Телохранитель(ница) Его Светлейшества (СИ)

Второе оказалось обветшавшим мрачным замком и наводило на мысли о Дракуле. Третье выглядело вполне симпатично – большой особняк в стиле, напоминавшем американский колониальный. Внутри уютно, вокруг красивый парк. Но не успела Полина обрадоваться, как управляющий доложил, что дохода от имения никакого нет, только расходы и убытки. Одна деревня полностью выгорела при пожаре, из остальных крестьяне поуезжали на заработки. Поля полностью заросли и одичали.
  
Она знала, что в этом мире аналогов крепостного права никогда не было. Только рабы очень давно, да и те захваченные в плен в военное время. Хотя и считалось, что землей владеет высшая знать, формально она принадлежала игремону, отдававшему ее в бессрочное пользование. Если какой-либо игер умирал, не оставив наследников, имение возвращалось короне.
Плей-офф как-то не задался. Если так пойдет и дальше, подумала Полина, в финал выходить будет некому. То есть нечему.
- Интересно, это мне так не везет? – спросила она то ли Леллу, то ли мировое пространство. – Или эти бесхозные имения в принципе все такие убогие?
Ей даже пришло в голову, что Джилиан специально отправил ее осматривать этот неликвид, чтобы она отказалась и вернулась ко двору. Но мысль эту откинула как несостоятельную, потому что тот был заинтересован в ее отъезде не меньше, чем сама Полина.
- Ну а какими им быть? – пожала плечами служанка. – Там, где нет твердой хозяйской руки, все приходит в упадок.
Это было вполне резонно. Не поспоришь. Странно ожидать, что временный управляющий на фиксированном жалованье станет рвать пуп, добиваясь идеального порядка и рекордных надоев с урожаями. Тем более в такой момент, когда прежний игремон погиб, а новый все никак не может войти в рабочий ритм.
Оставалось только выбрать из этих десяти зол наименьшее и стать той самой твердой рукой.
Кажется, попаданское фэнтези плавно превращается в бытовое, не без уныния подумала Полина. Это Мишенька был любителем пасторальной жизни, а она на даче скучала, если задерживалась дольше, чем на пару дней. Там у него все было красиво и удобно, розы – вообще глаз не отвести, но ее все равно тянуло в город.
Четвертое и пятое имения выглядели так же облезло, как первое и второе. А вот шестое удивило, потому что разительно отличалось от всех предыдущих.
Карета ехала по укатанной дороге через ухоженные леса и поля, где трудились крестьяне. На лугах паслись упитанные коровы и овцы. Три большие деревни словно сошли с открыток – настолько там все было чисто и красиво. Но еще сильнее Полину поразил особняк, похожий на небольшой дворец в глубине парка.
- Ничего себе, - ахнула она, когда карета заехала в ворота. – И это тоже выморочное имущество?
- Да, игера Полина, - печально вздохнула Лелла. – Это имение покойного игера Тариона Ферро, телохранителя игремона. Он погиб совсем недавно, поэтому здесь все еще остается в порядке.
- Имение Тариона?! – Сказать, что Полина была в шоке, значит, не сказать ничего. – Но ведь он жил во дворце?
- Да, конечно. Но у него очень хороший управляющий. – Тут Лелла прикрыла рот ладошкой, словно их могли подслушать. – Иначе игер Тарион давно бы разорился. Он очень много играл в азартные игры.
Ну да, понимающе кивнула Полина, очень много играл. Настолько много, что просаживал все свои доходы и наделал такие долги, что его попытались купить.
Впрочем, это было уже неважно. Гораздо больше ее интересовал другой вопрос. Какого ляда Джилиан не сказал ей, что среди десяти имений есть и то, которое принадлежало ей - Тариону? Решил сделать сюрприз? Или это должно было быть очевидным?
Скорее всего, так. Ведь у Тариона не осталось наследников, значит, имение перешло в собственность игремона.
Ей даже думать не хотелось, что должен был сейчас чувствовать Мессим. При всем том негативе, который она испытывала по отношению к Тариону, Мессима ей было откровенно жаль. Такого и врагу не пожелаешь.
Выйдя из кареты, Полина невольно посмотрела не него. На лице слуги было такое страдание, что по спине побежали мурашки. Поймав ее взгляд, Мессим криво улыбнулся и отвернулся.
Что она могла сказать? Да ничего.
К счастью, навстречу уже шел управляющий – коренастый мужчина лет сорока с жестким, словно армированным лицом. Одет он был в черный костюм и ослепительно белую рубашку.
- Приветствую, игера, - сказал управляющий гулким басом и протянул руку за письмом игремона.
Прочитав его, он пожевал губами и сдержанно поклонился.
- Добро пожаловать, - сказал он и сделал приглашающий жест. – Комнату сейчас приготовят, обед подадут через час. Надолго вы к нам?
- Завтра уеду, - ответила Полина. – Мне еще четыре имения надо осмотреть.
Впрочем, что-то подсказывало: осматривать остальные нет смысла. Было бы странно, выбери Тарион другое имение. Даже если память отшибло настолько, что ничего не помнит, кто-то ведь наверняка подскажет, кому оно принадлежало. Да и ей все понравилось.
Мессим? Ну а Мессиму придется выбирать: остаться в своем бывшем поместье слугой или вернуться во дворец – все равно слугой. Судьба жестоко наказала его за предательство.
А может, ей и не возвращаться в столицу? Что она там забыла? Джилиану напишет письмо, отправит с кучером. Несколько платьев и туфель пришлют с оказией. И жалование придворной дамы. Нужно оформить имение в собственность? Ну уж это точно сделают без нее.
Дожидаясь обеда в гостевой спальне, маленькой, но уютной, Полина написала письмо Джилиану. Благо Гагара была грамотной. Без всяких предисловий уведомила, что выбирает принадлежавшее покойному Тариону имение «Синее озеро» и остается там. Попросила прислать вещи и жалование. Вопросов никаких задавать не стала.
Перед обедом она сообщила управляющему, которого звали Чейнер, что остается насовсем. Возможно, тот удивился, но не подал вида. Только кивнул и сказал, что им надо будет многое обсудить. Лелла попросила разрешения съездить в столицу и вернуться. Мессим на вопрос, останется ли он в имении, яростно замотал головой. К великому облегчению Полины.
Карета со слугами уехала, увозя ее письмо к Джилиану. Она осталась в своем новом доме. Привыкать к очередной новой жизни.
  
