Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы (СИ)
- Правда? - спросил Мер.
- Да, - вздохнул Дан. - И вот тут вопрос; скажем, если Зверь - я, то особой проблемы в этом нет. При всех своих талантах мне не превзойти папочку в зверствах, до уничтожения мира едва ли допьюсь, да и, будем честны, не по силам мне сей экзерсис: не такой уж я могущественный колдун. Однако есть и другая вероятность. Что если, цитируя профессора Бала, наше пророчество решило самовыполниться? Судя по описаниям, этот самый младший сын Аштарити - натуральный монстр. Он громаден, выглядит, как гибрид нескольких уродливых зверей, и разума у него нет - только ненависть и ярость, приправленные жаждой убивать. Все, чего хочет эта тварь - разрушать.
- Ух ты, - сказал Мер, - Впечатляющее, должно быть, существо.
- О да, - вздохнул принц, - Сам Легион боится входить в зал, где этот монстр прикован...
- Прикован? - восхитился остроухий. - Экие эти демоны затейники!
- Он начинает все рушить, если его отпустить, - пожал плечами Дан. - И я понимаю твой скепсис, ибо это все звучит бредово, но так сказал Легион.
- Понятно, - сказал Мер. - Но как насчет вашего же постулата, того, что "демоны всегда лгут"? В смысле, Легиона зовут Отцом Лжи не зря. К тому же, будем честны, чувство комического у него то ещё, так что он может даже не врать, а просто шутить - на свой очаровательный манер, так сказать.
- Хотел бы я, чтобы так и было, - хмуро отозвался принц. - Однако, Легион скован печатями и не способен солгать.
Мер явно вознамерился что-то ответить, но его прервал каркающий смех профессора Бала.
- Легион не способен солгать, - проскрипел он. - Если так, то этот мир действительно скоро рухнет нам на головы. Хватит играть в заговорщиков, дети - по крайней мере, пока. Каждому из вас есть, что обдумать, а ежи сами себя не почистят. Так что руки в ноги - и вперёд! Давайте-давайте!
И мы пошли без возражений, даже принц, потому что подумать и впрямь было о чём.
Лис я отловила у террариума и затолкала в одну из лабораторий, плотно закрыв за собой дверь.
- Я хочу, чтобы ты совершила надо мной противоестественные действия, - сообщила я.
Бровь союзницы - да хватит этого вранья хотя бы мысленно, подруги! - стремительно поползла вверх.
- Не то чтобы ты мне совсем не нравилась, - сказала она. - Но это как-то очень внезапно. Тебя точно не заколдовали?
- Что?.. О Тьма, нет, речь не об этом! Мне нужна помощь.
Она тут же подобралась, смешки из глаз исчезли, и взгляд стал серьёзным и препарирующим.
- Говори, я слушаю.
- Мне нужно сделать операцию, - сказала я. - Удалить... болячку.
Лис тут же перешла в знакомый мне по памятной ночи, когда мы забирали Филю, модус светлого целителя, столкнувшегося с некой неведомой хворью.
- Так, - сказала Лис. - Что-то от этого иномирного красавчика подцепила?
- Ну... - сказала я высокоинтеллектуально, пытаясь понять, какой в данном случае правильный ответ.
- Понятно, - интерпретировала все светлая по своему. - Пожалуйста, не стесняйся, я - лекарь и спокойно отнесусь ко всякому. Только почему ты уверена, что понадобится операция? Эльфы способны разносить только магические болезни, так что, думаю, колдовства будет достаточно. Опиши подробно симптоматику и течение болезни, и я смогу помочь.
- Хорошо, если так, - улыбнулась я блекло. - Но ты неправильно поняла, речь идёт о уродстве, как у Фили, только другого типа. Оно просто... обострилось после встречи с Мером.
- О, тьма, - сказала Лис. - Хвост? Или... щупальца?
Предположения были вполне логичными: среди уродств, которые можно в теории спрятать под одеждой, перечисленные встречались особенно часто.
Было очень стыдно, но тянуть дальше смысла попросту не было, потому осталось только повернуться к ней спиной, сбросить иллюзию да стянуть форму.
- Почти. Смотри.
Сзади воцарилась подозрительная тишина - Лис, кажется, даже не дышала.
- Лис? - пришлось позвать в итоге. - Что скажешь, возьмешься?
