Дело леди Евы Гор (СИ)

Здесь у моря за счёт большей влажности казалось холоднее, хотя температура была выше.
Приехав в Марвеллен ранним утром, мы расстались с Тимом хорошими знакомыми. Он высадил нас у места, где днём должна была развернуться ярмарка. В последнем доме, где мы останавливались, к нам на подводу подсел старший сын хозяев. И Тим с юношей занялись своими делами, а мы с моими дамами отправились искать гостиницу.
Дорогой спросили у местного булочника, где лучше остановиться на постой. Совет он дал не сразу. Стал расспрашивать, откуда мы, надолго ли, предложил купить у него сдобных булочек к чаю. Мы оказались первыми ранними посетителями в его магазинчике.
Хорошо, что мы заранее до мельчайших подробностей придумали слезливую историю наших мытарств. Лили дополнила её географическими названиями и часто встречающимися фамилиями, так что легенда получилась правдоподобной. Из серии: сами мы не местные, судьба несчастная, сарай сгорел — гори и дом, девушки из приличной семьи оказались без мужского плеча рядом.
Выслушав, хозяин оценил по нашему внешнему виду нашу платежеспособность и посоветовал гостиницу «Приют моряка».
— Пройдете южной узкой улочкой в прибрежный район, там и стоит гостиница. Хозяйка там добрый человек. Не обидит таких хороших девушек. Идите, милые. И вот вам корзина с булочками, отдадите на кухню. Я туда свой хлеб поставляю на их кухню. Скажите, старый Генри передал. Деньги пусть хозяйский малец принесёт.
Хозяйка? Вот это новость!
— А не боитесь, что по дороге булочки съедим? — деликатно уточнила. Такая открытость удивила. А если мы аферистки? Возьмём товар и смоемся?
— Так я вас в этом городе везде найду, где бы вы не остановились, — улыбнулся булочник. Усы у него при этом распушились и встопорщились, делая лицо ещё более добродушным и немного комичным. Без улыбки на него не получалось смотреть. — Что, понравились? — подмигнул он Лили и подкрутил ус.
— Наша леди умеет лучше! — хвастливо вставила слово Игги. Пришлось наступить ей на ногу, чтобы замолчала. Ещё не хватало, чтобы в нас заподозрили конкурентов.
— Игги глупышка, не слушайте её болтовню. Хлеб у вас очень вкусный. Нам пора.
Забрав корзину с товаром, мы отправились в указанном направлении. Заблудиться не получилось бы, даже если бы захотели. Гостиница встретила нас тёмными окнами и выщербленной вывеской с облезлой краской.
Дело стоило довести до конца. По крайней мере, стоило где-то остановиться, а дальше уже можно было подыскать более приемлемый вариант. Я мечтала о небольшом доме с видом на море.
Дверной колокольчик звякнул, сообщая хозяевам о посетителях. В холле было темно и тихо. Никто не вышел нам навстречу. Только большой рыжий кот грузно спрыгнул с лежанки и вальяжно прошёл мимо нас, потеревшись одним боком о ноги Лили.
— Хозяева! — громко крикнула Игги и снова дёрнула за верёвочку звонка у входа.
Через несколько минут по лестнице со второго этажа спустилась заплаканная женщина в грязном переднике со следами готовки на нём.
— П-приветствую в «Приюте моряка».
Женщина старалась улыбнуться сквозь слёзы. Её взгляд был усталым, но добрым. Я подошла к ней первой, стараясь понять, чем вызваны переживания.
— Мы ищем ночлег на несколько дней, — сказала я мягко. — Старый Генри передал вам этот хлеб и сказал, что здесь можно остановиться. Надеюсь, мы вас не побеспокоим?
Женщина вытерла слёзы краем передника и кивнула.
— О, да, конечно, у нас есть свободные комнаты. Прошу простить мой вид, просто было тяжёлое утро...
Голос её дрогнул, и она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с силами. Женщина взяла в ящике стола ключ с привязанным к нему бочоночком с изображением маленького кораблика.
— Вам одна комната на всех?
— Да, — кивнула я и спросила о цене.
Сразу расплатилась за три дня и уточнила насчёт завтрака. Кухня в гостинице тоже была. Тут подавали завтрак к девяти утра, обед был в час дня, а ужин в шесть вечера. Я сразу доплатила за завтрак на три персоны.
