Пятая авеню, дом один
– Высокий, очень привлекательный, волосы светлые, рыжеватые, выражение лица пренебрежительное.
– А, этот! – Лола кивнула. – Это Тайер Кор, мой приятель.
– Я так и подумала, – кивнула Инид. – Иначе трудно представить, зачем ему проводить столько времени в квартире Филиппа. Кто он, чем занимается?
– Он ведет колонку сплетен, совсем как вы.
– Где?
– На сайте Snarker, – сказала Лола нехотя. – Он собирается стать прозаиком. Может, когда-нибудь возглавит телеканал. У него ума палата. Все говорят: чем бы он ни занялся, его ждет успех.
– Тогда понятно. – Инид нашла картридж и выпрямилась. – Теперь я точно знаю, кто это. Знаете, Лола... – Она замялась. – Меня немного тревожит правильность ваших суждений о людях. Напрасно вы пускаете человека такого сорта в квартиру Филиппа. Не уверена даже, что такого можно пускать к нам в дом.
– Он мой друг! – возмутилась Лола. – Разве мне нельзя иметь друзей?
– Не хочу вмешиваться не в свое дело, – вежливо сказала Инид. – Просто решила дать вам хороший совет.
– Благодарю вас, – ответила Лола многозначительным тоном и проводила пожилую даму к двери. После ее ухода вышла на цыпочках в коридор и исследовала глазок в двери соседки. Вдруг та и сейчас к нему прильнула? Много ли разглядит старуха в такую дырочку? Выходило, что много, даже слишком. Возвращаясь в квартиру Филиппа – ее и Филиппа, мысленно поправилась Лола, – она сочиняла версию, объяснявшую визиты Тайера. Помощь Филиппу в предсценарных исследованиях? Или это она помогает Тайеру, задумавшему роман? То и другое звучало вполне невинно. Видеть происходящее в квартире Инид не могла, так откуда ей знать, чем Лола с Тайером занимаются?
Лола не собиралась далеко заходить в своей связи с Тайером Кором. Она знала, как это опасно, но именно опасность ее и волновала. К тому же неопределенность отношений с Филиппом служила оправданием ее поведения: она говорила себе, что нуждается в запасном варианте на случай, если с Филиппом ничего не выгорит. Да, на роль утешительного приза Тайер Кор не очень годился, зато он многих знал и часто хвастался ценными связями.
Впрочем, через несколько дней Филипп должен был вернуться, и Лола предупредила Тайера, что они вот-вот расстанутся. Тайеру это не понравилось – не потому, что он боялся заскучать без Лолы, просто ему нравилось болтаться в доме номер один. Здесь его устраивало буквально все, даже просто входя в это здание на Пятой авеню, он чувствовал себя сверхчеловеком. Прежде чем войти, он часто оглядывался – вдруг кто-нибудь его видит? – и наслаждался каждой секундой. Швейцаров он миновал, небрежно взмахивая рукой со словами: «Наверх, к Филиппу Окленду». Швейцары смотрели на него с подозрением – и он догадывался, что вызывает у них неодобрение, даже неприязнь, – но останавливать его они не смели.
В это утро Тайер, явившись в квартиру Филиппа, предложил Лоле открыть какой-нибудь порносайт. Лола ела картофельные чипсы, громко хрустя, – ради самого хруста, подумалось Тайеру.
– Не получится! – отрезала она.
– Почему? Ты что, ханжа?
– Нет. Интернет накрылся. Все этот Пол Райс! По крайней мере все так говорят. Инид утверждает, что они попытаются его выселить. Не знаю, получится ли, но теперь весь дом его ненавидит.
– Пол Райс? – небрежно переспросил Тайер. – Тот самый? Муж Аннализы, гламурной шлюшки?
Лола пожала плечами:
– У них денег куры не клюют. Она разъезжает на «бентли», а шмотки ей присылают прямо из модных салонов. Ненавижу ее!
– А я ненавижу их обоих, – высказался Тайер с улыбочкой.
Решив не медлить, Минди и Инид объявили внеочередное собрание домового комитета. Направляясь вниз, к Минди, Инид задержалась у двери Филиппа. До нее донеслись голоса – Лолы и, наверное, этого типа по имени Тайер Кор. То ли девица решила не прислушиваться к ее словам, то ли она просто дурочка. Инид постучала в дверь.
Голоса сразу стихли. Инид постучалась снова.
– Лола! – позвала она. – Это я, мне надо с вами поговорить.
Она услышала шушуканье, потом дверь открылась.
