Сапфир

– Не спать друг с другом вовсе? – Рубин хищно прищурилась.
Сапфир покраснела и вперила негодующий взгляд в сестру.
– С чего ты взяла?
– Слуги знают все, моя дорогая. – Королева вздернула подбородок. – По крайней мере, после нападения нечисти муж в твою спальню точно не заходил. А крови у тебя закончились на прошлой неделе, если мне все верно доложили.
Сапфир подскочила с дивана.
– Не смей, – прошипела она, – лезть в мою спальню и в мои подклады!
– Я просто пытаюсь понять, что между вами происходит на самом деле. Почему он живет в другой комнате, Сапфир? Размолвка влюбленных или есть другие причины?
– Я не собираюсь ничего тебе объяснять, – стальным тоном отрезала Сапфир.
Рубин отошла от меча и вернулась к дивану. Провела пальцами по резной спинке, но садиться не спешила.
– Вы оба ведете себя странно, и нас с Ордерионом это беспокоит, – наконец озвучила Рубин. – Вчера мне наконец-то удалось увидеться с Ди и поговорить с ней обо всем начистоту. Она признала, что проблемы с искрой у Гронидела действительно имеют место быть. Еще полгода назад она поговорила с Дхаром и с помощью своих знакомств и связей достала для Гронидела разрешение на лечение в их мире. Гронидел там был. Он беседовал с их лекарем, а потом отказался от предложенной помощи. Разрешение для лечения все еще в силе, и он может воспользоваться им в любую минуту. Ди сказала, что до полного разрушения его искры осталось не так много времени. И когда ее защитный слой окончательно распадется, тело Гронидела погибнет от сильнейшего отравления.
Сапфир смотрела на сестру и не шевелилась. Она боялась, что, если даже откроет рот, Рубин раскусит подлог, и Гронидела убьет не искра, а разъяренная королева.
Рубин пытливо сверлила во лбу сестры дыру:
– Он рассказывал тебе подробности? Ты вообще знаешь, что он добровольно собирается принять смерть, когда у него есть возможность излечиться хоть завтра?
– Я поговорю с ним, – выдавила из себя Сапфир и отвернулась. – Больше мне нечего добавить.
– Поговори, – кивнула Рубин. – Со мной и с Ордерионом беседовать на эту тему он не желает.
– Потому что ломитесь без разрешения, – Сапфир обернулась к сестре. Внутри закипала ярость, и принцесса не понимала, почему так сильно злится на Рубин, но желание высказаться сдерживать не собиралась. – Вам было плевать на его здоровье и жизнь, пока он исправно выполнял работу, взваленную на его плечи. Вас не интересовало, что и как Гронидел делал, пока он справлялся со своими обязанностями. Зелье от головной боли – вот кем он для вас являлся. Дхар меня побери, но ты даже не погнушалась использовать перспективу отправить его ублажать Марьям Ошони ради того, чтобы развязать этой бестии язык! – От переполнившего возмущения голос Сапфир подскочил на несколько тонов. – С каких пор ты стала такой прагматичной? Или корона давит на голову и затуманивает разум девы, которую я всегда считала доброй и человеколюбивой?
– В правлении королевством нет места добру и злу, – вкрадчиво прозвучал голос Рубин. – Добрая для одного, я всегда буду злой для другого. И мне с этим жить, дорогая сестра.
– Сколько пафоса, – хмыкнула Сапфир, качая головой.
Рубин подошла ближе и наклонилась к ее лицу.
– Сколько безразличия к тому, что происходит вокруг. – Она задумчиво прижала указательный палец к своему подбородку. – Ты не задаешь вопросов и делаешь вид, что дела королевства тебя не волнуют. Разве такому отношению тебя учил отец? – Рубин протянула руку и погладила ее щеку. – Не ты ли принцесса Турема и супруга принца Зальтии? Или ты покорная жена, что заключила с мужем сделку и позволяет ему прожить остаток дней так, как этому эгоисту захочется?
Сапфир молчала, глядя в ярко-синие глаза сестры.
– Мы с Ордерионом не дураки. – Рубин отстранилась и разогнулась. – И позволяем вам с Грониделом разыгрывать спектакль только потому, что оба видим в этом фальшивом супружестве определенные возможности.
– Это какие же? – принцесса пытливо вскинула бровь.
– Большие, – пространно ответила сестра.
  
Сапфир заморгала, а затем понимающе закивала.
