Сапфир

– Потому что по доброй воле в плен брачных уз ты бы никогда не шагнул.
Марго стряхнула несуществующие пылинки с плаща принца и жестом пригласила его на кушетку. Гронидел отказываться не стал, но похлопал по бархатистой ткани, предлагая и ей сесть рядом. Она опустилась на край, продемонстрировав идеальную осанку, словно настоящая дама из высшего общества Турема.
– Что же с тобой случилось на самом деле? – спросила Марго.
– Я умер и ожил женатым.
– Плут! – женщина шутливо хлопнула его по руке. – Видимо, из-за брачных уз ты не вошел в мою обитель греха через парадные двери, а попросил провести тебя через черный ход.
– Больше не ходить мне по борделям, не скрываясь. – Он лукаво усмехнулся.
Марго тяжело вздохнула.
– Я слышала много нелестных сплетен о твоей супруге. Она на самом деле страшна, как сама смерть?
Гронидел мягко накрыл ладонь Марго своей.
– Моя супруга прекрасна. Это все, чему тебе стоит верить.
– Я сделаю вид, что счастлива за тебя, – она склонила голову, одаривая его заботливой улыбкой. – А теперь расскажи, что привело тебя ко мне, мой мальчик?
* * *
Когда принц вернулся в комнату постоялого двора, Ведьмы там не оказалось. Куда она делась?
Сбежав по лестнице вниз, Гронидел кинулся к хозяину заведения.
– Малех, ты видел мою жену?
– Она ушла. – Туремец пожал плечами.
– Куда?
– Почем мне знать? – удивился туремец. – Гордо вышла через парадные двери. С мечом и в костюмчике, в котором приехала.
Принцу показалось, что кто-то ударил его под дых. Он со всех ног бросился на улицу и замер посреди широкой мостовой. Работницы борделя, что вышли за уловом, дружно ему помахали, не теряя надежд заработать.
Гронидел рванул к ним.
– Простите, милые дамы! Это снова я!
– Опять желаешь цветочек сорвать? – засмеялась одна из них.
– Вы видели деру-туремку в синем костюме для верховой езды?
– Это та, что с латами на плечах и мечом за спиной? – спросила одна из девушек.
– Да, она! – Гронидел развернулся лицом к говорившей. – Куда та дера пошла?
Ушлая девица молча протянула ладонь. Гронидел достал из кармана седоул и отдал его.
– Ты с ней приехал, – расплылась в улыбке блудница. – По глазам вижу, что за путь к этой туремочке пятью седоулами наградишь!
Принц молча достал еще монеты.
– В трактир она пошла, – блудница кивнула на заведение за спиной.
– Благодарю!
Гронидел бросился к дверям и пропустил выходивших на улицу посетителей. В приоткрывшемся взору зале он увидел за столом свою Ведьму. А напротив сидел павлин, которого Гронидел отвадил от нее совсем недавно.
– Гаденыш, – проскрежетал он себе под нос и вошел в заведение, на ходу возводя вокруг себя зеркальную иллюзию невидимости.
Он остановился рядом с воркующей парочкой голубков и замер, со стороны наблюдая за происходящим.
Сапфир выглядела довольной и ласково улыбалась проходимцу, что пел ей песни о культуре зальтийского народа и его секретах. Судя по пустым мискам, в его компании она поела и даже запила ужин элем.
– То есть на языке жестов можно говорить все, что думаешь? – удивленно произнесла принцесса. – Ни титулы, ни заслуги значения не имеют?
– Никакого, – засмеялся ухажер. – Пока слово не произнесено, оно не способно оскорбить или унизить. Более того, на языке жестов можно сказать то, чего никогда не осмелишься озвучить.
Зальтиец нарочито медленно языком жестов показал Сапфир:
«Ты так прекрасна! Твоя улыбка озаряет этот унылый вечер и освещает мрак в моем сердце! Я завидую твоему мужу и хотел бы хоть на миг оказаться на его месте».
Принц не выдержал и снял с себя зеркальный щит невидимости, чем вызвал охи подавальщиц и удивление за соседними столами. Сапфир фыркнула и отвернулась, будто мерзость увидела, а ее ухажер, заметив внезапное появление мужа совсем рядом, подсобрался и озадаченно потер подбородок.
