Белый асфальт
Дежурный офицер спросил, не поднимая головы:
– Фамилия?
– Стерхова.
Он полистал журнал и нахмурился. Потом зачем-то полез в ящик стола, пошарил там рукой и проронил:
– Ну и где же ваш пропуск?
– Это вы мне скажите, где он! – Ее голос прозвучал чуть громче обычного. – Не прислали за мной машину. Пропуск могли оформить заранее?
Сообразив, что дело серьезное, дежурный офицер с удвоенным усердием стал перебирать бумаги на столе.
Спустя несколько минут терпение Стерховой лопнуло.
– Звоните начальнику. Не стану больше ждать ни минуты.
– Нашелся! – дежурный вскинул руку с клочком бумаги. – Только что принесли. В реестр не успел внести.
Дождавшись, когда офицер занесет данные в реестр, она преодолела турникет и направилась к лестнице.
На втором этаже пахло куревом и кофе. Проходя мимо приоткрытой двери курилки, Анна замедлила шаг. Оттуда слышались мужские голоса.
– Она уже в Красноярске? – спросил голос с хрипотцой.
– Да, прилетела утром. – Ответил второй.
– Машину за ней послали?
– Перетопчется.
– Ну, ты даешь!
– Пропуск ей оформил только сегодня. Пусть подождет.
– Говорят, она крутая, – заметил первый.
– На этом деле зубы обломает. – Уверенно заявил второй.
«Ах, вот как…» – Анна сжала пальцами ремень своей сумки и двинулась дальше по коридору, который привел ее в приемную начальника управления.
Секретаря на месте не было, дверь кабинета оказалась закрыта. Анна села, поставила сумку рядом с собой и посмотрела в окно, за которым уже светало.
Через несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появился темноволосый мужчина в штатском: среднего роста, чуть располневший, в криво повязанном галстуке. Внешность никак не выдавала в нем строгого службиста, скорее, бесшабашного человека с душой нараспашку.
– Виктор Иванович у себя? – спросив, он кивнул на дверь.
– Кабинет закрыт, – коротко заметила Анна. По легкой хрипотце она узнала голос говорившего в курилке.
Тот прищурился, определяя кто она такая.
– Вы – Стерхова из Москвы? – не ожидая ответа, мужчина шагнул к ней и дружелюбно улыбнулся. – Капитан Добродеев. Мы ждали вас.
Она ответила взыскательным взглядом.
– За мной не прислали машину.
– Неужели не прислали? – Добродеев покачал головой с преувеличенным сожалением. – Вот ведь, нелепость… Значит, что-то пошло не так.
Стерхова усмехнулась.
– Не скромничайте. У вас не что-то пошло не так, а все идет через… – не договорив, она замолчала.
Добродеев изменился в лице и горделиво выпрямил спину. В его глазах блеснул огонек обиды.
– Вам следует выбирать выражения.
Из коридора послышались шаги, и в приемную вошел невысокий мужчина с зачесанными на лысину редкими волосами. На нем был китель с погонами полковника юстиции.
– Ко мне? – он посмотрел на Анну.
– Это Стерхова из Москвы. – Ответил за нее Добродеев.
– С прибытием! – Полковник протянул Анне руку. – Лебешев Виктор Иванович, начальник Первого управления. Идемте в мой кабинет. – Он отомкнул дверь и обернулся к Добродееву: – Вадим Серафимович, ты – с нами, есть разговор.
Кабинет полковника был таким же, как и тысячи других кабинетов: рабочий стол буквой «Т», соединенный со столом для совещаний, с десяток стульев и массивные шкафы с рядами папок.
Лебешев указал Стерховой на стул.
– Садитесь. – Сам тоже сел напротив нее и положил руки на столешницу. – С прибытием и, как говорится, приятно познакомиться. Наслышан о ваших успехах. Последнее расследование в Краснодаре делает вам честь. – Полковник вдруг отвлекся и кивнул Добродееву, который все еще стоял у двери. – Тебе особое приглашение нужно?
Тот вздохнул и, протопав до ближайшего стула, тяжело опустился на него.
– Значит так… – Лебешев снова обратился к Стерховой. – Вам придется поехать в Северск.
Нахмурившись, Анна уточнила:
– Куда?
