Возвышение на краю империи (СИ)

— Информация об устройстве, которое установили мятежники, вас не касалась, — отрезала графиня. — Не смеем вас больше задерживать, барон.
— Всего наилучшего.
Я шутливо отсалютовал вредной тётке и покинул конструкт.
* * *
Несколько дней я пребывал в отвратительном расположении духа. С одной стороны, я успешно сходил в рейд, усилил Род и вычеркнул целый клан из списка потенциальных врагов. А с другой… опять рискую нарваться на конфликт с инквизиторами. Да, отец Симеон работает на Администратора и успешно прикрывает мне спину. Но будет ли так всегда? Инквизиторы создали разветвлённую многоуровневую организацию, со сложной системой сдержек и противовесов. У них есть несколько орденов, подчиняющихся протоинквизитору. Практикуются внутренние расследования. Даже Симеон рискует однажды оступиться.
  
А ещё мне не давали покоя новости.
Сразу после захвата Бастиона Орлы бросили на штурм свои отборные части. У городских стен произошла битва с участием последних сепаратистов. Дальше — городские бои. А я ненавижу городские бои. Потому что жертвы неизбежны. Уверен, там сгинуло много гражданских. Вот только у меня был уговор по Бастиону, и это никак не связано с войной в целом. Глупо предъявлять претензии. Но на душе всё равно гадко.
Наска, Евроблок и Россия обменивались колкостями в прессе и по телевидению. Вручали ноты дипломатам. При этом никто никому войну не объявлял. У меня возникло ощущение, что перуанцы вообще не понимают, что уничтожило их корабли. Но при этом наши заокеанские враги здорово струхнули, взяли паузу и пробуют разобраться во всей этой заварухе. По неофициальным данным бесследно исчезли шесть или семь дирижаблей и шестнадцать десантных кораблей. Неслабые потери, если вдуматься. То есть, никаких обломков, следов разрушения, трупов. Выживших — тоже ноль. И куда всё это делось, никто не понимает.
Я продолжал наблюдать за ситуацией.
Каждый день ждал в гости инквизиторов, но меня не трогали. Возможно, пришли к выводу, что у меня отсутствовали мотивы уничтожать чужие корабли, ломать адскую машину и стирать память Бастиона. Или, что более вероятно, задумались о наличии у Ивановых технологий для стирания памяти. Есть и третий вариант, где Супрема накапливает информацию. При таком раскладе я под колпаком, в разработке. Просто ничего не знаю. Пока.
Страсти кипели до конца марта.
Орловы лениво ругались с европейцами, а сами укрепляли Бастион, восстанавливали город и закладывали новые военные базы, чтобы предотвратить будущие инциденты.
Тем временем, мои инженеры и конструкторы усиленно трудились над прототипом лёгкого штурмового меха. Мы хотели начать с чего-то наподобие «Истребителя». Чтобы себестоимость не зашкаливала, а машина была функциональной, неубиваемой и выгодной в случае ремонта. Эдакий автомат Калашникова для этой реальности. И да, я понимал, что наша инициатива не понравится производителям «Витязей».
Все мы трудились, не покладая рук.
Джан ещё и к выпускным экзаменам готовилась.
А Федя вечерами собирал для меня ПТУР.
В сущности, мы пытались создать полноценный ракетный комплекс, а эта задача лежала за пределами возможностей юного оружейника. Так я думал поначалу. Как вы понимаете, при отсутствии производственных линий можно сконструировать разве что опытный образец. Любые испытания при этом будут сопряжены с рисками… если только не забраться в безлюдную тундру или на Северный полюс. Что я и собирался сделать, если честно.
Так вот, ПТРК обрастал деталями.
Главной сложностью было наведение будущей ракеты на цель. Оператора могут засечь, головка самонаведения… разве что каббалистическая. Или артефактная. Подходящие устройства я уже присмотрел на чёрном рынке. Эти штуки были полулегальные и применялись совсем не так, как я рассчитывал. Стоили недёшево, но я приобрёл себе штук пять вставок, которые можно адаптировать под наши задачи. Пришлось подключить к работе Матвеича. Каббалист и без того не высыпался, работал на износ, но его глаза загорелись. Вот он, фанат своего дела.
Я рассчитывал, что опытный образец появится уже к лету. В мае–июне. Фокус в том, что по мере призыва новых элементов из мира идей, Федя становился сильнее. Не удивлюсь, если паренёк, которого я усыновил, через несколько лет будет сильнейшим оружейником планеты. Мы все это понимали, даже сам Федя.
Полтора-два месяца — и у меня будут ракеты.
  
