Инопланетный мясной рынок (ЛП)

Аргат кивнул. Да, это определенно похоже на Брома.
Он глубоко вздохнул и успокоился.
Сейчас не было смысла выходить из себя. Это первый урок, который он усвоил как капитан звездолета. Бесполезно сетовать на неоптимальный сценарий. Нужно просто принять реальность и двигаться вперед, делая следующий соответствующий шаг.
Когда они прибудут на следующую заправку — космическую станцию, вращающуюся вокруг П!рай, — им придется снова подняться на борт станции, чтобы приобрести еще лекарств. Аргат надеялся избежать этого. Босс Г'Лобб и его прихвостни, должно быть, уже ищут его. Это делало любые походы за пределы корабля опасными.
  
Но им просто придется смириться с этим, когда придет время.
На данный момент главной задачей было убраться отсюда ко всем чертям.
Аргат дружески похлопал Залероса по плечу.
— Спасибо, доктор, за то, что лечите Бе’тани.
Залерос смиренно склонил голову.
— Это моя работа, капитан.
Но Аргат знал, что за этим кроется нечто большее. Залерос заботился о человеческой женщине, как и все они. Аргат почувствовал, что доктор хочет сказать ему что-то еще, но с этим придется подождать. Прямо сейчас пришло время отстыковаться и совершить прыжок в безопасное гиперпространство.
Аргат оставил Залероса и направился к мостику.
Когда он прибыл, то с удовлетворением увидел, что остальные уже были там и ждали его. Бром и Чейл заняли свои позиции по обе стороны от капитанского кресла и уже запускали субсветовые системы корабля, готовясь к маневрам расстыковки. Его младший брат Драмьен тем временем пристегивался ремнями к своему наблюдательному креслу в задней части кабины.
Аргат пршел вперед, скользнул в свое кресло в центре и быстро закрепил ремни безопасности.
— Как у нас дела, Чейл?
— Все в порядке, капитан, — ответил инженер. — Топливные баки заполнены, и все системы работают без сбоев. Как только освободятся стыковочные зажимы станции, мы будем готовы к вылету.
Аргат испустил тихий вздох облегчения. Он был готов убраться с этой станции.
— Хорошо, — сказал он. — Закрыть и задраить посадочную рампу.
Он повернулся к первому помощнику.
— Бром, отправь сообщение в центр управления полетами станции Иона с запросом процедуры расстыковки.
— Есть, капитан.
Бром сделал вызов. Прежде чем корабль смог взлететь, стыковочный отсек, к которому был прикреплен корабль, необходимо было запечатать для защиты от космического вакуума, а тяжелые электромагнитные зажимы, удерживающие корабль в доке, необходимо было отсоединить.
Через мгновение из динамиков корабельной связи донесся голос диспетчера станции:
— Уточните предпочитаемое время отбытия, «Процветание».
— Немедленно, — ответил Бром.
Последовала напряженная пауза, заполненная тихим шепотом помех, затем снова зазвучал голос диспетчера:
— Отрицательно, «Процветание». Мы не можем разрешить ваш вылет в данный момент. Наши сканеры показывают наличие форм жизни в зоне вашего стыковочного отсека.
Формы жизни? Что за ксеол? Весь экипаж уже был на борту.
Вдруг Аргата охватила тревожная догадка, и сердце подскочило к горлу.
Человек.
Она могла выскользнуть из капитанской каюты после того, как он ушел, и улизнуть с корабля, когда никто не видел. Поступила бы она так? Неужели она настолько ему не доверяла?
Рука Аргата метнулась к консоли перед ним, и он переключил монитор, чтобы отобразить изображение с камеры у трапа.
Он сразу понял, что проблема была не в человеке. Это должно было принести облегчение. Но реальность ситуации, возможно, была еще хуже.
ГЛАВА 27: Аргат
— Что это за парни? — спросил Чейл, взглянув на монитор.
На экране была показана стыковочная площадка. Всего несколько минут назад там было совершенно пусто, но теперь ее заняла дюжина грубо выглядящих инопланетян. Они представляли собой разношерстную банду. Некоторые были покрыты чешуей, другие — лохматым мехом, третьи — бронированными пластинами, похожие на гигантских членистоногих. Но у всех них были две общие черты — все они были хорошо вооружены противопехотными винтовками и все явно рвались в бой.
