Душелов. Том 7 (СИ)

— То есть, захочу ли я это менять?
— Да. Выбор же теперь только за тобой.
— Хм… — всерьёз задумался он. — Сложно сказать. Раньше я, глядя на отца, мечтал завести гарем из красавиц-жён, а теперь, наблюдая со стороны за вашей семьёй, не уверен, что и трёх девушек потяну — уж больно это эмоционально напряжённое занятие. Проще взять наложниц, в отношениях с которыми всё просто и предельно понятно. К тому же не уверен, какие хочу строить взаимоотношения с жёнами… — замолк он. — С одной стороны я до сих пор часто вспоминаю, как матерям и сёстрам было тяжело, а с другой — и принять то, что творится в семьях, вроде вашей и рода Агнэс, мне как-то слишком трудно. Видимо, воспитание всё равно сильно сказывается.
  
— Ожидаемо. Ну, тебя с этим никто не торопит, в отличие от меня. Поэтому можешь ещё раздумывать над этим сколько пожелаешь.
— Вряд ли мне сейчас в принципе стоит тратить время на что-то такое. Всё же сейчас куда важнее, чтобы мой род вновь крепко стоял на ногах, не находясь при этом в долгах.
Говоря про «долги», он подразумевает по моей просьбе оказанную ему помощь рода Агнэс и рода Гарсия.
Так-то ничего серьёзного — немного там выставили Брайна в хорошем свете, немного в другом месте похвалили производство его рода. Зато эффект более чем хорош — за столь небольшой промежуток времени его репутация начала быстро расти. Хотя в его случае, пожалуй, будет правильнее всё же сказать «восстанавливаться», ибо до этого она была в минусе, а сейчас с ним хотя бы как-то готовы взаимодействовать представители других родов.
— Справедливо. Род Агнэс и Гарсия не будут вечно тебе помогать.
Разве что я их об этом попрошу. Но мы все прекрасно понимаем, что ничего такого никогда не произойдёт сразу по нескольким причинам, но основная исходит из банального вопроса — зачем мне подчинённый, от которого лишь одни проблемы?
Одно дело — помочь раз, совсем другое — помогать на постоянной основе. И во втором случае, очевидно, от такого «подчинённого» лучше держаться подальше.
— Кстати, почему опять встречаемся здесь? — нарушив тишину, спросил он.
— Да просто хотел заодно заглянуть, посмотреть, как тут идут дела.
А дела тем временем идут неплохо.
Барак, где живут претенденты в слуги рода, уже давно достроен и совсем вскоре перестанет быть одиночным зданием — на подходе тренировочная зона. Совсем простенькая, но всяко лучше, чем было до этого, когда им приходилось стрелять по консервным банкам и бутылкам. Затем строители возьмутся за постепенное огораживание забором всей территории и постройку КПП. Ну а после уже проложат асфальтированную дорогу, установят около неё святильники и поставят большой навес напротив барака, где в первое время будут располагаться машины слуг. Которые ещё тоже, кстати, предстоит купить…
— Ты же и так каждый второй день сюда катаешься…
— А в этом есть что-то плохое? Мне нравится наблюдать, как из пустыря создаётся что-то полезное. А что?
— Ничего. Всего лишь хотел сказать, что обычно принято назначать встречи в более… цивильных местах. К тому же дождь вот-вот пойдёт, — кивнул на нависшие над нами тёмные тучи.
— Предпочёл бы ресторан?
— Вроде того. Хм… — засмотрелся он на только что вышедшую из барака Джил, идущую в сопровождение других девушек, — а она хорошо с ними поладила.
— Нет, не совсем верно. Это не «она с ними поладила», а они её наконец приняли после того, как она в ту ночь защитила одну из них, подставившись при этом сама под удар.
— Правда?
— А почему не веришь?
— Так ты же рассказывал, как вы с ней познакомились. Ладно я ещё понял, почему ты назначил её главной — потому что банально не было более лояльной кандидатуры. Но вот от кого-то вроде неё ожидать подобных деяний совсем не приходиться.
— Но это так. Она и впрямь подставилась сама, чтобы спасти другого человека.
— Своего подчинённого, если точнее.
— Намекаешь, что она нарочно это провернула? — вскинув бровь, посмотрел я на него.
