Охота на Лань. История одной одержимости (СИ)

Кто-то грубо схватил ее за запястье и дернул в сторону.
– Пошли.
Она послушно последовала, лишь потом осознав, что ведет ее Рауль. Время от времени Джованна оглядывалась на тело, словно ждала чего-то еще, словно надеялась получить какой-то ответ от трупа. Герцогиня де Адерно смотрела ей вслед невидящим взглядом.
Рауль вел Джованну очень быстро, она еле поспевала. Но при этом усталость все больше захватывала душу: эмоции становились приглушенными, словно она их чувствовала сквозь толщу воды. Говорить не хотелось вовсе. Где-то на заднем плане сознания было удивление, что Рауль так резок с ней, но в остальном безразличие полностью завладело ее мыслями, сердцем и душой.
Он посадил ее в экипаж, сам сел напротив.
Они ехали в полном молчании. В темноте Джованна даже пару раз засыпала и просыпалась, когда колесо попадало в углубление на дороге. Усталость становилась какой-то страшной, бездонной, все тело казалось зыбким, непослушным, тяжелым.
Так же покорно она вышла из экипажа, не сразу поняв, что находятся они в порту Палермо, а не в том, где стоял их корабль. Рауль подвел ее к какому-то кораблю, вызвал капитана на причал.
– Отвезешь ее, куда она скажет. Любой порт. В целости и сохранности.
А сам развернулся и ушел.
Джованна закрыла глаза. Все тело загудело от боли.
Он понял, что это была она. Она старалась все сделать незаметно, но он понял, по разговору в саду или по ее оцепенению – не важно. Только теперь она в его глазах – убийца. Таким не место в раю на земле. Таким не место в его сердце. И он просто выкинул ее, как ненужную, ненадежную вещь.
Бежать за ним, объяснять, просить – было ниже ее достоинства. Она пошла за капитаном другого корабля молча, поблагодарив его, только когда тот показал ее каюту.
Устало легла на матрас, сняла маску. А потом долго лежала в темноте и смотрела в потолок. Темнота, боль, пустота, тишина – вот ее спутники в этом скорбном новом путешествии.
– Солнце взойдет, – вдруг произнесла она вслух их с Валентином девиз. И спокойствие вдруг мягко обняло ее за плечи, словно брат был рядом с ней. – Солнце взойдет, – повторила она и улыбнулась. Возможно, это начало новой жизни.
Рауль обратно в особняк решил ехать верхом. Сначала безрассудно гнал лошадь в темноте, потом, остыв, пускал ее то неспешным шагом, то галопом, когда снова накатывала злость. Цикады заходились в страстном стрекоте, а ему хотелось крушить и ломать от ярости все вокруг.
Сорвав с лицо маску, он зло бросил ее в кусты.
Ему было больно. Он вознес Франческу на высоту, которой она не заслуживала. Он считал ее жертвой обстоятельств, а она оказалась коварной змеей. Убийцей. Отравительницей. Он мог понять, когда она убила его людей, защищая свою жизнь. Но подло убить ядом человека – совсем другое дело. Ее прекрасное лицо словно застыло в маске холодной ненависти. Он содрогнулся, вспоминая этот взгляд. Глаза горели ненавистью, такой страшной, что смотреть на нее было невозможно. И это его Франческа?
Такой женщине не место там, куда он хотел привезти ее. Нет. Она лишь будет сеять ненависть и беды вокруг себя. Как истинная Пандора. Она была честна, когда сказала ему, что проще отпустить ее, чем пытаться помочь. И он сделал это. Отпустил. Он знал, что один из его кораблей еще стоит в порту Палермо. Город был рядом, на таком же расстоянии от виллы до другого порта. Так что решение пришло мгновенно, и он поспешил избавиться от нее.
Но теперь, оказавшись в одиночестве, он готов был орать от ярости. Хорошо, что он успел отвезти ее, пока ярость полностью не накрыла его душу черным покрывалом и не вспыхнула, как факел. Сейчас ему было бы сложнее сдержать себя.
Он не мог винить ее в обмане. Он винил себя, что обманулся, ошибся в ней.
Когда он вернулся в особняк Винченцо, праздник уже утих, гости разъехались. Рауль прошел по тому же коридору, залитому лунным светом, который пересек недавно с Франческой, посмотрел на окно в сад, словно надеялся увидеть ее силуэт, потом вошел в кабинет Винченцо.