– Северск – город в шестистах километрах к северу от Красноярска.
– В моих командировочных документах значится Красноярск.
– Мы все согласовали с вашим начальством.
– С кем именно и когда?
– С полковником Савельевым два дня назад.
– Я говорила с ним вчера. Он ничего об этом не говорил. – Анна с неприятием осознавала услышанное и не собиралась уезжать из Красноярска, тем более в Северск – какую-то тьмутаракань на границе с вечной мерзлотой. – И что я там буду делать?
Лебешев задумчиво посмотрел на часы, словно решая, отвечать ей или нет.
– Будете работать с конкретным делом.
– С каким?
– Подробности узнаете на месте.
– Это все, что можете сказать?
Полковник неопределенно кивнул, демонстрируя нежелание углубляться в тему.
– Сейчас вам лучше отдохнуть. В четыре утра за вами придет машина.
Анна хотела возразить, но он продолжал:
– С вами поедет капитан Добродеев. Он будет помогать вам в расследовании.
– Виктор Иванович! – вскочил со стула капитан. – Прошу вас! Только не это! У меня четыре висяка!
– Приказы не обсуждаются. Твои висяки пускай повисят. Возьмешь служебную машину и к четырем утра приедешь к гостинице «Красноярск» за Анной Сергеевной.
– Отправьте нас самолетом!
– Северский рудник празднует годовщину. Туда прилетают гости из Красноярска и даже из Москвы. На ближайшие рейсы билетов нет.
– На неближайшие тоже, – обронил Добродеев. – Их все на год вперед выкупает Зварыкин.
– Вот, видишь, с оперативной обстановкой, касаемо билетов на самолет, ты ознакомлен лучше, чем я. – Лебешев поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен.
– Почему я не могу начать работу в Красноярске? Почему бы не ввести меня в курс дела здесь? К чему такая спешка? – спросила Стерхова.
– Вам нужно переправиться на правый берег Енисея пока еще ходит паром. Потом придется ждать, когда встанет лед.
– Долго ждать?
– Ответ вам вряд ли понравится. Лучше поспешить и переправиться через Енисей на пароме.
Анна оставалась сидеть на месте еще несколько секунд, потом поднялась и вышла из кабинета.
– Связь по мере необходимости. – Сказал ей в спину полковник, и Стерхова ощутила, что с ее уходом он испытал облегчение.
Она спустилась по лестнице, вышла на улицу и позвонила Савельеву, начальнику отдела по раскрытию преступлений прошлых лет.
– Юрий Алексеевич, это Стерхова.
– Как долетела? – спросил Савельев.
– Нормально. – Не отвлекаясь на частности, она перешла к главному. – Почему вы не сказали, что я еду в Северск и буду заниматься конкретным делом?
– Какая разница, где работать? – буркнул Савельев, но все же попытался оправдаться. – Знал, что откажешься.
– Неужели нельзя было… – начала она, но Юрий Алексеевич прервал ее в несвойственной ему категоричной манере.
– Нельзя!
Убедившись, что так она ничего не добьется, Стерхова сменила тон и заговорила несколько мягче, недавними словами матери:
– Я только что вернулась из одной командировки, а вы послали меня в другую. И куда!
– У меня не было выбора. Послать мог только тебя, никто другой бы не справился.
– Что вам известно об этом деле?
– Лишь то, что генерал Яковлев сам попросил меня направить в Северск хорошего следователя. Из хороших ты – самая лучшая.
– Сам Яковлев? – Стерхова помолчала. – Что же это за дело…
– Езжай в Северск, там все узнаешь.
– Да вы словно сговорились! – воскликнула Анна. – Почему сразу не рассказать?
– Если бы мог – рассказал.
Разговор с Савельевым не имел того результата, на который рассчитывала Стерхова. Наметив план сходить в магазин и купить себе пуховик после обеда, она зашагала к гостинице по только что выпавшему белому снегу.
Хотелось только одного – скорее попасть в тепло и заснуть.
Глава 3
Переправа
Пуховик Анна Стерхова себе не купила. И это стало первой и значительной неудачей. Уснув на пару часов, она проснулась уже под утро, за полчаса до встречи с Добродеевым. Времени хватило лишь на то, чтобы собраться и выбежать из гостиницы.