— Это было бы вполне логично, — пожал он плечами, — и я бы, наверное, так и поступил на её месте. В ином же случае ей пришлось бы долгое время кропотливым трудом доказывать им на практике справедливость занятого ей места.
— Ты прав. Однако мне кажется, это была чистая случайность — всё же боевого опыта у неё не так много, чтобы за мгновения определить силу чужого удара. И остальные, думаю, мыслят так же, поэтому и приняли её так быстро после этого.
— Наверное. В любом случае хорошо, что всё закончилось именно так.
— Ещё не закончилось, — когда он удивлённо перевёл на меня взгляд, объяснил: — Они все ждут, когда официально станут слугами рода.
— Так ты ещё не принял их?
— Нет, временно отложил. Решил после свадьбы этим заняться. Они же… восприняли такое решение не слишком-то радостно…
— Ещё бы. Ведь если они так и не станут слугами рода, они всё это время страдали фиг пойми чем и зачем. Любой бы на их месте был недоволен. А чего ты вообще с этим тянешь? Там же ничего сложного и муторного.
— Да как-то то одно, то другое…
— А не думал?.. — не договорил он, когда к нам неожиданно подъехала чёрная, полностью тонированная машина и остановилась.
Мы с Брайном моментально переглянулись, и одного взгляда, брошенного друг на друга, нам хватило, чтобы понять, что никто из нас не имеет ни малейшего понятия об этом. Тем временем дверь машины открылась, и из неё вышел мужчина в строгом деловом костюме с чёрными, зализанными назад волосами, тёмных солнцезащитных очках, скрывающих его взгляд, и обычным бумажным пакетом в руке.
На его лице не отражалось ничего — полная безмятежная серьёзность, свойственная, как правило, лишь одному типу людей — потомственным слугам рода.
— Расслабься. Наверное, что-то со свадьбой связанное, что нельзя по телефону разговору обсуждать, — проговорил Брайн, встав рядом со мной.
— Добрый день, мистер Микаэла, — подойдя и остановившись напротив нас, проговорил слуга, поклонившись, — мистер Брайн, — следом ещё один поклон. — Позвольте прояснить ситуацию… кхм-кхм… — показательно прокашлялся он в кулак. — «В конце же концов, всё придёт к тому, что вы сами приползёте к нам и будете молить о том, чтобы мы закончили ваши страдания».
— Ты нам угрожаешь⁈ — моментально возмутился Брайн. — Ты хоть пони… — замолчал он на полуслове, когда я остановил его, вытянув перед ним руку.
— Это не угроза…
— А что же тогда?
— Цитата… — произнёс я, иначе взглянув на проявившего подлую улыбку слугу и выбивающийся из всего его образа бумажный пакет в руке, из которого, если присмотреться, капают капли крови.
* * *
Вмиг всё изменилось.
Царящая атмосфера умиротворения сменилась напряжением, бьющим по всему телу, а стоящий рядом с ним парень, что до этого всегда в его глазах выглядел уверенным и непоколебимым, сейчас был растерян и… напуган. Его руки сжаты в кулаки, но всё равно продолжают дрожать, а глаза застыли, не моргая, смотря на бумажный пакет с окровавленным дном.
— Вот, возьмите, — протянул ему слуга пакет. — Мне приказали передать это вам лично в руки.
Несколько секунд он медлил, но всё же потянулся подрагивающей рукой к пакету. Нерешительно взяв его, в следующее мгновение, стоило слуге отпустить, как он чуть не выронил его, словно пакет весил куда больше, чем казалось со стороны.
Поднеся его к себе, он медленно раскрыл его и… застыл, опустошённо опустив голову.
— Они ещё живы. Если хотите, чтобы остальных их части остались при них, то проследуйте за мной до особняка рода Прэтт. Там нас ожидает господин и мистер Акио Нимико.
  
И лишь в этот момент до Брайна наконец дошло, что происходит и что, по-видимому, находится в этом пакете. Он уже собирался отдать команду своим слугам, находящимся за их спинами, как от до этого молчавшего и недвигающегося парня раздался неожиданный, громкий звук.
Звук сломавшихся на его левой руке часов, которые он разломил на мелкие кусочки, сжав в кулак и не отпуская некоторое время.