Первый из рода. Том 4 (СИ)

Я невольно усмехнулся. Что ж, кто бы подумал, что ситуация развернётся под таким углом. Что ещё забавно — в бою я даже не обратил внимание, как сработали мои артефакты. Кольцо, подаренное принцем, было разряжено, как и защитные артефакты, подаренные императором. До меня только дошло, что если бы не они, может я ту атаку и не пережил бы.
Вот так находишься на грани смерти, а то что ты был близок к ней, осознаёшь уже после боя. Только если в молодости я ещё испытывал страх, то теперь это вызывало либо усмешку, либо безразличие. Чем чаще смотришь в глаза смерти, тем привычнее на неё реагируешь. В конце-концов становится тяжелее проявлять свои эмоции.
  
Если так подумать, в прошлом мире, в конце своего пути я практически ничего не чувствовал. Моя планета превратилась в пепел, а сам я испытывал лишь одно желание — уничтожить хаоситов. К тому моменту я успел позабыть, что такое смех, что такое любовь, что такое гнев… Всё что я хотел, это просто достичь своей цели, а остальное меня практически не волновало.
В этом мире меня бы ждала такая же судьба, если бы не мама, что помогла в детстве растопить холодное сердце своим теплом, и не встреченные по ходу пути друзья. Да, прошло всего-ничего времени, как я был с ними знаком. С тем же Павлом я вообще всего-ничего знаком, и всё равно каждого из Воронов я считал своим другом. Мы вместе прошли сквозь многое и каждый доказал, что готов поставить на кон свою жизнь ради другого.
Они же ещё сильнее мотивировали меня не отступать и сражаться дальше. Они служили напоминанием, что я сражаюсь за то, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Именно поэтому я пошёл по тяжёлому пути, хотя мог легко пройтись по головам.
Проще не значит правильнее.
— Знаешь, я даже не удивлён тому, что ты одолел дракона, — вырвал меня из мыслей Вадим. — Я к твоим невозможным подвигам давно привык. Для меня нет разницы, дал тебе Феникс силу или ты её как-то иначе получил. Я просто привык, что ты такой же человек, как первый император. Можно сказать герой, живущий в нынешнюю эпоху. Меня другое поражает. Что бы ни случилось, у тебя всегда такое выражение лица на лице, будто всё идёт по твоему плану. Будто ты получаешь удовольствие от происходящего, даже когда всё очень плохо и ничего хорошего нам не светит. Это выглядит куда невероятнее, чем все твои достижения. Как ты это блин делаешь?
— Всё очень просто, Вадим, — улыбнулся я, заканчивая исцелять его раны. — Жизнь у меня одна. В ней всегда будут проблемы. Даже если химер не станет, всё равно найдётся что-то, что будет мешать моему счастью. Поэтому я от каждого мгновения беру максимум. Рано или поздно ты начнёшь понимать, что наше время в этом мире ограничено, и тратить его на пустяки бессмысленно.
— Говоришь как столетний старик. Я старше тебя между прочим, — демонстративно насупился Вадим, но делал он это в шутку.
— Что уж поделать. Тебе ли не знать, какая у меня жизнь и что я пережил. Осознание приходит в разное время. Кому-то рано, кому-то поздно. Не в возрасте совсем дело, уж поверь. Что я лично решил для себя — жить нужно без сожалений. Вот тогда почувствуешь этот вкус, тогда и у тебя появится такой же взгляд, — тихо рассмеялся я, поднимаясь на ноги. — Пойдём. Помимо тебя есть ещё другие раненые. А мне ещё потом с принцем разговаривать и дожидаться эвакуации.
* * *
— Значит ты всё-таки пробудил Феникса и это он всех так усилил на поле боя, — услышав мой рассказ, подвёл итоги принц. — Скажи, Максим, а насколько сейчас ты силён?
— В плане? — приподнял я левую бровь и сложил руки на груди. Неужто по убитой химере непонятно? — Я похоже суть вопросы не уловил.
— Силу дракона я примерно могу оценить, однако раз ты его победил в одиночку, то значит ты сильнее чем он. Вот я пытаюсь понять границы твоей силы. Не для того, чтобы тебе что-то приказывать или ею воспользоваться, — поспешил добавить он после небольшой паузы. — Мне надо понимать, насколько империя может рассчитывать на тебя в предстоящих сражениях. Пока тебя не было, мне уже стали приходить сообщения, что химеры стали выходить из порталов, и что их всё чаще стали видеть вокруг столицы. Нам явно предстоит сражаться и ты точно окажешься в это втянут.