Госпожа Магда, как представилась хозяйка, позвала своего сына Марика, чтобы тот проводил нас. Я напомнила Магде о долге булочнику и увидела мелькнувшую на лице тень, подкреплённую тяжёлым вздохом. И было от чего.
— Что у вас произошло? — придержала Марика за руку, когда он развернулся, чтоб убежать вниз. — Почему твоя мама плачет?
— Так понятно почему! — мальчишке было лет двенадцать. — Батя помер три месяца назад, а мамка не знает, где деньги на налог брать. В конце месяца заплатить нужно. Осталось десять дней, а постояльцы не идут. Ещё и сестрёнка заболела. На лекаря пришлось потратиться.
— Большой налог?
— Так тридцать золотых за год.
— Беги, — я дала Марику монетку на чай. За неё можно было купить две сдобные булочки у старого Генри. Мальчишка, радостно улыбаясь, ускакал, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
А я зашла в нашу комнату.
— Как вы думаете, здесь нам будет безопасно? — обеспокоенно спросила Игги, оглядывая скромную комнату с видом на задний захламлённый двор.
— Не переживай, Игги, — ободрила леди Фокстер, — мы с миледи сильные маги.
— Леди… — поправила я Лили. — Постарайтесь не проговориться. От этого зависит моя свобода.
Женщины понятливо кивнули. Я продолжила обход помещения. Смотреть тут было не на что: две смежные комнаты с двумя кроватями и тахтой для служанки, стол, три стула, комод и тяжёлый шкаф, который занимал очень много свободного пространства.
Убого, как и во всех гостиных дворах, а про санитарное состояние вообще молчу. Но стоило отдать должное хозяйке: здесь клочьями не висела паутина и на окнах были ситцевые занавески.
С генеральной уборки комнат стоило бы начать нашу жизнь здесь, однако я предложила совершенно другое:
— Предлагаю после завтрака пройтись на ярмарку. Обновим гардероб. А то в вещах с чужого плеча я чувствую себя очень неуютно. А ещё я очень хочу увидеть море!
— А я ни разу не видела моря, — немного грустно призналась Лили. — Отец обещал взять нас с мамой в деловую поездку в эти края, но не успел.
— И я не видела! — Игги радостно подпрыгнула на месте. — Говорят, вода в море такая солёная, что если в ней помыться, то на коже соль остается.
— Решено! Сегодня мы отдохнём и соберёмся с силами, — ответила я, обдумывая нашу ситуацию. — Затем начнём исследовать город. Если мы тут задержимся, то стоит узнать о нём побольше и познакомиться с местными жителями. В небольших городках всегда с подозрением относятся к новым соседям, тем более если они не идут на контакт. Если не общаются, то что-то скрывают! А нам лишние подозрения не нужны! Нам нужно найти способ обустроить здесь жизнь с комфортом, по возможности, начать какое-нибудь дело.
Лили кивнула, её глаза заблестели от решительности.
— Вы уже думали, какое именно?
— У меня пока нет идей. Для начала нужно изучить возможности Марвеллена и выяснить, на что есть спрос. Город портовый, здесь должно быть много приезжих, — я обвела взглядом комнату и нахмурилась, вспоминая бедственное положение хозяйки. — Обычно в таких местах хорошо зарабатывают на сдаче комнат. Но по этой гостинице такого не скажешь.
Мои спутницы тоже обвели взглядом убогое помещение. Моя мысль им была понятна.
В дверь постучали. Оказалось, что это хозяйский сын зовёт постояльцев на завтрак.
Мы больше не задерживались, вот только меня беспокоил вопрос сохранности моих магических кристаллов и драгоценностей с монетами. Замок на двери был самый примитивный. Такой простой шпилькой открыть можно.
Таскать всё время на себе тяжесть уже надоело. На нежной коже уже появилась потёртость. Она неприятно саднила.
Я поделилась своими опасениями с Лили и Игги, и мы вместе начали обдумывать возможные варианты. Игги, всегда полная идей, предложила:
— А что если мы спрячем их где-нибудь в комнате? Может быть, найдём тайник или сделаем его сами?
Лили поддержала эту идею:
— Да, это может сработать. Мы могли бы найти укромное место, а я бы поставила защиту и отвод глаз.