Телохранитель(ница) Его Светлейшества (СИ)

Лучше бы ничего этого не было. Лучше бы не приезжал, не целовал ее, не признавался в любви. Правда, тогда ее убил бы Мессим.
Так, Поля, возьми себя в руки. Нет худа без добра. Если вся эта шняга про девственность и любовь все-таки правда, то у тебя и то и другое в наличии. И даже не придется в себе это искусственно подогревать – в смысле, влюбленность, не девственность, конечно.
  
А еще можно гордиться тем, что отшила короля. Хотя в чем тут повод для гордости, не совсем ясно.
- Прошу прощения…
Полина вздрогнула, повернулась к Чейнеру, застывшему на пороге столовой.
- Его Светлейшество уехал…
Поскольку спрашивать ему было не по чину, он замаскировал вопрос в густо замешанное на недоумении донесение.
- Да, игер Чейнер. Его Светлейшество был здесь неподалеку… по делам и заехал ненадолго. Я думала, что он останется на ночь, но нет. Он торопился.
- Да… понимаю.
Ну еще бы! Кого она обманывала. Наверняка подслушивал и подглядывал.
А чтобы стало совсем весело, снова адски разболелась нога.
Вот не сиделось же на попе ровно. Осталась бы дома, возможно, ничего и не было бы. Хотя если уж Джилиан приехал к ней, пришли бы к тому же.
И все равно… она предпочла бы, чтобы ничего этого не было.
  
