Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 (СИ)

— Это что за хрень⁈ — удивлённо выкрикнул Димон где-то слева, его голос уже был скорее восторженным, чем паническим.
— АААААААААААААААААААААААА, — слышался визг Олеси.
— Какого чёрта! Я высоты бою-ю-ю-ю-юсь, — верещала Катя.
Я хотел что-то крикнуть в ответ, но воздух вокруг нас задрожал, и из ниоткуда вынырнули неизвестные фигуры. Больше десятка!
Они двигались в воздухе, подвешенные словно на антигравитационных поясах, испускающих искры, или летели на платформах, похожих на миниатюрные летающие доски. Их экзоскелеты с мигающими рунами сверкали. И действовали они быстро, будто всё это было для них привычной рутиной.
  
Орк в тяжёлом экзоскелете, суставы которого гудели от энергии, выстрелил из запястья сетью из светящихся нитей. Она развернулась, как паутина, и поймала Юки, аккуратно обмотав его, словно кокон. Азиат, лицо которого было привычно спокойным, даже слегка кивнул орку, будто это было в порядке вещей. Он будто и не падал только что с невероятной высоты!
Эльфийка с золотистыми волосами внезапно появилась на платформе и направила на Катю тонкий жезл, из которого вылетел луч магической энергии. Луч сформировал вокруг Кати полупрозрачную сферу, которая замедлила её падение, плавно опуская к плоту. Девушка, стиснув зубы, пыталась сохранить достоинство, но её глаза всё равно выдавали удивление.
Димона подхватил дворф на летающей платформе, похожей на скейтборд с турбинами. Дворф ухмыльнулся, его нейрошлем мигнул красным, и платформа выпустила манипулятор, который сгрёб лучника, как игрушку.
Димон заорал, но уже с ноткой веселья:
— Эй-эй-эй, полегче, бородатый! — насмешливо крикнул он.
Милену и Олесю поймала пара тауренов — их антигравитационные пояса гудели, испуская синие искры. Они синхронно запустили дроны — маленькие машины, похожие на стальных стрекоз, с мигающими линзами.
Эти дроны выпустили тонкие нити, которые оплели девушек и мягко потащили их к плоту. Урмитка, вцепившись в нити, выглядела ошеломлённой, а Олеся замерла, шокированная.
Валька, массивного, как танк, подхватили резиновые руки, выстрелившие из платформы. Они обхватили парня, будто гигантские щупальца, после чего парень плавно спланировал.
Я и Ауриэль всё ещё падали, и я уже начал думать, что всё, когда над нами нависла тень. Огромная меха, метров десять в высоту, с чёрным корпусом, спустилась с гулом турбин. Её массивные руки, оснащённые гидравлическими поршнями, подхватили нас с Ауриэль, как пёрышки. Линзы на голове мехи мигнули зелёным, и механический голос прогудел:
— Здарова, салаги!
— ЧТО⁈ — ошеломлённо выкрикнул я, всё ещё пытаясь осознать происходящее.
Меха плавно опустилась на платформу, её суставы шипели, а двигатели испускали волны горячего воздуха. Я чувствовал себя как котёнок, реагируя на мощь этой машины. Ауриэль вцепилась в мою руку, её пальцы дрожали, но она уже улыбалась, хоть и нервно.
— Это… невероятно. — тихо сказала эльфийка.
— Ага, — хрипло ответил я, всё ещё глядя на меху.
Платформа встретила нас мягкой посадкой. Её поверхность была покрыта амортизирующим материалом, который слегка пружинил под ногами. Турбины гудели, удерживая платформу в паре метров над водой, а края искрили магической энергией, создавая защитное поле.
Вокруг расстилался океан — бесконечный, тёмно-синий, с редкими островками суши, покрытыми странными металлическими кораллами и растениями, которые шевелились, будто живые. Небо было серым, с багровыми полосами, а две луны висели, как фонари, освещая воду.
Вторая команда — а их оказалось двенадцать — уже собралась и хохотала, глядя на нас.
Их экипировка была на голову выше нашей. Настоящее футуристическое безумие, испускающее свет.
Орк, поймавший Юки, ткнул в нас пальцем и громко заржал:
— Нубьё! — весело сказал он. — Первый раз с выброса падаете? Выглядело, будто вы обделались! Скажите спасибо, что спасли вас, ха-ха-ха!
Димон, уже стоявший на ногах, отряхнулся и ухмыльнулся, его шрам исказился.
