Мир жизни и смерти 9 (СИ)

— Аура сносная, — пробасил Странник, снимая шлем и вытирая испарину со лба, — тотемы продолжают действовать, мы тут быстренько отрегенимся.
— Согласен, — кивнул я, — здесь подойдут даже самые простенькие из них, можно сделать перерыв, перекусить, дождаться возврата питомцев. Просто выдохнуть немного, а то я сегодня как будто уже марафон пробежал.
  
И не дожидаясь ответа сокланов, сполз по стеночке, усаживаясь прямо на пол.
— Что, прямо здесь собираешься есть?
— А что? Возможно, там за дверями ещё один дракон сидит, или два. До возвращения Скорпа и Вулкана ещё полчаса, тут лучшее место, чтобы их дождаться, вот только ручки бы перед едой помыть.
У меня-то ладно, я весь равномерно был забрызган стухшей кровью и гнилыми ошметками, а вот руки Резака и Странника по самые уши были в пять слоёв залиты чем-то невыразимым.
Они поступили проще. На время скинув латы и перчатки, начали вытаскивать раскиданные по сумкам пожитки. Я достал морс и плетёнку с тушеным мясом, поставив её в центр нашего кружка, достал пучок моркови, пихнул Долу в пасть, протянул кулёк кураги в притороченный на его спине ящик, где уныло сидела феечка. Мне самому после всего произошедшего мясного не хотелось, я откинулся на стену, устало жуя лист салата. Думать о том, что нам пришлось преодолеть, не хотелось. Надо как-то отвлечься.
— Снег, Резак, давайте-ка ещё раз ваш доклад о способах захвата замка.
— Так со вчерашнего дня там ничего не изменилось, — пожал плечами рога, — если замок изначально был куплен у неписей, то штурм его происходит стандартно, надо пробиться в тронный зал, и захватить управляющий кристалл. Ты же брал цитадель Боя. Кто-то должен держать неотрывно руки на кристалле, по две минуты за каждый уровень замка. В это время все члены клана получают сигнал, что их дом атакуют и могут перелететь туда телепортом, чтобы отбить его у захватчиков. А также это стопроцентно активирует кланового защитника, который тоже будет крушить всё направо и налево. На этом всё.
— У замков, которые кланы отбивали у мобов самостоятельно, способы захвата могут быть разнообразными. Даже Пика Судеб, как у нас было на Пустошах, не уникальна. Я встречал три или четыре упоминания, что новыми владельцами становились те, кто насаживал голову старого на вершину трона, флагшток или специально предназначенный для этого кол. В большинстве цитаделей хватало просто перебить всю охрану, в некоторых защитники, понимая безнадежность своего дела, принимали решение присягнуть новому хозяину, в других достаточно было добыть ключ от казны или арсенала.
Один из замков, под названием Авдотьевы конюшни, заселённый злобными единорогами, зачищали полностью раз пятьдесят. В последние разы отсекая всем его обитателям рогатые головы и развешивая их и на частоколе, и на вилах, и складируя их в царский загон, однако эта элитная и очень пахучая жилплощадь отказывалась переходить в руки захвативших его игроков, а на следующий день по новой заселялась его злобными обитателями и всё начиналось по новой. И длилось это до тех пор, пока один из сообразительных авантюристов не перечитал ещё раз старинный пергамент, который и привёл их к этому замку и предположил, что описываемая там полная очистка замка обозначает нечто другое, чем истребление его жителей. В итоге им пришлось передвинуть русло протекающей рядом реки, направив его внутрь замка, откуда напором воды вымыло и несколько стогов прелого сена, и горы дефицитного единорожьего навоза, и его злобных производителей. Сутки текла вода, а в конце дня обрадованные игроки получили сообщение, что задание выполнено и теперь можно заселяться в их собственный индивидуальный хлев.
Много было таких мест, где для захвата нужно было разрушить какой-нибудь артефакт, находящийся внутри.
Самый сложный вариант тоже встречался нередко: давали квест, а вернее, цепочку квестов, по которой надо было мотаться по всему континенту, разыскивая части ключа, или определённые вещи, или особый драгоценный камень, вставив который, в спинку покрытого пылью веков трона, можно было оживить всё вокруг, давая новую жизнь заброшенной развалине. Судя по словам Элли, будет достаточно уничтожить здесь всех, тогда замок перейдёт в наши руки.
Снег глотнул морса, сделав вид, что не видит ехидных улыбок после упоминания домашнего имени непреступной королевы эльфов.
— Хорошо, — кивнул я, выковыривая из зубов остатки застрявшего салата, — а что там у нас с тотемами?
Перед походом мы раскидали их между всеми, чтобы случайно не остаться без защиты в случае смерти того, кто несет весь запас и теперь я потерял счет использованным средствам защиты.
Подвели итог и оказалось, что мы сможем воевать еще сутки, если аура не поднимется выше сотни процентов, тринадцать часов, если достигнет ста двадцати пяти, и четыре если перевалит за сто пятьдесят. Если будет выше, придется избавляться от кого-то из сокланов, так как всю группу Флоре будет не отлечить. Грустные мысли, но надо просчитывать все варианты.
— Всë, — произнесла Флора, — час прошел, я могу призвать Скорпа.
— Только не здесь, он тут не поместится. Пройдем двери и… и будем действовать по обстановке. Давайте, выдвигаемся.
  
