Первый из рода. Том 4 (СИ)

— Как прикажите, господин, — вежливо ответил он.
— Без господина. Я в первую очередь для вас командир. Так и называйте. Максимум князем, — сразу пресёк я такое. Они все аристократы, пусть и бывшие. Обращение как к господину очень било по их чести. Это у слуг простолюдинов нет иного варианта, как называть меня господином, а у них есть. — И ещё. Можете спокойно причислять себя к Воронам. Слово князя.
  
— Да, командир, — ответил Соколов, и следом за ним хором ответили остальные.
Похоже парень времени даром не терял и муштровал их, чтобы они выжили. Не думаю, что чем-то подобным занимался главнокомандующий и его командиры, у них бы и своих дел хватало.
Ладно, пора заняться делом.
Дошли мы до цитадели быстро. В самом здании у входа я наткнулся на парочку слуг, которые при виде меня сначала потеряли дар речи, а затем сразу же преклонились. Тоже самое произошло и с остальными, пока я добирался в лазарет. В итоге я сказал Соколову, чтобы он возвращался назад и проследил за своими людьми.
Я не сразу обратил внимание, что парень ловко скрывал усталость, поэтому попросил провести меня служанку. Та с радостью согласилась, и я безо всяких проблем добрался до подземного этажа, где и организовали лазарет.
Войдя внутрь, я сразу же увидел десятки кроватей и лежавших на них воинов, стонущих от боли. У кого-то не было ног, у кого-то рук, у кого-то были глубокие порезы, а кто-то вовсе лежал без сознания. Между ними без остановки бегали служанки, меняя полотенца и окровавленные бинты, а также давая некоторым выпивать зелья.
Среди бегающих туда-сюда людей я сразу приметил Алису и свою маму. Первая занималась лечением бледного парня. Похоже потерял немало крови, а судя по небольшим ранкам на шее, ещё был отравлен. Алиса же очень умело восстанавливала его раны, и заметно стала сильнее. Похоже убиваемые вокруг химеры всё-таки пошли ей на пользу.
Мама в свою очередь командовала служанками, кому что надо делать. Она была настолько погружена в работу, что даже не заметила, кто перед ней стоит.
— Ты, скорее наверх, принеси ещё бинтов, — сказала она мне и сразу же переключилась на больного, который закашлял кровью. Я не стал ничего говорить и вместо этого оглядывал комнату, смотря, кому больше всего нужна моя помощь.
«Слишком долго будешь по одному лечить. Активируй „Регенеративное пламя“ Ворона, я помогу», — сказал Феникс.
Не прошло и мгновения, как я сделал то, что он сказал. Моё тело загорелось огнём, а уже через секунду все лежавшие на кроватях загорелись следом за мной. Все до одной служанки удивлённо ахнули, кто-то даже попытался потушить огонь, но тщетно. До них не сразу дошло, что этот огонь не жжётся, и что раны затягиваются на глазах.
Через десять секунд всё было закончено. Не всех пациентов я исцелил до конца, но теперь их жизням совершенно ничего не угрожало. Полежат пару часов и снова смогут вступить в бой.
— Максим, — услышал я тёплый голос мамы и посмотрел ей в глаза. Этот взгляд пожалуй говорил больше, чем любые слова.
— Максим! — рядом со мной раздался топот шагов, после чего Алиса прыгнула вперёд и повисла на мне. Такое поведение конечно считалось «недостойным» принцессы, но ей, как и мне, было плевать на такую мелочь. Главное, что с ней всё в порядке и мы снова вместе.
— Я вернулся, — крепко обнял я свою невесту, даже не думая её отпускать. Лишь вытер большим пальцем слёзы с её щечёк. — Химеры побеждены, враг отступил от стен цитадели. Операция прошла успешно, — словно в подтверждении этих слов, за моей спиной появился силуэт Феникса. Причём он намеренно сделал так, чтобы все присутствующие могли его увидеть. — Теперь вы в безопасности.
Несколько секунд длилось молчание, пока до всех присутствующих не дошли мои слова. Один огласил победное «ура», и к нему сразу же присоединились остальные. Только моя мама продолжала держать руки вместе и с теплом смотреть на меня.
— А где остальные? — спросила Алиса, когда я опустил её на землю. — Я никого не слышала. И это твоя новая способность, да?
