( Не) Любимая жена (СИ)

- Ты позволишь Икеру жениться на ней?
- Будь тише, дочь! - шикнула старшая нагиня.
- Принц никогда не женится на ней. Наиграется и отдаст Икеру. А твой благородный сын возьмёт в жёны инвалидку!
- Не говори так, ты не знаешь их отношений.
- Мы слышали, что он купил её на аукционе. Как и ту женщину, которую Икер привёл.
- А ты вообще молчи, иди к мужьям! Быстро! – шикнула Ламия. – Кого выберет Икер или Арно, вас это не касается. Это их жизнь, их судьба.
Наступила тишина в эфире. Вроде как нагини беспокоились за своего родственника. Не хотели, чтобы Икер мучался с «инвалидкой», но мне стало обидно за себя любимую. Я быстро сделала все свои дела, вымыла руки и вышла обратно. Невестки уже не было, только мать и дочь. Расправила плечи и тепло улыбнулась матери Икера.
– У вас замечательный сын, но я не выйду за него замуж. Как и за Арно. Можете не переживать.
- Ты слышала? Прости, Лия, молодые девочки болтают всякое.
- Они правы, Ламия.
Я развернула коляску и поехала во двор. Посмотрела на гордо сидящего Арно. А ведь он мне не сказал, что является принцем. Хотя по нему можно было догадаться, что он аристократ в сотом поколении. Подъехала к мужчине и тронула за плечо.
- Мы можем уйти пораньше, я немного устала.
- Конечно, - тут же согласился нагаат и встял. – Найду Икера, попрощаемся с бабулей и поедем.
Кивнула и направилась к сидящей чуть в стороне женщине. Бабушка курила длинную трубку и смотрела, как веселится молодёжь.
- Мы пойдём, бабуль, – привлекла её внимание, подъезжая ближе.
- У тебя всё будет хорошо, Лия. Не давай тебя сломать никому, – хрипло прокаркала она и сжала мои пальцы.
- Я постараюсь, – смущённо улыбнулась.
- Не старайся, а действуй! – строго приказала она и отпустила меня.
- Спасибо, до свидания, – пробормотала, разворачивая кресло. Столько в ней непреклонного духа и силы, хотя на вид божий одуванчик.
Домой мы вернулись поздно, я не стала устраивать скандал и обвинять во лжи Арно, посчитав, что это очень мелочно. Он ведь не обманывал меня, просто не сказал, кем является. Да и я не спрашивала.
Перед сном встретилась с Маруком, это один из слуг, работающих в доме. Передала ему четыре картины и наказала не поднимать цену выше тридцати тысяч сентим. Наг кивнул и пообещал завтра же отправится в лавки к продавцам искусства. Поблагодарила мужчину и ушла к себе.
 Глава 12. Знакомство с родителями. 
Однообразные дни потекли своим чередом. По утрам я проходила терапию, Наим магичил с моими ногами и поясницей, втыкал иголки и бил меня небольшим электрическим разрядом. После завтракала с Арно и провожала его на работу до входной двери. А после занималась искусством или читала книги. По вечерам змей приходил с другом, и ужинали мы втроём. Икер мне тоже нравился. Своей лёгкостью, наглостью, беззаботностью. Хоть я и помнила серьёзного, беспринципного мужчину, коим он был в образе разбойника. Иногда сама не верила, что этот балагур и паяц и есть тот разбойник, продавший меня на аукционе.
Сама не заметила, как пролетели два месяца. Два месяца я живу в доме самого замечательного во всех отношениях мужчины. И если по началу меня напрягало, что он принц и молчит об этом, то через несколько дней я отпустила ситуацию полностью. Ведь это всего лишь титул, вот – я герцогиня. Разве он мне принёс что-то хорошее в жизни? Или той же Лилиане? Разве что отправил бедняжку на тот свет. В том, что умерла прежняя обладательница тела, я винила её мужей и окружение. Арно же ни разу за эти месяцы не показал своё превосходство, не унизил ни словом, ни жестом и был всегда заботлив, тактичен и добр.