Глава 30
 
Прогуливаться по Фазису в начале апреля было сплошным удовольствием. Ещё не поднялась изнуряющая жара, дождей было меньше, чем зимой, а солнце светило уже почти по-летнему. На набережной постоянно встречались бегуны и велосипедисты.
В городе у меня было несколько важных дел.
Инспекция ключевых ПВЗ, продление договоров с клановыми партнёрами, личный визит в «Транскапитал» и, конечно же, посещение гимназии.
Апрель — время выбора.
У меня были выписаны фамилии, психотипы и возможности учеников, которые потенциально могут примкнуть к моему Роду на выгодных условиях. Преимущественно сироты из ПСП. Выкроив часок в своём графике, я изучил всех кандидатов, опираясь на их досье и сведения, полученные от мастера Багуса. Сразу отсёк эмпата и слабенького криокинетика — без силы крови те не смогут подняться выше второго ранга. А вот кто меня реально заинтересовал, так это девчонка с уже достигнутым вторым рангом, развивающая Дар электрика. Редкая способность. Электриков можно по пальцам пересчитать во всём мире, но они чрезвычайно эффективны против мехов, дирижаблей и бронемашин с выдвижными лезвиями. Я уж молчу про возможность обесточить вражескую усадьбу или целый квартал любого города, если потребуется. А ещё, по слухам, электрики умели вырабатывать энергию для различных устройств почище любого генератора. Что логично.
В характеристике было указано, что Алеся Новацкая — девушка своенравная, с характером. И до сих пор не определилась с выбором Рода. Клан пытался её втянуть в свою орбиту, но безуспешно.
Я прибыл в гимназию Эфы за полчаса до окончания занятий.
Пролистал досье девушки, изучил подводные камни, психотип. Обратил внимание на пометки о драках, конфликтах и тому подобном. Что интересно, девочка боевая и никому спуску не даёт. Я Алесю не помню, но она ведь из параллельного класса…
Мы встретились во дворе, в небольшом сквере между додзё и открытой площадкой, на которой тренировались подопечные мастера Мергена.
— Иванов, — девушка смерила меня уничижительным взглядом. — Я думал это шутка. Мне в ПСП надо, если что, а ты задерживаешь.
Алеся была колоритным персонажем.
Гибкая, стройная и по всем параметрам симпатичная. С огромным, просто невероятным количеством косичек — такие в последние годы заплетают на всех курортах. Вроде бы и носит форму гимназии, но делает это небрежно, без должного уважения. Не стесняясь, таскает в поясных ножнах танто, а к бедру ещё прицепила чехол с метательным ножом. Второе бедро у девушки было татуировано, что крайне необычно для этой реальности. И юбка, как мне показалось, чуть короче, чем того требует школьный устав.
— Эй! — возмутилась Алеся. — Куда пялишься?
— Извини, — хмыкнул я. — Прикольная татуировка.
— Это мне от синдиката досталось.
— Синдиката? — я изогнул бровь.
— Моя семья из Баку, — пояснила Алеся. — Предки состояли в синдикате. Ну, вроде как банда…
— Я знаю, что такое синдикаты.
А ещё терпеть не могу, когда эти уроды привлекают детей.
Новацкая вскинула подбородок.
— И что? — уточнил я. — Ты же из ПСП.
  
— Ну да. Была война, крупный передел. Предки свалили в Фазис… Но нас и здесь нашли. Их убили, я выжила только потому, что меня дома не оказалось. Мы квартиру возле порта снимали… Ай, это тебя не касается. Чего надо?
— Мне сказали, ты не определилась с поступлением. И Род не выбрала.
Новацкая фыркнула:
— Ещё чего не хватало. Меня не интересует родовая служба.