– Гронидел не отстаивает интересы Турема, – озвучила она. – И на Инайю ему наплевать. Он служит ордену повелителей силы маны и Зальтии. Скажи, – Сапфир склонила голову набок, вопросительно уставившись на сестру, – чего ты хочешь от моего мужа?
– Узнать, что задумал Марк Зальтийский в отношении других королевств.
– Тогда я растреплю Грониделу о твоих планах? Они ведь всем известны? – Сапфир пытливо огляделась по сторонам и манерно развела руками: – Или одна я ничего не знаю?
– Не паясничай! – повысила тон Рубин и села рядом с ней. – Все слишком серьезно и крайне запутанно. Ошони стягивают войска к границам Турема и вооружают флот.
Принцесса от очередного упоминания сомнительных перспектив отмахнулась:
– Пока мы состоим в союзе с Инайей, не по зубам Турем королевству Ошони.
– Марк Зальтийский тоже вооружает флот, – тихо произнесла Рубин, и Сапфир вперила в нее негодующий взгляд. – Мне он написал, что это вынужденная мера защиты от внезапного нападения Ошони, которые до Зальтии могут добраться только по воде.
Принцесса наклонилась ближе к Рубин и заговорщицки прошептала:
– Но ты ему не веришь и подозреваешь, что Марк и Марьям вступили в сговор и желают пролить кровь на Великом континенте?
Рубин плотно сжала губы и медленно выдохнула.
– Ордерион опасается, что Марк готовит флот к нападению на Инайю. Пока Зальтия будет отвлекать наших союзников собственной войной, Ошони нападут на Турем. Когда Ордерион донес свои предположения до ушей Гронидела, тот ответил, что с братом у него натянутые отношения и даже если он и спросит обо всем его напрямую, Марк ничего вразумительного не ответит и в планы свои его не посвятит.
– Однако вы с Ордерионом в это не верите, – предположила Сапфир.
Рубин взяла сестру за руку и крепко сжала кисть.
– Марк и Гронидел братья. Кровные узы не разорвать размолвками и ссорами. Меня беспокоит, что Гронидел даже не пытается ничем помочь, а просто избегает проблем! На прошлой неделе он обещал, что в ближайшее время вы с ним отправитесь в Зальтию, где он представит тебя королю Марку. Мы все понимали, что это прекрасная возможность для встречи и откровенного разговора двух братьев. Вчера Гронидел заявил, что вы с ним обязательно посетите Зальтию, но не в этом месяце. В следующем! – возмущенно выпалила Рубин. – Так мы с Ордерионом и поверили! Он не собирается тебя туда везти. Конечно, если Марк и Марьям учинили сговор и намерены напасть на Турем и Инайю, чтобы отвоевать у нас земли, ты можешь стать заложницей в Солнечном замке Зальтии до тех пор, пока война не будет окончена. И нет гарантий, что тебя не…
– Убьют, – Сапфир понимающе кивнула.
– Гронидел – гонец смерти. Я уверена, что он в состоянии тебя защитить. Но цена этой защиты может стать для него роковой, – Рубин понизила тон.
– Жизнь брата? – так же тихо спросила Сапфир.
Королева кивнула. Принцесса поджала губы, переваривая услышанное и думая о том, какие еще сюрпризы уготовила ей судьба.
– Что ж, твои рассуждения мне льстят, потому что Гронидел и впрямь вдовцом становиться не спешит, – наконец произнесла она. – А ты своим сердечным разговором пытаешься убедить меня сыграть в игру: «обласкай мужа и уговори его поступить по-твоему». Желаешь рискнуть моим благополучием ради возможности разузнать о планах короля Марка побольше? – Сапфир прищурилась, пытливо заглядывая Рубин в глаза.
– Ты принцесса Турема, Сапфир. И королевство в данный момент нуждается в твоей помощи. Можешь ничего не делать и жизнью своей не рисковать. Да, как королева я буду тебя осуждать. Но как твоя сестра смиренно приму этот выбор.
Сапфир перевела взгляд на Огневержца. Конечно, она уже все решила и жизнью своей рискнет. Не потому, что Рубин попросила, а потому что желает узнать правду о замыслах Марка и Марьям. Вот только обида на Рубин внутри закрутилась змеиным клубком. Сестра и в фиктивном браке Сапфир умудрилась рассмотреть выгоду для королевства. На что еще она пойдет, чтобы защитить Турем?