Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 (СИ)

Я уставился на него, не в силах вымолвить ни слова. Моя челюсть чуть не упала на пол. Геракл рассмеялся, хлопнув по столу так, что голограммы на нём мигнули.
— ГА-ГА-ГА! Хватит выпендриваться! — весело сказал он. — Хотя, Жека, привыкай. Этот тип может стать кем угодно, и это его любимая забава.
Светловолосый наклонился ближе.
— О, смотри, как его глаза округлились! — весело сказал он, указывая на меня пальцем. — Добро пожаловать в реальность.
  
Я сглотнул, пытаясь уложить это в голове, и задал следующий вопрос. Вопрос, который задала мне Катя ещё там, на планете Тул.
— Давайте проясним… Так вот почему на первом слое всё так… нелепо организовано? — растерянно сказал я, вспоминая хаос, царивший в том апокалипсисе. — Герои F ранга — просто мясо?
Геракл отхлебнул эля, его взгляд повеселел.
— ГА-ГА-ГА-ГА! Да, ты всё верно уяснил, малец! Потому что герои Авалона на первом слое — не герои! — твёрдо сказал он. — Это все новички, обычные нубы, которые хоть как-то доказали, что могут держать оружие. Следить за ними — пустая трата ресурсов. Миссии — простейшие.
— Простейшие? Да меня там не раз наизнанку вывернуло! — не согласился я.
Геракл скользнул по мне взглядом и залпом опорожнил кружку эля. Я был уверен, что он не захмелеет даже после целой бочки.
— Да, малец! Но даже та, где тебе руку оторвали, была простой. Если бы ты там сдался, я бы разочаровался.
Руку? Тут же я вспомнил, что единственная миссия, где я лишился руки это… Миссия с Криспами. Он ее видел?
— Но ведь была и миссия с принцем!
— Это исключение! Залез в топ — отрабатывай. Это, считай, было первое задание, где Иггдрасиль лично обратил на тебя внимание, гордись! Когда такие дела, как на Туле происходят — вас пускают как пушечное мясо. Вот этого не изменить. Но знаешь что? Главное, это была твоя первая настоящая проверка! Иггдрасиль знает, как надо. Те, кто не прошёл, никогда не принесут пользы Авалону.
— А я прошёл… — ошеломлённо выдохнул я и потёр виски, пытаясь уложить в голове всю информацию.
— А ты прошёл! Заслужил Е ранг! Теперь твои миссии будут настоящими. Важными. Но не удивляйся, если какое-то задание сразу получить не выйдет. Дай Авалону оценить тебя и твою команду.
Светловолосый хихикнул, его глаза блеснули озорством.
— О, он прав, — лениво сказал он, крутя перстень на пальце. — Иггдрасиль — как строгий папаша. Не даёт конфетку, пока не убедится, что ты не подавишься.
Я нахмурился, чувствуя, как внутри закипает негодование. Но в то же время понимал, что они правы. Первый слой был фильтром. Жестоким, но необходимым.
— Поэтому я получил звание «Истинный герой Авалона», когда перешёл сюда?
— Ага. Считай, что Авалон дал тебе билет в настоящую жизнь, которая началась только сейчас, ГА-ГА-ГА, — Геракл вновь опорожнил кружку и потянулся к бочонку. — А эль-то кончается, парень!
Что? Да ведь всего несколько минут прошло! Я тут же зачастил:
— А как переходить со слоя на слой?
— Зачем такие простые вещи спрашиваешь? — фыркнул светловолосый. — Уж такое можешь сам выяснить. Разберёшься.
— Хорошо! А принцы демонов? — продолжил я. — Расскажите о них!
Геракл улыбнулся, его пальцы сжали кружку так, что композит хрустнул. Он молча начал пить, махнув рукой светловолосому. Тот лениво скользнул по мне взглядом, вздохнул и начал:
— У каждого демонического бога есть свой принц, даже несколько — холодно сказал он. — Они приходят на планету после захвата. Заражают её. У Крагнора — это острые костяные пики, что пронзают всё живое, ты видел их. У других — черепа, и скверна — биомасса, которая строит кошмарные города из костей и плоти. Приход принца — это апокалипсис, парень. То, что мы сделали на Туле… Феноменально. Но и вы помогли, что тут скрывать. Вы отсрочили его. Уничтожили побочные монолиты и дали нам время. Вы проделали хорошую работу!
Геракл кивнул, его улыбка стала чуть серьёзнее.
