге. Я едва успела подхватить ее, бледную до зеленцы, под руки, чтобы не дать упасть.
– Вааааш… леди! – Тут же бросились к ней охранники и еще какие-то люди со стороны.
– Все хорошо, – поспешила она успокоить окружающих. – Небольшое головокружение. Сейчас приду в себя. Пожалуйста, устройте леди Кайлину, как мы обговаривали, и займитесь ее гардеробом, – попросила она представительного возрастного мужчину, в бархатном темно-бордовом искусно расшитом костюме.
– Как прикажете, миледи, – с достоинством кивнул он и обратил взгляд на меня.
– Идите с ним, Кайлина, – улыбнулась мне все еще бледная девушка. – Сейчас к вам вызовут портного и принесут все обещанное. А мы с вами встретимся чуть позже, когда я приду в себя.
– Как скажете, леди, – чуть склонила я голову и последовала за представительным мужчиной.
Портальный зал, в который мы прибыли, практически ничем не отличался от того, что был во дворце. А вот обстановка за его дверьми отличалась разительно. Привычные мне светлый мрамор и гранит в отделке, заменили темные ткани и дерево. И чем выше мы поднимались из подвальных помещений, тем более вычурными и расписными становились ткани, резным – дерево, а на потолке появились росписи и золоченая лепнина.
Окончательное понимание того, как далеко я оказалась, настигло, когда мы вышли в основную часть здания. Первое, что удивило меня, стоило шагнуть в просторный коридор – огромные окна здесь не заливали привычные потоки яркого света. Небо за широкими окнами закрывали серые тучи. И лил даже не дождь, а настоящий ливень, столь непривычный мне, всю жизнь проведшей по соседству с пустыней. Но еще больше впечатлила меня яркая зелень за окном – высокие, густые деревья плотным строем окружали дом. Вдалеке за ними высилась серо-зеленая тень, с белыми шапками, которую я даже не сразу признала. Настоящие горы, первый раз вижу их не на страницах книг и картинах. В этот миг я поняла, что даже воздух вокруг ощущался по-другому, как будто был немного чужим и незнакомым, не столь пластичным и послушным, как всегда.
Так далеко от привычной жизни, словно в другом мире.
 
Глава 3. Не такое уж и простое задание?
 
Комнату мне выделили даже слишком шикарную – настоящие покои с собственной ванной и гостиной. Первый раз встречаю, чтобы простого охранника так устраивали. Тем более что задержусь я здесь всего на цикл.
Едва я успела сполоснуть руки и оглядеться, как уже в комнату уже стучался портной. Очень высокий и весь такой хрупкий – не мужчина, мужчинка, накрашенный ярче любой знакомой мне женщины и одетый в ярко-лазурный бархатный костюм. Что-то мне подсказывало, что такой редко одевает прислугу, пусть даже и приближенную. Тем удивительнее, с каким энтузиазмом он взялся меня обмеривать.
– Плечи широковаты по отношению к талии и бедрам, – недовольно бормотал он себе под нос, – да и сама талия… а руки…придется как-то прикрывать.
– Простите, а разве есть такая уж необходимость в измерениях? Нельзя подобрать что-то из готовой формы для прислуги? – Без радости уточнила я.
Отступив, портной бросил на меня недовольный взгляд.
– У меня есть четкие указания от пр…от миледи, что необходимо для вас подготовить. Так что не задавайте лишних вопросов, а просто позвольте мне делать свою работу.
– Как скажете, – сдалась я, поняв, что спорить бесполезно.
Наконец, обмерив меня со всех сторон, портной удалился. И следом за ним явился сапожник. Конечно же, с подробными указаниями от хозяйки. Похоже, аристократ, к которому мы направимся, уж слишком высокопоставленный, раз там даже на одежду и обувку прислуги обязательно обратят внимание.
Последним явился уже знакомый дворецкий, принесший книгу по этикету. Хотя скорее это оказалась небольшая брошюра. А еще он передал мне целый набор накопителей, даже больше, чем я просила.
– К сожалению, миледи еще нездоровится после перехода, – предупредил он меня. – Сегодня вы вряд ли сможете с ней увидеться. Отдыхайте, обед и ужин вам доставят в комнаты.
Было бы от чего отдыхать. Впрочем, впереди ожидаются несколько непростых десятин, так что следует ценить мгновение спокойствия. Так что в итоге весь остаток цикла я, с комфортом устроившись в кресле у окна, изучала местный этикет (не вызвавший особых проблем) и любовалась непривычным пейзажем за окном. Не знаю, что меня поразило больше – обилие густой растительности или величественные силуэты горных вершин вдалеке, то исчезающие в белом тумане, то проявляющиеся вновь. До самого вчера меня больше никто не беспокоил.
Следующее утро началось довольно рано. Впрочем, к тому времени, когда служанка постучалась в двери, я все равно уже успела встать. Услужливая девушка принесла мне завтрак и новый наряд. Платье напоминало то, что было одето на горничной – из темно-бордовой, почти в цвет стен ткани, приталенное, длинной чуть ниже колена, с белоснежной блузкой прикрывающей руки. Плюс – длинна удобная, если придется бежать, не так мешать будет. Но минусов было больше – юбка пышная, многослойная, а лиф платья, наоборот, весьма облегающий, к тому же требующий под собой корсета. Кто бы мог подумать, то, что у нас носят в качестве скрытой защиты, в этой стране окажется оружием красоты. Правда, в тот корсет, что мне выдавали в гильдии, были вшиты металлические пластины, а здесь просто плотная ткань на каркасе. Зато в гильдии меня этим предметом удушить не пытались, а тут, чтобы влезть в подготовленное платье, горничной пришлось постараться, помогая мне затянуться. Плотные рукава, скрывающие руки до самых запястий, тоже не порадовали. На одну из рук я как раз пристроила широкий браслет со свеженьким накопителем, при необходимости трансформирующийся в весьма опасное лезвие. Но попробуй его быстро извлеки из-под плотных рукавов с десятком мелких пуговичек на запястьях – убьют быстрее, чем первые две расстегнешь. Остается уповать на кинжал, припрятанный на бедре. В волосы, аккуратно собранные услужливой служанкой, отравились две обманчиво тупые шпильки. Вот я и готова к выезду. Оставшуюся часть гардероба, как мне сказали, уже погрузили. Так что оставалось лишь прихватить свои ценные, теперь выглядящие абсолютно безобидными сундучки, и отправиться в путь.