Первый из рода. Том 4 (СИ)

Дальше шла речь о том, кто такие сектанты, что они делают, как прячутся, и почему их нужно уничтожить. Император ни словом не обмолвился о хаоситах или фамильярах, зато ярко описал, почему фанатиков нужно уничтожить всех до единого, и чем они нам грозят одним своим фактом существования. Рассказал он и про пилюли, и про эксперименты химер, и много чего ещё, призывая людей объединиться, вступить в орден и дать отпор врагу. В общем, занимался полезной пропагандой.
  
Правда я всё равно считал, что это опасный ход, говорить о том, что фанатики скрываются среди нас. Аристократы теперь будут подозревать друг друга, а те, у кого есть кровная вражда, найдут повод всячески подставить неприятеля. подкинув улики, что якобы они служат сектам. У императора и его ближайших последователей появится очень много головной боли.
Пожалуй, только меня это обойдёт стороной — несмотря на то, что я уже практически князь, вассальных родов у меня нет. Да и некого мне, говоря откровенно, делать вассалом. Этот момент уверен, исправят мои потомки, если к тому моменту не изменится система правления, но при своём главенстве ничего менять в этом плане я не собираюсь. Оно мне попросту не надо. Я в краткосрочной перспективе ничего с вассалитета не приобрету, только нервы потрачу.
Пока я слушал эту речь, я то и дело перекидывался взглядом с Алисой. Какое-то время она стояла возле моих друзей, пока не подгадала момент и не подошла ко мне. Недолго думая, я взял её за руку, чтобы она меньше волновалась. Это сыграло в обратную сторону — она отчего-то сразу засмущалась. Не ожидала что ли, что я сделаю нечто подобное на глазах такой толпы? Как бы она тогда в обморок не упала бы от поцелуя на свадьбе…
От этой мысли я улыбнулся, и в тот же момент император наконец перешёл к делу:
— Именно поэтому Максим Давидович Волков как никто другой заслуживает получить этот титул. Все остальные князья единогласно поддержали это решение. Так что своим именем, Михаила Справедливого, что носит волю первого императора Российской Империи, я дарую Максиму Давидовичу Волкову титул князя, что после его смерти или отставки перейдёт к его наследникам. Также я объявляю, что моя дочь, Алиса Михайлова Романова теперь официально является княгиней, пусть даже церемония свадьбы не была проведена. Здесь я также отхожу от традиций, и поэтому молодые сами будут решать, кто будет приглашён на свадьбу.
Алиса обрадованно улыбнулась, а я невольно напрягся. Уж больно император акцентировал внимание на особом отношении ко мне. Да, понятно, что я особенный и полезный, но это всё ещё целый император. Даже для аристократов он словно небожитель, возвышающийся над всеми, а тут неожиданно такое отношение к парню, которому всего восемнадцать стукнуло.
В долг вогнать он меня точно не собирается — я же не просил его так себя вести. Да и зачем из-за этого на ровном месте портить отношения? Нет, скорее это он так оплачивает мне за помощь. Ему же в первую очередь выгодно, чтобы я создал мощную армию за счёт эфиромантов. Чем больше сильных людей ко мне придёт и меньше людей будет относиться ко мне враждебно, тем лучше. В данном случае императорская защита играет как нельзя лучше. Уж на него рыпаться мало кто захочет, если только он не фанатик.
От всех этих мыслей у меня на миг голова разболелась. Нет, я же собирался отдыхать на этом вечере. Значит лишней информацией загружать свой мозг не стану. Нужно дать себе расслабиться, а то это не дело.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — с небольшим запозданием ответил я. Алиса не стала ничего говорить, да и ей не требовалось по этикету, поскольку она сама принадлежала роду Романовых. Это она может носить титул княгини, но до свадьбы фамилию Волковых она носить не сможет.
— Каждому из вас есть что обдумать. Пищи для размышлений я дал вам немало, однако сейчас я хочу, чтобы вы расслабились. Насладитесь отдыхом. Насладитесь балом.