— Неплохо для пушечного мяса, — насмешливо сказал он, но в его голосе чувствовалось уважение.
— Кстати, — светловолосый вдруг вырвал у Геракла кружку прямо из-под носа.
— Эй? — недоумённо уставился на него исполин.
— Ну да ладно, слушай, ходячий кусок мышц, дай теперь я задам вопрос. Сам установил правила, так что потерпишь, — светловолосый улыбнулся и повернулся ко мне. — Вы почему не запускаете стримы?
Я недоумённо посмотрел на обоих и почесал затылок.
— Стримы? — удивлённо сказал я. — Какие стримы? На Туле нельзя было их запустить. Это ведь была какая-то исключительная миссия, всё было заблокировано.
Светловолосый хмыкнул, его глаза блеснули.
— Тул — да, без стримов, — твёрдо сказал он. — Но твой друг, лучник, Дима, кажется? Ты ему передай, чтоб запускал. Он такие трюки выделывает, мне нравится. Парнишка прикольный, авантюрист. Передашь?
Светловолосый рассмеялся, его смех был звонким, почти детским.
Я ошарашенно и молча кивнул.
— О, с удовольствием еще посмотрю на это, — весело сказал он, постукивая по столу. — Он — как я в молодости. Безрассудный, но чертовски живучий. С особенностью удачи. Э-э-э-х, слышь, Геракл, помнишь, когда всё начиналось у нас?
Исполин вдруг настолько резко взмахнул рукой, что я даже не успел отреагировать, зато успел светловолосый. Рядом с нами появилась его копия, с кружкой в руке, а Геракл ухватил воздух.
— Ха-ха-ха, — засмеялась копия, стуча себя по ляжке, но её лицо тут же покраснело, когда исполин схватил её за шею и начал давить.
— Гр-р-р-р-р, — послышалось тихое, звериное рычание, и копия светловолосого обратилась дымом, а Геракл поймал свою кружку с элем в воздухе и сел за стол.
— Надоели твои шуточки, — пробормотал он и выпил эль до дна за мгновение. Какое-то бездонное горло, ей богу.
— Скучно-о-о-о, — лениво протянул второй герой и скользнул по мне взглядом.
— Думаю у тебя времени еще на пару вопросов.
— Геракл, я хотел узнать про тебя самого. Ведь ты знаешь, что у нас на планете на твоём образе выстроена целая мифология. Двенадцать подвигов Геракла.
Гигант вдруг подался вперёд, его глаза блеснули.
— Да?
— Э-э-э-э, ну да, — я озадаченно почесал затылок. — А ты не знаешь?
— Да я там тысячи лет уже не появлялся, на Земле. Откуда мне знать?
Стоп… Мои глаза расширились от удивления.
— Так ты сам не с Земли⁈
— Нет, конечно. Меня когда-то давно призвали в Авалон, а на Земле я был просто в рамках миссии. Это было очень давно.
— Стой-стой-стой-стой, — опять зачастил я и чуть ли не залпом опорожнил свою кружку эля. — На Земле уже были демоны?
— Культизм был, — кивнул светловолосый, — но на ту планету много заданий было. Однако Авалон подавил все попытки Заракса просочиться в ваш мир, и мы больше там не появлялись.
— Там был и ты⁈ — чуть ли не заорал я.
— Да, и я, кстати, оттуда. Не то что вот этот вот, — герой с посохом засмеялся, указывая на Геракла пальцем. — И вообще, кого там только в своё время не было…
— Так вот откуда все эти мифы…
— А что за мифы-то?
— Ну, — начал я, — говорят, ты был героем, сыном бога Зевса от земной женщины и совершил великие Двенадцать Подвигов Геракла. Убил немейского льва, украл пояс царицы амазонок, притащил золотые яблоки Гесперид, Конюшни еще Авгиевы, из которых ты, ну… Дерьмо вычищал.
Светловолосый вдруг громко хмыкнул:
— Похоже она сделала, что обещала, а, Геракл?
— ГА-ГА-ГА!
Геракл расхохотался, его смех был таким громким, что кружки на столе задрожали. Он хлопнул себя по колену.
— Всё было по-другому, парень! Но я понимаю, почему всё так исказилось. Я был призван в Авалон давным-давно. Удивительно как у вас там успело всё обрасти какими-то сказками. Впрочем, то, что ты назвал «подвигами» действительно было, но выглядело иначе. Но да ладно, пусть будет так.
  
Светловолосый хмыкнул, его улыбка стала ещё хитрее.
— О, подвиги, — насмешливо сказал он, подмигнув мне. — А на деле только эль хлестать и может.