— Всё хорошо, я просто уточнил вопрос. Мы союзники, и я на вашей стороне, — сказал я, давая понять, что понимаю ситуацию и в каком положении находится страна. Всё-таки с моей новой силой я могу попросту ослушаться даже прямого приказа императора и делать то, что хочу. — То что фанатики и химеры начнут действовать, я давно ожидал. Это хорошо, что они до сих пор не торопились с действиями. После спасения Феникса они станут действовать агрессивнее. Что же насчёт моей силы — пожалуй, я сейчас сильнейший человек в мире. Думаю, Его Императорское Величество не сможет одолеть меня в бою один на один. Ему придётся объединиться с девятью другими князьями. Если меня загонят в ловушку и я не смог отступить, тогда шансы на победу будут. В ином случае победа останется за мной.
— То есть ты сейчас будучи один, можешь заменить собой армию, я прав? — уточнил принц.
— Сложный вопрос. Если мы говорим о убойной мощи, то я буду посильнее армии. Мои атаки будут эффективнее, чем даже прямые попадания баллистическими ракетами по химерам. По идее я смогу сражаться одновременно с несколькими колоссами и это не будет доставлять проблем. Сейчас у меня так вообще бесконечный запас маны. Я могу сражаться, защищаться и регенерировать, пока моя голова на плечах. Проблема в том, что я один, и физически не смогу распылиться во все места одновременно. Если хотите максимальную эффективность — нужно, чтобы кто-то был в радиусе действия ауры Феникса. Её точные границы я не знаю, но по идее, на десятки километров вокруг оно работать будет.
— То есть тебе нужно время, чтобы привыкнуть к новым способностям и узнать о них побольше, я прав? — поинтересовался принц.
— Оно не помешает, но у нас его нет. Очень скоро столпы сделают свой шаг. Мне же нужно найти ещё комплекс. Для этого придётся переговорить кое с кем, однако он пока что не выходит на связь. Раз он это не делает, то скорее всего защищает мою цитадель от угрозы.
— Мой отец приказал туда направить войска для увеличения сил обороны, так что с моей сестрой ничего не случится, можешь не переживать. Хотя я бы всё равно настаивал, чтобы она вместе с твоей матерью пока какое-то время находилась бы во дворце, — на услышанное я покачал головой.
— Дворец не самое безопасное место. Предателей и там хватает. Скоро они начнут всплывать один за другим. Поэтому цитадель сейчас самое безопасное место — их охраняют те, кому я доверяю.
— Хорошо, я тебя услышал. Так что ты предлагаешь? Феникса мы освободили, но нужно найти ещё комплекс, о котором ничего не слышно и нет никаких записей. Что случится, если твой информатор внезапно погибнет в бою?
— Это очень маловероятно, — улыбнулся я принцу. — Трудно убить того, кто однажды умер.
— Умер? — у принца аж брови наверх приподнялись.
— Это весьма запутанная история, связанная с Забытым родом, он же род Пламеневых. Если объясню, поверить в это будет сложно.
— Ну уж в говорящего Феникса я всё-таки поверил, — возразил принц. — Тем более я догадываюсь, о какой сущности идёт речь. Он уже приходил к княжичу Демидову.
— Вот оно что, — тут пришёл мой черёд удивляться. Правда продлилось удивление недолго. — Если вдруг его не станет, то найти комплекс будет проблематично. Способ я найду, скорее всего даже при помощи Феникса, но это займёт куда больше времени. Поэтому в планах пока что вернуться в свою цитадель, узнать о ситуации, разобраться с причинами, а дальше видно будет. Загадывать наперёд не стану, но как бы не пришлось сначала атаку на столицу не отбивать.
— Ты словно недооцениваешь мощь нашей армии, — слегка раздражённо ответил принц.
— В данном случае всё наоборот. Проблема гораздо глубже, чем кажется. Армия это хорошо, но как она будет воевать в условиях города, когда полно гражданских, которые могут пострадать? Это будет тяжёлый бой, причём на соседние страны атака будет слабее. Всё потому что я для хаоситов стану целью номер один. Император это должен понимать, так что я надеюсь, что он выиграет мне побольше времени.