Арно работал главой Императорских Теней. Императорские Тени — это иномирное ФСБ. Икер тоже там работает и является подчинённым Арно. Узнав, чем занимаются мужчины, я каждый день волновалась за них и ждала с работы, даже если поздно или иногда бывало и под утро. Я видела, что нагам приятно возвращаться туда, где их ждут. Правда, оба два ворчали, что я нагружаю свой организм и не сплю, а на утро Наиму придётся заново восстанавливать весь курс. К слову, Наим тоже ругался после моих ночных бдений. Неизменно, во сколько бы наги ни возвращались, мы садились ужинать, а после провожали Икера до машины и немного прогуливались недалеко от дома. Такие прогулки я очень любила, так как в другое время никуда не выходила.
 
Когда же у Арно были выходные, он сидел в моей мастерской, просто наблюдал за процессом, или мы ездили на природу, в самую глушь, туда, где не было любопытных глаз. Я понимала, почему он выбирает такие локации, ему хотелось уединения.
Арно больше не делал попыток поцеловать меня. Я же нет-нет да и задумывалась о другой стороне отношений. Главный вопрос стоял: как они занимаются любовью с людьми? Девается ли куда-то хвост и могут ли они отрастить ноги? Ведь прекрасно помнила, что у Икера не было хвоста, он передвигался на своих двоих. Но спрашивать у мужчин стеснялась.
Мой картины разлетались как горячие пирожки. Я не успевала рисовать, Марук уже приносил выручку. Первые три картины купили за тридцать тысяч сентим. Немного подумав, я попробовала поднять цену, как советовал Арно, не на сто тысяч, конечно, но за пятьдесят, а после и за семьдесят картины покупали довольно неплохо. Всё-таки столица от провинции отличается, или всё дело в самой империи? Тут больше ценителей искусства? Не знаю, но со вчерашнего дня я установила окончательную цену в сто тысяч. Марук получил две картины, так сказать, на пробу, но мужчина ещё не вернулся. Я же с нетерпением ожидала. Если идея будет провальная, спущу цену обратно на семьдесят.
Моя любимая помощница и подруга вовсю налаживает личную жизнь. За ней ухаживают мажордом Арно по имени Сарнар и мой целитель Наим. Сарнар уже предложил ей пройти добрачный обряд, и Тарика согласилась. Наим же пока только кружит вокруг неё и ворчит, что она не бросает работу моей помощницы. Он даже признался, что сделает ей предложение, если я её уволю. А как мне уволить Тарику, если я ей зарплату не плачу, она делает это по доброте душевной. Я, конечно, Тарике предлагала платить ту же сумму, что она получала от моих несносных мужей. Но женщина сказала, что эти мерзавцы не платили ей. Её со мной отправил императорский лекарь, и зарплата шла именно из императорского кармана. Я очень удивилась этому заявлению. Почему это сам император снизошёл до моей персоны? Тарика не знала ответа.
Сегодня был очередной выходной у Арно, а значит, мы проведём этот день вместе. После не очень приятной терапии с Наимом, я переоделась в красивое платье и поехала вниз завтракать. Арно встретил меня в холле и был хмурым, даже не улыбнулся.
- Доброе утро, что-то случилось?
- Здравствуй, Лия, – он слегка приподнял губы в подобии улыбки и пошёл рядом в сторону гостиной. – Родители приглашают нас к себе на обед. Они хотят познакомиться с тобой. Я хотел оградить тебя от всех, но, кажется, два месяца – слишком долгий срок для моей матушки. Если мы не приедем к ним, они приедут к нам.
- То есть мне нужно поехать во дворец к императору? – я остановилась возле накрытого стола. Возле него теперь всегда отсутствовал один стул.
- Ты знала, кто я? - Арно удивлённо приподнял брови.
- Да, просветили добрые наги ещё месяц назад.
- И ты не злишься? Я хотел сказать. Не знал, как ты отнесёшься. Ты не хотела связываться с императором, да и от своего титула открестилась, вот я и..
- Я тоже многое скрыла от тебя, – перебила его и сжала пальцы. – Сначала расскажу о прошлом, а после ты решишь: стоит ли мне знакомиться с твоими родителями.
Наг согласился, и я со вздохом выложила прошлое в Фестельхейме. Начиная от пробуждения в большом доме и заканчивая побегом с эффектным поджогом. Мне было легко открываться этому мужчине, я доверила ему свою жизнь, зная, что он никогда не сделает больно.
Выслушав мою исповедь, Арно перехватил руку и, развернув кресло, встал со своего стула.