Курсант Сенька (СИ)

— Так точно! — хором отрапортовали мы.
— Свободны!
Мы строевым шагом направились к казарме, но как только скрылись за углом, перешли на быстрый шаг. А по дороге Пашка не выдержал.
— Форсунков, у тебя что, крыша совсем поехала? Учебно-тренировочное занятие!
— А что? — невинно ответил Леха. — Зато не соврал. Мы действительно тренировались быстро бегать.
— Да уж, натренировались, — проворчал Колька. — Теперь еще и кота убирать придется.
  
Вернувшись же в казарму, мы обнаружили, что за время нашего отсутствия там побывал старшина. На моей тумбочке лежала записка, написанная его размашистым почерком: «Семенов! Где вы все пропали? Проверка через полчаса!».
— Ну все, хана нам, — вздохнул Пашка, опускаясь на койку.
— Не паникуй, — сказал я, оглядывая казарму. — У нас тут все в ажуре. Главное — держать оперативно-тактическое лицо и не выдавать себя.
Мы быстро еще раз проверили все по списку, поправили то, что успело сдвинуться, и стали ждать. Время тянулось, как на политзанятиях. А ровно через полчаса в казарму вошли полковник Белкин и старшина. И Мы махом вытянулись в струнку.
— Вольно, — разрешил полковник и начал обход.
Проверка же шла как по маслу. Белкин придирчиво осматривал каждую мелочь — тумбочки, койки, форму, ботинки. Все сияло, будто только что из магазина. Мы стояли навытяжку, боясь дышать.
— Неплохо, — наконец произнес полковник, и мы чуть не выдохнули с облегчением. — Видно, что курсанты стараются. Но… — он сделал паузу, и у меня сердце ухнуло в пятки, — есть одно замечание.
«Все, приехали!» — мелькнуло в голове.
— В казарме пахнет… странно, — продолжил Белкин, принюхиваясь. — Чем-то… кошачьим.
Мы украдкой переглянулись — кот успел наследить!
— Товарищ полковник, — вдруг подал голос Леха, — это, наверное, от открытого окна. Весна же, коты во дворе…
— Возможно, — кивнул Белкин. — Но впредь проветривайте казарму более… избирательно.
— Так точно, товарищ полковник!
Он еще раз окинул нас строгим взглядом и направился к выходу, но у самой двери обернулся.
— Кстати, курсанты. После ужина зайдите в класс. Там вас ждет… гость.
И когда проверяющие ушли, мы наконец-то вздохнули полной грудью.
— Пронесло! — радостно воскликнул Пашка, вытирая пот со лба.
— Рано радуешься, — осадил его Колька. — Кота-то еще ловить надо.
— А может, сам уйдет? — с надеждой в голосе спросил Леха.
— Ага, как же, — фыркнул я. — Небось уже всю карту боевых действий изучил и план обороны составил.
После ужина же в столовой — гречка с тушенкой и компот из сухофруктов — мы, как приказал полковник, отправились в класс. Дверь была приоткрyta. А заглянув внутрь, мы обомлели — кот преспокойно спал на кафедре, свернувшись калачиком прямо на журнале боевой подготовки.
— Ну надо же, — прошептал Пашка. — Как дома устроился, зараза.
— Тише, не разбуди, — предупредил Колька. — А то опять цирк начнется.
Мы осторожно вошли в класс. Кот открыл один желтый глаз, лениво посмотрел на нас и снова закрыл, словно говоря — «А, это вы. И что?»
— Как же его взять-то? — размышлял вслух Леха, почесывая затылок.
— Надо приманить чем-нибудь, — предложил я.
— А чем? У нас же ничего съестного нет.
Но тут Пашка полез в карман и достал кусок черного хлеба, припрятанный с ужина.
— Может, попробуем?
— Коты хлеб не жрут, — авторитетно заявил я.
— А ты откуда знаешь? — удивился Пашка.
— У нас в деревне котов полно. Только мясо признают, привереды те еще.
— Ну и где мы сейчас мясо добудем? — резонно спросил Леха.
А пока мы спорили, кот проснулся, сладко потянулся и грациозно спрыгнул с кафедры. Подошел к нам, обнюхал Пашкин хлеб и… взял его в зубы!
— Ничего себе! — ахнул Колька. — А ты говорил, не едят!
Кот же неторопливо съел хлеб, а потом принялся тереться о нашу обувь, довольно мурлыча.
— Да он совсем ручной! — обрадовался Леха. — Смотрите, как ластится!