- Но ты... вы... - у девушки был такой голос, будто она задыхалась. Я быстро обернулась и замерла, увидев совершенно дикое сочетание эмоций на её лице - шок, ужас, благоговение. В итоге она медленно опустилась на колени, и вот тут мне стало по-настоящему страшно.
- Лис? Тебе плохо? Прости, я должна была тебя подготовить, но...
- Нет, - её голос прозвучал глухо. - Это я должна просить прощения, что не узнала вас раньше.
В наших рядах наметилось явное недопонимание. Может, крылья как-то влияют на психику окружающих? Кто её знает, нечеловеческую анатомию! Вздохнув, покосилась на застывшую в стороне куколку.
- Что происходит? - спросила тихо.
- Мы росла с отцом-светлым, - сказала куколка тихо. - Мы-человек думаю, что ты - ангел.
Я сдавленно простонала и присела рядом с подругой.
- Лис, - сказала я. - Приди в себя, пожалуйста. Я не одна из этих ваших крова... крылатых тварей, хорошо?
На меня посмотрели совершенно безумными глазами, но, кажется, все же услышали - уже прогресс.
- Это, - я демонстративно пошевелила лишней парой конечностей, которая за новый учебный день успела вырасти и опериться ещё больше, - Уродство. Его и надо удалить, пока меня не поймала Чёрная Стража. Поможешь?
Девушка пару мгновений взирала на меня, а потом вдруг разрыдалась, да так горько и отчаянно, что моё сердце сбилось с ритма. Это все было настолько нетипично для несгибаемой Лис, способной смело смотреть в глаза смерти, настолько запретно для всех нас, будущих колдунов, которые не должны показывать слабость никому, что я даже не знала, как реагировать.
- Лис, ну что не так? - позвала беспомощно, подавив порыв обнять её. Ну... то есть как "подавив": руки-то я удержала при себе, а вот крылья распахнулись, потянулись вперёд, чуть касаясь кончиками перьев её лица, вибрируя от странной энергии.
Она всхлипнула и уткнулась лицом в мои перья. Ну, хоть какой-то от них толк - вполне себе носовой платочек!
- Я уже не знаю, кто я такая, - сказала она с отчаянием. - Не знаю, во что верить.
- В магию и тех, кто для тебя её олицетворяет, в свободу и тех, кто для тебя её олицетворяет, в разум и в себя, - выдала я неожиданно даже для себя самой. - Базовый набор, так сказать!
Лис усмехнулась сквозь слёзы.
- Ты права, конечно, - сказала она. - Прости моё малодушие. Знаешь, когда я отправлялась сюда, то была готова умереть во имя веры и мести, совершить подвиг и спасти тем самым мир от Зверя. И совершая ужасные вещи, адаптируясь здесь, среди вас, учась выживать, я все равно в глубине души считала себя выше, даже вас, ибо - как же без этого! Я ведь - исполнитель высшего замысла!
На этом месте она рассмеялась сквозь слёзы.
- Ну, - сказала я задумчиво. - Я не сильна в этих вопросах, но любой замысел начальства априори высший, разве нет? Так что тут к тебе не может быть претензий, ты таки его исполнитель. А считать себя лучше других - это всем колдунам свойственно, и иногда даже полезно. Так что плакать нечего!
Она фыркнула:
- Ох, Дени, мне давным-давно следовало догадаться, что ты - ангел. Только высшее существо, порожденное небом, может посреди такой тьмы и грязи оставаться настолько наивным.
- А обзываешься-то зачем? - надулась я. Лис вздохнула.
- Прости, я просто пытаюсь сказать... Было просто воображать себя той, кто когда-то поможет уничтожить Зверя, спрятавшегося под личиной Прекрасного Принца. Считать себя спасителем - это, знаешь ли, приятно греет самолюбие. Конечно, моя иллюзия насчет "тёмных монстров" не продержалась долго. Когда я узнала вас пятерых поближе, то подумала, что вы тоже достойны спасения... и Нод... его я тоже мечтала спасти, представляешь?
- Нода? В смысле, принца!?
- Ну, - усмехнулась она нервно. - Я не знала, что этот милый умный парень и есть принц, когда звала его на свидание... И к себе в комнату после.
Шок - это по-нашему.
- А... э... хм? - сказала я глубокомысленно. Слава Тьме, Лис уже несло, и ей все равно, что там блеет свежеобнаруженный "ангел" - ей просто нужно было выговориться.