После этих слов император сошёл со сцены и куда-то ушёл, в то время как девять князей спустились в зал одновременно со мной. И не просто так.
— Андрей Серафимович Елецкий. Будем знакомы, — со мной сразу же принялись знакомиться князья. А помимо них выстроилась ещё огромная очередь аристократов, большинство из которых были главами рода. Что ж, хотел статус — вот он. Теперь главное со всеми перезнакомиться и при этом не помереть от скуки.
* * *
Это были очень долгие три дня в моей жизни. Наверное самые долгие за обе жизни. Когда всё закончилось и я сел в машину, я не особо верил, что всё закончилось.
— Максим? — спросила меня Алиса, заметив, что я долгое время молчу. — Ты как? Всё в порядке?
— Да, всё в порядке, просто навожу порядок в голове. Сегодня узнал много имён, получил кучу предложений, в том числе военной помощи. Есть над чем подумать, но забивать этим голову сейчас не хочу. Просто раскладываю всё по полочкам, — объяснил я ей как смог.
— Ты молодец, — попыталась поддержать Алиса, взяв меня за руку. — Меня хотя бы готовили к таким мероприятиям. Не переживай, когда приедем домой, я со всем помогу разобраться.
— Я не переживаю, Алиса. Лёгкая усталость тем более не выведет меня из строя. К тому же, мне было весело наблюдать, как некоторые из аристократов притворяются, чтобы подмазаться ко мне, — улыбнулся я.
— Они ведь не знают про Багиру, — улыбнулась вместе со мной Алиса и положила голову мне на плечо. — Когда есть тот, кто считывает эмоции, это очень удобно. Отец наверняка отдал бы многое за такого фамильяра.
— Спорить не буду. Хотя скажу честно — я даже рад, что этот день закончился. Приятно иногда проводить вот так время, но самый приятный момент, когда ты возвращаешься домой, полный впечатлений, — немного помолчав, я добавил: — Если так подумать, именно наши воспоминания делают процесс интересным. Усталость быстро забудется, зато останется всё хорошее и приятное. Пройдёт время и мы с ностальгией будем вспоминать это время. И когда придёт время умирать, в конце-концов мы будем окружены не близкими нам людьми, а собственными мыслями. Наши воспоминания как раз будут тем, о чём мы будем думать. Прожили ли мы счастливую жизнь? Остались ли сожаления? Всё это будет зависеть от воспоминаний, которые мы оставляем.
— Если выражаться коротко — нужно жить без сожалений? — спросила Алиса.
— Можно сказать и так. Если я делаю какой-то выбор, я никогда не жалею о нём, даже если он приведёт не к тому результату, которого я желал, — сказал я и вспомнил, как столкнулся с хаоситом в Астрале. — Сложно предугадать наперёд, что случится, когда ты сделаешь выбор. Если бы мне предложили вернуться в прошлое и пройти путь заново, я бы отказался или проследовал бы по точно такому же пути. Тот выбор, который сейчас может казаться правильным, мог бы привести к печальным последствиям. А мог бы и не привести. Стоит ли в таком случае рисковать из-за своего эгоизма? Сложный вопрос. Кто-то скажет да, но я отвечу, что нет. Потому что проходя путь второй раз, как раз и рождаются те самые сожаления.
— Всё равно будут сомнения, что можно было поступить лучше, — не до конца согласилась со мной Алиса. Впрочем, это её мнение, смысла навязывать свои убеждения я не видел. — Люди несовершенны, так что и сомненьям поддаться очень легко. Хотя ты, должно быть, исключение.
— Приму за комплимент, — улыбнулся я и вдруг увидел перед собой Ворона. Я быстро догадался, в чём тут дело и нажал на кнопку, чтобы водитель остановился и опустил стекло.
Дождавшись, пока машина остановится, я сказал:
— Впереди засада. Меняй маршрут и езжай назад во дворец. Я пойду разберусь, кто там на нас решил напасть.
  
Глава 8
 
Водитель остановился в густонаселённом районе, так что я не переживал, что на Алису кто-то нападёт из бандитов, заметив, что она изменила направление. Да и в худшем случае у неё был с собой атакующий артефакт, который бы без проблем уничтожил даже группу магов. Если конечно они по силам не равны тем же князьям, в чём я сомневался.