— Конечно, ручной, — сказал я, осторожно поглаживая пушистую спинку. — Наверное, от кого-то из офицеров удрал. Или из офицерского городка.
— А может, это кот полковника Белкина? — осторожно предположил Пашка.
Мы переглянулись, и в глазах каждого промелькнула одна и та же тревожная мысль. Действительно, странное дело получается. Полковник почему-то совсем не удивился, обнаружив в своем кабинете белого пришельца. А откуда вообще взяться коту в стенах военного училища?
— Ребята, — едва слышно прошептал Колька, — что если мы всю эту беготню устроили за котом самого командира?
— Тогда нам крышка, — мрачно констатировал Леха, и в его голосе слышались похоронные нотки.
Но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился полковник. Мы словно пружины выстрелили вверх, замерев в стойке «смирно». А кот… кот радостно замурлыкал и стрелой метнулся к полковнику!
— Беляш! — воскликнул Белкин, ловко подхватывая пушистого беглеца.
Мы застыли как соляные столбы. Значит, и впрямь его кот! Но зачем он нас просил выдворить его из казармы? Полковник нежно потрепал Беляша за ухом и окинул нас внимательным взглядом.
— Что, курсанты, познакомились с моим стратегом? Живет он у нас уже третий год. В складских помещениях мышей ловит — настоящий боец. Только вот, характер у него путешественника.
— Товарищ полковник, — набравшись духу, спросил я, — вы с самого начала знали, что это именно ваш кот?
— Разумеется, — усмехнулся Петухов. — По коридорам так носиться умеет только Беляш. А вы, курсанты, поступили правильно. Не оставили товарища в беде, помогли найти дорогу домой.
— Но мы же его гоняли по всему училищу… — растерянно пробормотал Пашка.
— Зато не дали ему окончательно заблудиться. Беляш любит приключения, но домой всегда возвращается. Правда, иногда ему требуется небольшая помощь.
Полковник еще раз погладил кота и добавил.
— За проявленную инициативу и… скажем так, творческий подход к выполнению задач объявляю вам благодарность. Только впредь, если что-то подобное случится, немедленно докладывайте старшине роты. Усвоили?
— Так точно! — грянули мы хором.
— Свободны. А Беляша забираю к себе. Довольно с него приключений на сегодня.
Покинув кабинет, мы долго не могли опомниться от случившегося.
— Вот это да, — покачивал головой Колька. — А мы-то героями себя возомнили!
— Зато благодарность заработали, — философски заметил Леха.
— И испытание прошли на пять с плюсом, — добавил Пашка.
— Да уж, денек выдался памятный, — вздохнул я. — Такого в Строевом уставе точно не найдешь.
На следующий же день история с Беляшом разлетелась по всему курсу. Нас окрестили «котоловами», а полковник Белкин, встречая в коридоре, неизменно подмигивал и интересовался — «Как дела, стратеги?»
Вот тебе и проверочка казармы… Но я точно никогда уже не забуду те минуты погони, когда мы вчетвером, позабыв про устав, носились по училищу за белым проказником. Потому что именно в такие мгновения понимаешь — военная жизнь — это не только четкое выполнение приказов и безупречная дисциплина. Это еще и братство, и взаимовыручка, и умение найти выход из самой нелепой ситуации. А еще Беляш действительно стал особенным — не просто котом, а символом того, что за строгой дисциплиной скрываются живые человеческие сердца.
И удивительно, как животные умеют объединять людей и показывать нам лучшие стороны характера. Полковник, наверное, и сам не ожидал, что его тайная забота о коте станет известна солдатам, но это только добавило ему уважения в наших глазах. Беляш же получил не только дом, но и целую «семью» — и строгого, но заботливого «папу» — полковника, и множество «дядек» — солдат, готовых поделиться последним кусочком хлеба. Такие истории согревают душу и напоминают, что доброта всегда найдет отклик, особенно в трудные времена.
    
Глава 16
 
Москва
май