— Ага, первый, — насмешливо сказал он. — А вы, смотрю, тут прям ветераны, да?
Катя, поправляя волосы, фыркнула и скрестила руки.
— Смешно вам, да? — холодно сказала она.
Эльфийка с серебристыми волосами, точь-в-точь как у Ауриэль, шагнула вперёд и улыбнулась, её плащ переливался, как жидкое стекло.
— Меня зовут Селарис. Здравствуйте. Не переживайте, — мягко сказала она. — Авалон не даст новичкам разбиться. Он чётко формирует команды. Если пришлось выбросить нас тут, то на это была причина.
Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает негодование. Их смех был добродушным, но я больше растерялся, ну что за высадка!
А наша экипировка — мечи, простые плащи с первого слоя и стандартная броня — выглядела жалко на их фоне.
— Смотрите, какие «технологично-продвинутые» доспехи у новичков, — насмешливо сказал дворф в экзоскелете, чьи суставы гудели от энергии. — Ха-ха-ха.
— Ага, есть такое, — с усмешкой сказал я, шагнув вперёд. — Но готов поспорить, и вы получили такую экипировку далеко не сразу, как попали на этот слой.
В этот момент меха, которая схватила нас с Ауриэль, опустилась на платформу, и её грудная пластина с шипением раскрылась.
Из кабины выпрыгнул дворф — маленький и бородатый. Контраст был настолько велик, что Катя невольно прыснула, а я не смог сдержать улыбку.
На нём был лёгкий экзоскелет, усиливающий движения, а на поясе висели два пистолета, испускающие слабое зелёное свечение. Он приземлился на платформу, его ботинки клацнули по металлу, и тут же громко расхохотался:
— ГА-ХА-ХА! Нубы! — весело сказал он. — Приветствую вас на простейшей миссии Е ранга. Мы так, прогуляться решили!
Димон, стоявший ближе всех, прищурился и ткнул пальцем в дворфа.
— Погоди-ка, — удивлённо сказал он. — Ты похож на одного типа… Жень, да это же вылитый Грунди, нет? Тот пивовар!
Дворф замер, его глаза расширились, а затем он снова расхохотался, хлопнув себя по бёдрам.
— Грунди⁈ Братец мой⁈ — громко сказал он, его голос гремел. — Ха, да это ж надо! Я — Бранди, его старший брат! Командир этой шайки!
Он обвёл рукой свою команду — двенадцать героев, каждый из которых выглядел, как ходячий арсенал. Орк в броне, Селарис, эльфийка с плащом, дворф в экзоскелете с нейрошлемом. Человек с глазами, неестественно светящимися голубым. Ещё какой-то низенький парень, но не дворф — какой-то гладковыбритый полурослик с дроном, парящим над его плечом. И многие другие.
Все они выглядели, как истинные ветераны, привыкшие к миссиям второго слоя.
— Бранди, значит, — задумчиво сказал я, разглядывая дворфа. — Но как так? Почему ты здесь, а твой брат во Внешних Землях?
— А что? — захлопал глазами Бранди, вытаскивая из поясной сумки металлическую флягу. Он отхлебнул из неё, и запах эля с мёдом ударил в нос. — Нашу планету уничтожили, и Иггдрасиль вытащил нас. Я решил пройти испытание, а Грунди… Скажем так, он всегда любил варить пиво! И стал лучшим в своём деле, горжусь братцем!
Пока мы знакомились с остальной командой и пожимали руки, я спросил дворфа о его опыте.
— Двадцать первый уровень у меня, уже на пороге ранга D! А вы, судя по этому варвару, пришли на ваше первое задание?
Он снова расхохотался, и его команда подхватила, хотя в их смехе не было злобы — скорее добродушная насмешка. Я взглянул на Валька, который выглядел словно Тарзан, попавший в будущее на пару тысяч лет, а сейчас бесстрастно скользил взглядом по героям на платформе.
— Да, первый раз. Поэтому и высадка для нас была… Неожиданной, — твёрдо сказал я. — Слушайте, введите в курс дела. На что стоит обращать внимание?
  
Бранди кивнул, его глаза блеснули уважением. Он сделал ещё глоток из фляги и убрал её обратно.
— Похвально, — одобрительно сказал он. — Прямолинейный, люблю таких, которые не выделываются. Задание простое, Женя, и ты его уже знаешь. Нужно уничтожить два патруля демонов Е-ранга, ха-ха-ха-ха-ха! Ладно-ладно, если серьёзно, то ничего сложного для нас, но для вас…