— Наемники, — прорычал Аргат. — Солдаты удачи. Без сомнения, они здесь по поручению босса Г'Лобба.
Наемники выстроились свободным полукругом на причале и ждали.
— Что нам делать, капитан? — спросил Чейл. — Может, попробуем поговорить с ними?
Аргат покачал головой.
— Это ни к чему хорошему не приведет. У нас нет денег, за которыми их послали. И я уверен, что Г'Лобб приказал им конфисковать корабль вместо денег.
Чейл поморщился при этой мысли.
— Не волнуйся, — сказал Аргат. — Я не позволю этому случиться. Я не откажусь от «Процветания».
— Я предлагаю спуститься туда и сразиться с ними, — прорычал Бром, уже поднимаясь со своего места.
— Отрицательно, — сказал Аргат. — Их больше, чем два к одному, не говоря уже о превосходстве в вооружении.
— Я не боюсь, — сказал Бром.
— Я уверен, что ты не боишься, старый друг. Но ракша должен сам выбирать, с кем сражаться. Если бы на кону были просто наши жизни, это было бы другое дело. Но сейчас нам есть что терять, кроме них. Подумай о Бе’тани.
Это сработало. Бром откинулся на спинку кресла и снова застегнул ремни безопасности.
— Ладно, — проворчал он. — Но если мы не собираемся с ними разговаривать и драться, тогда единственный оставшийся вариант — поджать хвост и устремиться к звездам. Но мы не можем этого сделать, пока стыковочные зажимы станции держат нас.
Аргат снова перевел взгляд на монитор, изучая банду наемников, стоящих на причале.
Шрам за повязкой на глазу начал чесаться. Это всегда случалось, когда приходило время принимать действительно трудное решение. Но как капитан корабля, Аргат обязан это делать. И прямо сейчас ему предстояло принять, возможно, самое важное решение в своей жизни, решение, которое изменит весь ход его карьеры космонита, возможно, даже положит ей конец.
Но стоило ему только подумать о маленькой человеческой женщине, лежащей в его постели, и он знал, что должен делать.
— Чейл, дай обратную тягу на пятьдесят процентов.
— Капитан?
— Ты слышал меня, космонит. Выполняй.
— Слушаюсь, капитан!
По кораблю прокатилась нарастающая вибрация, когда двигатели запустились, а тяговые установки вступили в работу. Если бы корабль был свободен, он бы медленно отошел от станции. Однако тяжелые стыковочные зажимы крепко держали его. Корабль содрогнулся, и ракши заерзали в своих креслах.
Наемники внизу тоже зашатались, когда причал затрясся у них под ногами.
На поясе Аргата запищал персональный коммуникатор. Это был доктор Залерос, звонивший с нижней палубы.
— Капитан? — раздался голос Залероса. — Что-то не так?
Аргат поднес коммуникатор ко рту и заговорил.
— Залерос, мы собираемся отстыковаться от станции Иона. Пожалуйста, проследи за тем, чтобы наша гостья-человек была надежно закреплена. Отлет обещает быть несколько сложным.
— Понял, капитан, — спокойно ответил голос Залероса.
Все кровати на борту «Процветания» были оборудованы страховочной сеткой, которую можно было использовать для удержания прикованных к постели членов экипажа во время прыжка. Теперь доктор Залерос использует ее, чтобы обезопасить Бе’тани во время надвигающейся неразберихи.
Затем Аргат включил внешнюю систему динамиков корабля, чтобы отправить сообщение наемникам на причале.
— Послушайте, — сказал он на галактическом языке, распространенном во всем пространстве Ковенанта, — я даю вам последний шанс убраться с этого причала, прежде чем я вылечу отсюда и заберу всех вас, ублюдки, с собой.
  
Наемники не двигались. Вместо этого они направили свои винтовки на корабль.
— Да будет так, — холодно прорычал Аргат. — Чейл, увеличь обратную тягу до семидесяти пяти процентов.