— Остальные ещё в пути. С окружавшими нас химерами я справился сам, — улыбнулся я Алисе, глядя на её удивлённое личико.
— Сам? — повторила оно моё слово.
— Я стал сильнее, Алиса. Настолько, что теперь никто не посмеет вам навредить, — подмигнул я ей и добавил. — Мама, пригляди за ранеными, чтобы они не вставали. Скоро сюда прибудут остальные слуги, они помогут. Я пока что займусь зарядкой купола. Алиса прогуляется со мной.
— Хорошо, Максим, — взгляд мамы говорил сам за себя. Я не говорил ей прямо, но она поняла, что с собой я забираю Алису не только из-за того, что соскучился. В цитадели она была единственным целителем, и как раз могла бы помочь восстановить раны оставшимся.
Что и следовало ожидать от человека, с которым я рос семнадцать лет. От неё ничего не скроешь, даже если захочется. Сейчас же мне предстояло узнать, видела ли Алиса Фантома.
* * *
— Ты в одиночку убил бедствие… — реакция Алисы была похожа на реакцию всех остальных. — Даже мой отец на такое неспособен. А тебе только восемнадцать…
— Поздравляю, ты скоро женишься на сильнейшем человеке этого мира, — рассмеялся я в ответ и добавил: — Это всё из-за Феникса. Впрочем, скоро сила будет играть менее существенную роль. Я планирую разобраться со всеми химерами раз и навсегда.
— Проект душа? — сразу же догадалась Алиса.
— Да. Феникс был последним ключом к этому месту. Осталось только его найти. Скажи, тебя не навещал мужчина в белой маске, с тростью и рапирой в руках, умеющий останавливать время? — по дрогнувшим плечам Алисы я понял, что навещал. — Ясно, значит ты его видела. Скажи, он тебе ничего не говорил?
— Я подумала, что это странный сон. Секунду, дай вспомнить… — Алиса приняла задумчивый вид, пока я занимался подзарядкой артефакта. — Он говорил, что защитит меня от угрозы. Ещё сказал, что в случае его пропажи ты должен взяться за переплетающуюся нить. Так ты сможешь его найти.
— Легче не стало… — сказал я, прервав подзарядку.
«Он сказал использовать артефакт в качестве ритуала призыва моих сородичей. Просто делай то, что делал при призыве, только с артефактом», — неожиданно между нами появился Феникс, правда в уменьшенной форме. Размером он был не больше чем Ворон.
— Фамильяр говорит! — что-то я не подумал упомянуть, что Феникс говорящий…
«Я исключение из правил, юная душа. Тут нечему удивляться. Сразу предупрежу — я на некоторое время уйду в спячку, чтобы восстановить силы.»
С этими словами Феникс исчез и совсем замолчал. М-да уж, пора бы привыкнуть, что эта птица у себя на уме. Зато хотя бы мои мысли читать не будет, уже хорошо.
— Теперь понятнее что делать. Ладно, перед этим всё равно не помешает восстановить силы, — выждав небольшую паузу, я добавил: — Скоро мне придётся снова покинуть это место. В столице нужна моя помощь. Скорее всего многие рода уже нас предали и вовсю пытаются разрушить империю изнутри. Без меня жертв будет гораздо больше.
— Я понимаю, Максим. Я знаю, что и проект «Душа» очень опасен. Это всегда риски. Делай то, что считаешь нужным, и я сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь, — улыбнулась Алиса, хотя я понимал, что она не хочет, чтобы я снова рисковал.
— Я знаю, Алиса. Именно поэтому я доверяю тебе. Пригляди за цитаделью, пока меня не будет. Вадим с остальными тебе помогут. Скоро этот кошмар закончится.
* * *
С Алисой я разговаривал ещё несколько часов, пока мои люди наконец не прилетели на помощь. Я рассказал им, что случилось и что от них требуется, поставив Вадима за главного. Я думал поставить на эту роль и Вячеслава Емельяновича, но ему было удобнее контролировать часть войска.
Само собой когда очнулся главнокомандующий, я ему обрисовал ситуацию. Он согласился и дальше защищать цитадель в моё отсутствие, не забыв поблагодарить за спасение. То что штрафники решили стать моими людьми, он тоже не возражал, скорее наоборот — они показали отвагу за последние дни, и что благодаря ним его солдаты остались живы.