Браконьер

Но то, что начало твориться дальше, напрочь убило во мне всякую надежду на спасение. Такого я не мог представить в самом жутком кошмаре. Вся куча мертвецов буквально в один момент затряслась. Тела бились, будто в эпилептическом припадке, а затем они друг за другом начали подниматься на ноги. Выродки, которые принимали непосредственное участие в их убийстве, приветственно хлопали ожившие трупы по плечам и спине. Некоторые даже обнимались, будто члены семьи, которые увиделись после долгой разлуки.
  
У меня не то что слова застряли в глотке, я боялся дышать. В один миг площадь наводнилась людьми и заполнилась шумом.
Нет, этого не может происходить на самом деле. Всё это какой-то дурацкий сон. Наверняка я просто вырубился в кресле после долгого тяжёлого дня. Точно, это всё пиво. Я тупо расслабился и отключился, а всё это дерьмо мне снится.
Я ущипнул себя, и очень болезненно, но этого оказалось недостаточно, чтобы проснуться. Да и ощущения были более чем реальными, а значит, я не сплю и всё это происходит в реальности. Но кто они, чёрт возьми? Что это за твари такие?! Или я не совсем верно поставил вопрос? Что сделало их такими? Вот так будет вернее…
Тело затекло от неподвижного лежания на крыше. К тому же поза была не самой удобной, но я боялся пошевелиться, чтобы не дай бог не выдать себя. Одно неверное движение – и железо подо мной прогнётся. Что-нибудь обязательно грохнет, и тогда мне конец. Да и не только мне. Коляну уже никто не поможет, а сам он не справится.
Нет, я не хочу сказать, что он полный тюфяк, за себя постоять он сумеет. Но не с этими тварями и не с таким численным перевесом. Здесь нужно действовать иначе: тихо, незаметно. И сейчас для этого явно неподходящий момент.
Твари разделились на группы и постепенно начали расползаться с площади. Я понятия не имел, куда и зачем. Возможно, теперь они отправятся добивать тех, кто решил не ходить на праздник. А может, ещё по каким-то другим, не менее важным делам.
Плевать.
Я неотрывно следил за автобусом, в который затолкали Коляна. И как только он покинул площадь, закрыл глаза, чтобы обострить слух. Было важно понять, по какой дороге они уезжают. А выходило так, что они совсем покидают город.
Настроение снова поползло вниз. К такому повороту я не был готов. Если в городе я мог без проблем отыскать всех и каждого, то за его пределами ситуация менялась кардинально. Нет, близлежащие посёлки я тоже знал как свои пять пальцев. Просто людей могли увезти куда угодно. Может, попробовать поймать одного из бешеных и как следует надавать ему по яйцам? Зажать их в тиски и давить до тех пор, пока он не всё расскажет?
Нет, жалости я к этим тварям не испытывал. После того, что я увидел, мозг как-то самостоятельно вычеркнул их из списка людей. Я пока не решил, кто они, но жизни эти мрази не заслуживали.
А на площади вновь произошли изменения. Тела исчезли, и только кровь, залившая мостовую площади, будто огромное зеркало, отражала бледный свет луны. А та висела себе в небе, продолжая насмехаться над нами и нашим никчёмным копошением. И лишь солнце было способно стереть эту кривую ухмылку с её бледного лица. Оно как раз обозначило свой восход тонкой серой полоской на горизонте.
Твари, что ещё продолжали копошиться внизу, повторно обыскивая прилежащие к площади закутки, периодически с опаской посматривали в сторону восхода. И этот факт от меня не ускользнул. Возможно, я бы и не обратил на это внимания. Но видя, что бешеные, каждый раз выбираясь на улицу, в обязательном порядке посматривают на светлеющий горизонт, поневоле задумаешься: а что именно их так беспокоит?
Ответ не заставил себя долго ждать.
Конец июня выдался сухим и солнечным. А в это время года ночи максимально короткие. Ещё не было и трёх часов, когда на востоке появилась алая полоса рассвета. Тьма окрасилась в серые цвета, и твари уже не косились на восходящее солнце – они от него прятались.
– Так вот где ваша слабость, – пробормотал я и почесал подбородок.
Руки плохо слушались, потому как сильно затекли из-за неподвижной позы, в которой я провёл без малого три часа. Но оно того стоило. Хотя бы потому, что я получил самый главный ответ: ублюдкам не нравится солнце.
А ещё мой не самый быстрый мозг постепенно догоняла ещё одна здравая мысль. И виной тому была серебряная печатка, плотно обхватившая средний палец на левой руке. Похоже, именно она была причиной сокрушительных ударов слева.
И если с солнцем мне уже точно всё было ясно, то последнюю теорию стоило проверить на практике. Однако внутреннее чутьё подсказывало: я на верном пути.
 