– Здравствуйте, Инид! – пропела Лола, изображая радость.
Инид протиснулась мимо нее и увидела Тайера Кора – тот чинно сидел на диване со сценарием в руках.
– Хэлло! – поприветствовала она его. – Вы кто?
Тайер мигом преобразился в пай-мальчика – образ, с которым он старался расстаться последние пять лет. Он встал и приветливо протянул руку:
– Тайер Кор, мэм.
– Инид Мерль, тетка Филиппа, – сухо представилась пожилая дама.
– Надо же, Лола не говорила мне, что вы приходитесь Филиппу тетей.
– Вы друг Филиппа?
– Да, его и Лолы. Мы с Лолой обсуждали мой сценарий. Я надеюсь получить от Филиппа ценные советы. Но, вижу, у вас с Лолой свой разговор. – Тайер кротко переводил взор с Инид на Лолу и обратно. – Пожалуй, я пойду. – И он схватил свою куртку.
– Сценарий не забудьте! – напомнила ему Инид.
– Конечно, – сказал Тайер и переглянулся с Лолой. Та натянуто улыбнулась. Тайер прихватил сценарий и вышел в коридор, сопровождаемый Инид.
Вниз они ехали молча. Тайера это устраивало. В голове у него буквально теснились мысли, и ему не хотелось потерять их нить. За истекшие полчаса он набрал материала сразу для нескольких записей в блоге. Дом номер один оказался очагом интриг, и Тайер надеялся накропать целый сериал про события в этом гадюшнике. Называться это будет «Кооператив». Или, скажем, «Из жизни богатых и привилегированных».
– До свидания! – твердо сказала ему Инид под звук открывающихся дверей лифта. Тайер кивнул ей и исчез. Для энергичного нападения на жильцов дома номер один ему требовалось одно – постоянное поступление сведений. Он посмотрел на унесенные из квартиры бумаги и ухмыльнулся. Это был первый вариант сценария Филиппа Окленда, рабочее название – «Мария Кровавая». Филипп будет рвать и метать, если обнаружит, что Лола выпустила из дома его незаконченный сценарий. Ничего, утечки не произойдет, пока она остается хорошей и послушной девочкой. Теперь, решил Тайер, не он будет навещать ее, а она его: пусть держит его в курсе развития событий в доме. Когда устанет рассказывать, может сделать ему минет.
Инид позвонила в дверь Минди. Дверь открыл Сэм. Он решил не идти в школу, сказавшись больным. Мальчик привел Инид в крохотную гостиную, где троица – весь домовой комитет – повела яростный спор о Поле Райсе.
– Разве мы не можем заставить его пустить в квартиру людей из «Тайм Уорнер»?
– Конечно, можем! Монтеры есть монтеры. К тому же он наносит ущерб другим жильцам. Если откажется, надо будет обратиться к юристу, обслуживающему здание.
– Пытался кто-нибудь с ним поговорить?
– Все пытались! – заявила Инид. – С ним невозможно иметь дело!
– А его жена? Может, кто-нибудь обратится к ней?
– Попытаюсь еще раз, – вызвалась Инид.
За стенкой Сэм Гуч, лежавший в постели, делал вид, что читает мамин New Yorker. Он оставил дверь приоткрытой, чтобы ничего не упустить из разговора. Он смотрел в потолок и был исключительно доволен собой. Да, его поступок всполошил весь дом, он до смерти боялся, что его разоблачат, но ради того, чтобы поквитаться с Полом Райсом, он был на все готов. Сэм полагал, что теперь этот человек перестанет донимать всех, особенно его маму. Сам он ничего Полу не скажет, но, столкнувшись с ним в вестибюле дома, так на него взглянет, что тот сразу сообразит, чьих это рук дело. А доказать, надо надеяться, ни за что не сумеет!
Через несколько минут Инид постучала в дверь Райсов. Домработница Мария чуть приоткрыла дверь и сказала в щель:
– Никаких посетителей.
Инид сунула в щель палец.
– Не глупите. Мне нужна миссис Райс.
– Инид? – раздался голос Аннализы. Она вышла в холл и прикрыла за собой дверь. – Мы не виноваты.
– Конечно, нет.
– Причина в том, что Пола все ненавидят.
– Кооператив – все равно что частный клуб, – стала объяснять Инид. – Особенно в таком доме, как наш. Вам не обязательно восторгаться жильцами, но ладить приходится со всеми, иначе не избежать полного крушения. Сначала до посторонних доходит информация, что жить тут не так уж хорошо, потом валится цена на квартиры. А это, дорогая моя, никому не нравится.