Глава 48
 
- Прошу прощения за дерзость, но я несколько удивлен, игера… Полина.
Чейнер важно сидел за своим обширным письменным столом, на котором в идеальном порядке были разложены книги, бумаги и писчие принадлежности. Полина скромно примостилась на стуле – словно пришедшая наниматься горничная. Такой расклад ее не устраивал. Нет, она не претендовала на его стол, но и декоративной бабочкой тут быть тоже не собиралась.
- Что именно вас удивляет, игер Чейнер? – спокойно поинтересовалась она, откинувшись на спинку и сложив руки на груди.
Она уже успела выяснить у местной горничной, что управляющий знатного происхождения, но из сильно обедневшей семьи, поэтому вынужден зарабатывать на пропитание. Судя по всему, трудился он исправно, но и себя не обижал, добавляя к хлебушку еще и маслице.
- Что имению игера Тариона так быстро нашелся новый хозяин. То есть хозяйка. Обычно проходит какое-то время.
- Да, - хмыкнула Полина. – Такое длительное, что все успевает прийти в полный упадок. Я видела. Это шестое по счету имение, которое я осмотрела. Предыдущие пять были ужасны.
- И это тоже удивительно. Обычно игремон просто жалует кого-то имением, а вам предоставили возможность выбрать.
Этого Полина, разумеется, не знала. Джилиан мог просто осчастливить ее «Синим озером», и ни у кого не возникло бы никаких вопросов. А вот этим десятком имений на выбор он наверняка удивил не только Чейнера. Не говоря уже о том, что она сама ничего не понимала.
  
- Послушайте, игер Чейнер, - сказала Полина сухо. – Я вовсе не обязана перед вами отчитываться или как-то оправдываться, но хочу прояснить кое-что. Чтобы не возникло ненужных фантазий. Я родом из Муфланы и с детства занималась боевыми искусствами. Когда игремон Джилиан, тогда еще наследник, приезжал к нам, мы познакомились на одном приеме, и он предложил мне приехать в столицу. Я приехала – иначе мне пришлось бы выйти замуж, а я этого не хотела.