Глава 3
 
Логика и здравый смысл
Когда всё улеглось и твари окончательно рассосались по норам, я спустился с крыши. Часы показывали четыре утра, но, несмотря на бессонную ночь, усталости я не чувствовал. Напротив, ощущал подъём и кучу энергии, которая требовала немедленного выхода.
Город накрыла тишина, какой я никогда в жизни не слышал. Даже когда мы выезжали на природу с ночёвкой, вокруг всегда витали звуки цивилизации. Отдалённые, приглушенные, но они были. А сейчас – нет. Словно кто-то невидимый там, на небесах, взял и выкрутил уровень громкости на самый ноль, заглушив даже звуки природы.
В этой гробовой тишине мои шаги раздавались особенно громко. Иногда мне даже казалось, будто за мной кто-то идёт. Но это было иллюзией, обычным отражением, что эхом летало по пустынным улицам.
Ощущения, конечно, так себе. Уже в который раз я подумал, что всё это лишь дурной сон, который никак не хочет заканчиваться. Я пытался сосредоточиться хоть на чём-то, кроме этой грёбаной, давящей на мозг тишины.
А затем я побежал… Не знаю почему, но мне вдруг захотелось поскорее убраться с улиц, закрыться где-нибудь в понятном, привычном месте. И желательно – защищённом. Ничего другого, кроме как отправиться в гараж, в голову не приходило.
Впрочем, туда-то я изначально и направлялся. Ведь пока светит солнце, я могу не бояться за свою жизнь и приступить к поиску брата.
Солнце. Ответ кроется именно в нём. Нет, речь не о природе возникновения тварей… Хотя косвенно это всё-таки их касается.
С момента, когда автобусы покинули площадь, и до того, как бешеные начали скрываться от солнечного света, прошло чуть больше часа. Шум моторов в ночной тишине раздавался долго. И если в городе звук постоянно гулял, отражаясь от стен, то как только они его покинули, я точно знал, где начинать поиски. Так как выбраться из города в том направлении можно лишь по одной дороге. Все остальные так или иначе всё равно примыкают к ней.
В их распоряжении всего час, а значит, и вариантов, куда могли отвезти людей, не так уж много. Что там у нас дальше по трассе? За это время они могли добраться лишь в три посёлка. Поворот на один из них находится прямо перед заправкой, следующая деревня располагается по обе стороны дороги, и третья – сразу налево за ней. Дальше – всё. Нет, я не к тому, что вокруг больше нет ни единого населённого пункта, просто добраться до них за столь короткое время не выйдет.
А ведь нужно не только доехать, но и людей из автобусов выгрузить. Иначе какой во всём этом смысл? Допустим, рассвет застал их в дороге – и?.. Пока точно не ясно, какой эффект оказывает на них солнечный свет. Может, им просто больно, а может, и смертельно опасно. В любом случае они постараются его избегать.
Так что же получается? Бросить людей вместе с автобусом и попытаться скрыться в какой-нибудь землянке? Ну бред же! Чего ради столько усилий? Но если где-то за пределами города у них уже имеется организованное местечко, тогда всё сходится. Тогда в их поступке и поведении есть смысл.
  
– Чёрт! Твою мать! Долбаный осёл! Придурок! – Я крыл себя последними словами, стоя у запертых ворот гаража. – Ну как можно быть таким тупым?!
На самом деле оправданий у меня было много, начиная от бессонной ночи и заканчивая горой трупов, которые внезапно ожили. В подобной ситуации даже гений встанет на ручник, а может, и того хуже. А я-то всего-навсего забыл дома ключи. Даже не так. Я оставил их там намеренно, перед тем как отправиться гулять, вполне себе здравое решение.