Глава 61
 
- Значит, вы все-таки намерены жениться, Ваше Светлейшество?
- Оставьте уже меня в покое, Тиккер, - огрызнулся Джилиан. - Да, вы глава Ближнего круга, но это не дает вам права лезть в мою личную жизнь.
- Женитьба игремона – это государственное дело, - возразил тот. – К тому же граймон Мартус будет очень недоволен. Вам правда нужны ссоры с соседями?
- Во-первых, помолвки не было. Во-вторых, я объяснил ему в личном послании, что его дочь еще слишком молода, а я хочу побыстрее жениться и получить наследника. Стайна, конечно, страшная, но ничего, переживу.
Маг выразительно пожал плечами, всем своим видом демонстрируя крайнее неодобрение.
- А что я должен делать? - вскипел Джилиан. - Страдать всю жизнь по Полине? Или, может, заставить ее? Да, я могу. Но оно мне надо – вот так? И что в ней такого, спрашивается?
- Она… необычная, - осторожно согласился Тиккер. – Как будто… - Он пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. – Как будто из другого мира. Не отсюда. И вы не одиноки. Грумайт, его адъютант, даже Маргуль…
- И Маргуль еще? Может, и вы тоже?
- Я ей в дедушки гожусь. Я думал, она вам все объяснила.
- Объяснила. Что воскрешенные долго не живут. И что она скоро умрет. А еще – что она меня не любит.
- Насчет воскрешенных – правда, - вздохнул Тиккер, разглядывая золотой цветок на своем рукаве. – Не зря это запрещено. А вот насчет того, что она вас не любит… Больше ничего не сказала?
- Как будто этого мало! – фыркнул Джилиан. – Я тоже думал, что она ко мне… неравнодушна. Выходит, ошибся.
- Или она солгала. Довольно эгоистично требовать любви от девушки, которая, возможно, живет последние месяцы.
- Я от нее ничего не требовал. Нет – значит, нет. А насчет последних месяцев… Это могли быть месяцы счастья. Для нас обоих.
- Счастья? – Тиккер приподнял кустистые брови. – Для вас – возможно. А для нее? В качестве вашей любовницы? Или, может, жены – чтобы умереть после свадьбы?
– Все, хватит. – Джилиан взмахнул рукой. - Не хочу больше слышать о ней. Вы свободны, игер Тиккер.
Маг открыл было рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Поклонился и вышел. А Джилиан с маху рухнул в кресло – так, что то жалобно затрещало.
Он думал, что раньше все было плохо. Придурок! Плохо было сейчас!
Раньше все упиралось в его обиду.
Ах, игера Полина меня обманула! Никогда не прощу. Никогда-никогда!
А когда выяснилось, что прощать не за что, оказалось, что от него ничего не зависит. Потому что она его не любит. И вообще скоро умрет.
Она, если подумать, и так уже умерла и лишь ненадолго вернулась на этот свет. Словно отомстить за то, что некромант, повинуясь его дурной воле, потревожил ее дух. Как там сказал Тиккер? Из другого мира? Так и есть. Из другого.
Чтобы отвлечься, он задумался о реформах, которые намечал еще его отец, и весь месяц вместе с Ближним кругом занимался их разработкой. Помогало, но лишь днем. Ночью разум изнывал на пару с телом. Тогда-то и решил поскорее жениться – чтобы по ночам заниматься чем-то более приятным. И полезным с династической точки зрения.
Брак с принцессой, конечно, не помешал бы для укрепления добрососедских связей, но можно было найти и другую невесту. Из своих. Покрасивее, чем похожая на кролика Стайна. Когда-то давно игремоны проводили отборы. Созывали знатных девушек, приглядывались, выбирали. Потом от этого отошли, но почему бы и не вернуться? Кто ему запретит? От брака с Ютте уже отказался, насчет Стайны договоренностей еще не было.
Пока запал не прошел, Джилиан вызвал распорядителя Эббера и весь Ближний круг. Если они и были удивлены, выслушав его, вида все же не подали. Только Тиккер покачал головой и пожевал губу, но промолчал.
Отбор невест назначили на традиционный бал в день зимнего солнцеворота. Времени оставалось немного, поэтому готовиться начали немедленно. Приглашения разослали всем без исключения незамужним игерам в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет, годным по состоянию здоровья. Материальное положение и внешность в расчет не брали.
Среди всей этой суеты Джилиан старался не думать о том, что игере Полине Маверти тоже должны отправить приглашение. Но приедет ли? Вряд ли. Наверняка сошлется на нездоровье, даже если будет еще в состоянии. Ведь если девушка принимает это приглашение, она тем самым заранее дает согласие на возможный брак с игремоном.
За два дня до бала Джилиан приказал секретарю принести список ответивших отказом. Таких девушек набралось несколько десятков. Кто-то по нездоровью, кто-то уже был помолвлен. Полины среди них не оказалось. Однако приглашение ей было доставлено: в другом списке напротив фамилии Маверти стояла отметка о вручении.
У него пересохло во рту, руки задрожали, как у влюбленного подростка.
Она что – приедет?!
Тиккер был единственным, с кем Джилиан мог говорить о Полине, поэтому его и вызвал.
- Не знаю, что и сказать, - дипломатично отреагировал маг, выслушав игремона.
- А я не знаю, что делать. – Джилиан обхватил руками голову. – Я ведь не мог вычеркнуть ее из списка приглашенных.
- Действуйте по обстоятельствам. Вы не обязаны непременно выбрать на этом балу невесту. Никто не понравился – что делать. Всем спасибо, все свободны. И потом она может еще и не приехать.
- Кто бы сказал, что лучше, - вздохнул Джилиан, - чтобы приехала или чтобы не приезжала. Потому что и то и другое – хуже.
- Солнце повернет на лето и даст знак, - уверенно сказал Тиккер. – Это волшебный день, и он как нельзя лучше подходит для принятия решений. Наберитесь терпения, Ваше Светлейшество.
  
Глава 62
 
Полина всегда любила начало зимы. Во-первых, даже в Питере вся серая осенняя пакость пряталась под снегом, а во-вторых, дожив до семидесяти лет, она так и не избавилась от детского предновогоднего ожидания чуда.
В этом мире новый год начинался в первый день весны. Его особо не праздновали, зато зимой, как и летом, отмечали день солнцеворота. Эти два дня считали магическими, подгадывали к ним свадьбы и начало всяких важных дел. И хотя Полине особо нечего было ждать, она все равно ждала… чего-то. И сердилась на себя за это.
А еще каждое утро, проснувшись, тщательно вслушивалась в себя – совсем как раньше.
  
Как тело? В порядке? Или все-таки потихоньку разлагается?
Она не боялась смерти, потому что однажды уже через нее прошла. И все же хотелось еще пожить – молодой, красивой и оглушительно здоровой. По-настоящему оценить здоровье можно лишь тогда, когда его потеряешь. А если вдруг обретешь снова – то особенно.
Тело вело себя безупречно, на абсолютные прекрасные восемнадцать. Оно могло бегать, прыгать, танцевать, скакать верхом и не спать ночами. Оно было способно переварить, наверно, даже гвозди. В нем абсолютно ничего не болело, а мелкие повреждения заживали как на собаке. Ему можно было только позавидовать – если бы оно принадлежало кому-то другому.