Глава 16
 
Вторые двери открылись с таким же тихим скрипом, подняв в воздух целое облачко легковесной пыли. Магический огонёк нырнул в открывшейся проём и тут же метнулся назад, боязливо прячась за нашими спинами. Я тоже на мгновение замер, и мимо меня протиснулся Резак, исчезая в инвизе.
— Заходите, вроде всё норм, только пол не топчите, тут следы интересные.
Так и оказалось: густой сумрак холла встретил нас гулкой тишиной. Он утопал в ней полностью и был виден только небольшой участок пола, высвеченный робко мигающим огоньком. Там на потемневшем от времени паркете, покрытом толстым слоем пыли, виделись отчётливые одинокие следы, ведущие в темноту. Следы были шаркающие, будто оставляющий их полностью обессилел и еле волочил ноги. Мне тут же вспомнился истерзанный некромант, всосавший в себя тело своего мучителя, единственный из нападающих, кто скрылся за дверями замка, вспомнил выражение невыносимого мучения и непередаваемого ужаса на лице правителя эльфов, когда он понял, что с ним произошло и усилием воли заставил огонёк полететь вперёд, освещая наше скорое будущее.
Огонёк направился вперёд, высвечивая неровный ряд шаркающих следов, вырывая из темноты отблески на витых мраморных колоннах и свисающих с потолка хрустальным водопадом магический люстр. Замер на месте, будто не решаясь лететь дальше, затем продвинулся ещё на шажок, а затем быстро метнулся назад, будто в страхе за своё безрассудство, почти гася свой и так тусклый свет.
Что, интересно, он там такое почувствовал? Долговязую бугристую фигуру некроманта, из спины которого торчат плечи и голова предыдущего владельца этого замка? Прямо здесь в холле? По закону жанра он же должен ждать нас в тронном зале… Хотя, по закону того же жанра уже сейчас на нас должны нападать орды мертвяков, распадаясь от наших ударов на дурно пахнущие ошмётки и вырывая из наших тел потоки крови и плоти, а также пытаясь вытянуть из них наши души и жизненную энергию. Однако, здесь никого, и из мёртвого здесь только тишина. Даже звук наших шагов утопал в густой пыли, делая нас похожими на группу беззвучно шествующих призраков. Резной пол с неясными изображениями битв прошлого, шаг за шагом проплывал у нас под ногами, а темнота всё никак не желала выпускать из своих цепких объятий окружающие нас интерьеры и возможных врагов, спрятавшихся в её глубинах.
  
Чувствуя неладное, я в очередной раз остановился, вытаскивая артефактную карту, пристально вглядываясь в её тусклую белизну. Ничего, никаких предостережений, ни красных точек, отмечающих врагов, никаких других активных отметок, только дальний край карты покрыли слегка шевелящиеся фиолетовые волоски, непонятно что обозначающие и непонятно о чём предостерегающие.