 
– Где твоя Пандора? – спросил его хозяин, наливая себе вина.
Он был совершенно спокоен и не походил на человека, которому испортили праздник.
– Прости, Винченцо. Я не знал, что она способна такое.
– Где она? – настойчиво повторил он.
– Я посадил ее на корабль. Велел отвезти, куда она скажет. Мне жаль, что притащил ее сюда.
– Когда я спросил тебя, знаешь ли ты ее, что ты думал, я спрашиваю?
– Ее зовут Франческа Орсини. Ее разыскивает Неаполитанское королевство.
– И знаешь, почему?
Винченцо подошел к Раулю и заставил его взять бокал.
– Потому что приглянулась принцу.
– И это все?
– И это все.
Винченцо потеребил ус, потом мягко положил ладонь на плечо Рауля.
– Сядь, Рауль. Я вижу, что ты не совсем понимаешь, что произошло.
Рауль послушно опустился в кресло, но все же заметил:
– Если ты хочешь наказать ее, я не позволю. Она убийца, да. Но накажи меня. Я привел ее в твой дом, Винченцо. Не преследуй ее. Прошу.
– Я бы дотянулся до нее, если бы захотел, но я не собираюсь ее преследовать. Рауль, возможно, когда ты узнаешь, что именно произошло сегодня в моем доме, ты посмотришь на Франческу иначе. Сегодня ночью в моем доме случилось возмездие.
– Что?
Винченцо сел напротив него, наклонился близко и положил ладонь на колено Рауля. Внимательно смотрел ему в глаза.
– Франческа Орсини была замужем за Марко Венедетти, доктором, работавшим в Неаполе. Он был известен в научном мире интересными теориями различных заболеваний, писал труды, но одновременно принимал богатых и бедных, открыв кабинет у себя в доме. Весь Неаполь знал, что к нему можно обратиться за помощью в любое время дня и ночи. Его жена помогала ему во всем. К сожалению, она оказалась слишком красива, а доктор слишком умен.
Когда он столкнулся в своей практике с несколькими случаями странного самочувствия среди богатых мужчин, то заподозрил неладное. Он обратился за помощью к маркизу Калатрава, объяснив, что подозревает, что кто-то медленно отравляет этих людей. Ему удалось раздобыть доказательства того, что герцогиня де Адерно травит своего пожилого супруга. К сожалению, герцогиня оказалась распространительницей яда, продававшей флакончики остальным нерадивым супругам. Со временем мужья умирали, вдовы получали возможность жить свободно. Какая женщина не заплатит за возможность избавиться от постылого супруга?
И к несчастью, маркиз Калатрава оказался ее любовником. Доктора Марко подставили, а его жену решили подложить под принца Альфонса, чтобы замять дело. Доктор Марко был повешен. Впрочем, полностью историю с отравлением замять не удалось: Франческа Орсини сбежала. Маркиза Калатрава перевели на другую службу, герцогиня де Адерно решила на время покинуть Неаполь и уехала в Палермо.
Рауль закрыл лицо рукой.
Винченцо мягко продолжил:
– Маркиз Калатрава вскоре предал Неаполитанскую корону, перешел на службу к Милану, но его нашел и убил Валентин Орсини. Этот мальчик прославился тем, что взял город дважды: сначала небольшим отрядом, а затем силой убеждения. Но, расправившись с маркизом, он своевольно покинул свой отряд. Когда его объявили в розыск, совпадение между фамилиями Франчески и Валентина, а также внешностью бросилась в глаза многим. Думаю, в Неаполе поняли, кем был Валентин Орсини и кто будет следующей жертвой. Поэтому подняли вознаграждение. И его поймали здесь, в Палермо. Но мальчику повезло.
– Его спас я, – глухо ответил Рауль.
– Да. Ты. А теперь представь, что испытала Франческа Орсини, увидев на моем празднике герцогиню де Адерно.
– И ты знал? Знал, что так будет? – зло прошептал Рауль.
Винченцо усмехнулся.
– Я не мог знать наверняка. Но я догадывался, что Франческа Орсини у тебя. И я пригласил герцогиню де Адерно. Каюсь, ее сложно было выманить из дома, но я смог. Остальное – судьба, – он развел руками и откинулся в кресле.