Гронидел выдвинул стул и уселся за стол. Чуть позже он потребует у Ведьмы объяснений, а пока нужно отвадить этого прощелыгу, что, не робея, облизывается на его жену!
  
– Я смотрю, ты уже на мое место метишь? – Он опустил руки на стол и наклонился к зальтийцу. – Мы же тебя в другой части города видели. Как ты оказался в этом трактире? Да еще и за одним столом с моей дерой?
Сапфир снова фыркнула, но Гронидел внимания на это не обратил.
«Твои проблемы, что жену одну оставил, остолоп!» – жестами ответил наглец.
«То есть ты следил за нами и ждал, пока она останется одна?» — принц быстро перебирал пальцами, складывая слова в предложения.
«Мы встретились здесь случайно!»
– Ага, как же! – прошипел принц ему в лицо. – Я твою породу за версту чую. Напялил на себя все самое лучшее, чтобы перед толпой похвастать, а потом приметил богато одетую туремку и решил ее обобрать?
Сапфир охнула и прижала ладонь ко рту, возмущенно глядя на своего нового знакомого.
– Поосторожнее со словами, повелитель силы! – зальтиец угрожающе выставил палец и перешел на язык жестов: «Я пришел сюда поесть и не виноват, что дера твоя на лесть падка. Видать, ни одного слова ласкового от такого истукана за все замужество не услышала!»
Гронидел встал:
«Я тебе сейчас ласково лицо разукрашу!»
Зальтиец тоже понялся:
«Думаешь, если ты повелитель силы маны, я тебя боюсь?»
«Я тебе и без маны все зубы пересчитаю!»
– Успокойтесь! – змеей зашипела Сапфир и поднялась. – Оба! Немедля!
Мужчины, не сговариваясь, повернулись к ней. Причем во всем зале сразу. Глаза принцессы засветились ярче солнца в зените, на щеках вспыхнули веснушки, а вокруг пальцев появлялись мелкие искры.
Зальтийский ухажер, увидев зазнобу во всей красе, в ужасе попятился, а затем и вовсе деру дал. Остальные в трактире замерли, боясь пошевелиться.
Гронидел самодовольно хмыкнул, достал из кармана два седоула и небрежно бросил на стол. Он заметил, как у Сапфир в гневе дергается уголок губ, и решил, что подливать масла в огонь прямо сейчас не станет. Все самое интересное он прибережет для уединения в комнате, куда Ведьма вскоре отправится галопом!
* * *
Шла она медленно и все никак не гасла, чем пугала проходящий мимо люд. Хозяин постоялого двора, завидев Огненную Деву в ее истинном обличье, схватился за грудь и прижался к стене.
– Не волнуйся, дорогой друг, – заверил Гронидел. – Тебе и твоему дому ничто не грозит.
Они поднялись наверх и вошли в комнату. Сапфир взмахнула рукой и одним движением зажгла все масляные лампы на стенах. Принц медлить не собирался и, заперев дверь на замок, набросился на жену с обвинениями:
– Я отлучился по делам всего на полчаса, а ты за это время умудрилась проходимца в трактире подцепить? Еще чуть-чуть, и уже объезжала бы его наверху!
Сапфир в ответ наотмашь ударила его по щеке. У Гронидела дернулась голова, и на смуглой коже заалело яркое пятно.
– Да как ты смеешь порочить мое честное имя! – зашипела она. – Оставил меня одну в чужом городе, а сам побежал с блудницей время коротать! Иди дальше гуляй, зальтийский упырь! Видеть тебя не желаю! – завопила она и топнула ногой по полу.
Все тело принцессы объяло синее пламя, которое все же быстро погасло.
– Следила за мной, да? – закивал он.
– Мне и отсюда все видно! – рявкнула она, указав искрящемся пальцем на окно.
– Я ходил новости разузнать!
– Это теперь так называется? – хохотнула Сапфир. – «Новости разузнать», – покривлялась она.
– Блудницы в городах осведомлены лучше любого шпиона! Одна из них тайным ходом отвела меня к хозяйке борделя, и та рассказала о здешних слухах.
– А рассказы свои она плела до того, как тебя обслужила, или после?
– Да не спал я с ней! – гаркнул он, и принцесса вздрогнула. – Это ты с зальтийским пронырой милые беседы вела! Неужели не поняла, что он пытался заманить тебя в постель, чтобы поутру обобрать как вишню?