Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 (СИ)

  
Авалон. Эра Синтеза. Книга 6
   
Глава 1
 
Геракл — пожалуй, самый известный мифический герой древней Греции.
Не знаю почему, но был уверен, что передо мной именно он. Да-да, тот самый Геракл. Я действительно знал это. Странным образом, но… знал. И сейчас стоял перед этим самым Гераклом, чувствуя, как его аура давит, словно готовая обрушиться гора. Массивная фигура возвышалась за столом, а татуировки на руках пылали, прямо как в тот раз, когда я встретил его впервые после испытания.
  
Однако сейчас кое-что отличалось. Пусть в его облике не было ничего от киберпанковского безумия, но в то же время — всё же было.
Он выглядел так, будто случайно забрёл в этот мир неонов и технологий, но при этом находился абсолютно в своей тарелке. На нём была распахнутая кожаная куртка, увешанная какими-то странными устройствами: то ли амулеты, то ли гаджеты, мигающие крохотными светодиодами. На запястье красовался браслет, испускающий слабое голубое свечение. Но всё это выглядело так, будто он нацепил эти штуки ради забавы, а не потому, что они ему нужны. Его оранжевые проницательные глаза горели весёлой искрой, а улыбка была широкой, почти звериной.
Но был он не один. Рядом сидел светловолосый мужчина с хитрой улыбкой на лице, тот самый, с Тула. Его змеиный посох лежал на столе. Он был одет в облегающий чёрный плащ, переливающийся, как жидкий металл, с голографическими узорами, которые менялись при каждом его движении. На шее висел кулон с крохотным экраном, где крутились какие-то данные, а на пальце поблёскивал перстень с мигающим зелёным огоньком. Его движения были лёгкими, почти танцующими, а взгляд — острый, будто он уже знал, о чём я подумаю, прежде чем я сам это понял. Он постукивал пальцами по сенсорной панели стола, и перед ним крутилась голограмма артефакта — какого-то кристалла, испускающего багровое сияние.
— ГА-ГА-ГА! Ну, наконец ты добрался сюда, Жека, маленький ты кусок ярости. Садись уже! — громко сказал Геракл, его голос прогремел, как раскат грома, и многие в таверне обернулись, бросая настороженные взгляды.
Невольно улыбнувшись, почувствовал, как напряжение спадает. Его смех был заразительным, и я шагнул ближе, усаживаясь напротив.
— Да уж, это точно. И тебе привет, Геракл, — спокойно сказал я, стараясь не выдать, как сильно меня потрясло всё вокруг какие-то секунды назад.
— Черт! Догадался всё-таки! — легонько шлепнул тот по столу, от чего его композитные материалы едва не пошли трещинами. После чего достал из своего кармана какой-то кристалл и передал его блондину. — Ну вот! Проиграл-таки ставку… Вот каким образом так всегда получается?
— А я говорил, что он догадается! Ты просто слишком известный, — светловолосый хмыкнул и забрал кристалл. — Такую гору мускулов сложно не узнать!
После чего его губы изогнулись в насмешливой улыбке, и он развернулся ко мне. Я лишь странно пялился на эту картину.
— Ну да ладно, Жека. Главное, ты всё-таки добрался сюда, — лениво сказал он, его голос был мягким, но с лёгкой язвительностью. — А я уж думал, ты предпочтёшь таскать бочонки для Сунь Укуна.
— Вы и об этом знаете? — опешил я.
— Мы с ним с одного слоя, так что знаем всё. Но погоди с вопросами! — Геракл хлопнул ладонью по столу, и тот слегка задрожал, а голограммы на нём мигнули.
— Эй, бармен! — громко сказал исполин, его голос разнёсся по таверне, заставляя некоторых героев вздрогнуть. — А ну, неси бочку эля с мёдом! Обожаю с мёдом!
Тёмный эльф за стойкой, не говоря ни слова, кивнул и скрылся за дверью. Через минуту он вернулся, катя перед собой бочку, от которой исходил сладковатый аромат мёда, смешанный с хмелем. Геракл одобрительно кивнул, а светловолосый, прищурившись, бросил на бочку взгляд, будто оценивал, стоит ли она его внимания.
— У тебя есть время, пока мы с моим другом не опустошим эту бочку, — весело сказал Геракл, глядя на меня. — Задавай свои вопросы, малец.
Я усмехнулся и махнул бармену, заказывая себе кружку эля. Пена запузырилась, наполняя воздух хмельным ароматом.
— Какой взрослый парень, тоже пьёт! — громко сказал Геракл, его смех снова сотряс стол. — ГА-ГА-ГА!
Блондин закатил глаза, но его улыбка стала шире.
— Осторожно, Жека, — насмешливо сказал он, откидываясь на спинку стула. — Этот эль не тот, что на слое F-ранговых нубов.
— Рискну, — я кивнул и сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по груди, и посмотрел на Геракла.
— Ну? Вопросы? — нахмурился исполин, а я растерялся. Ещё когда шёл сюда их было так много, но сейчас в голове на миг стало пусто. Поэтому выпалил первый, пришедший в голову.
— Я слышал, как демоны разговаривают, — решил начать с того, что мучило меня ещё с Тула.
Геракл отхлебнул из своей кружки, пена осталась на подбородке, и он вытер её тыльной стороной ладони.
— Демоны, — задумчиво сказал исполин, его голос стал ниже, но всё ещё звучал, как гул мотора. — Начинают говорить с D ранга. Это когда их разум просыпается. До этого — просто звери, движимые инстинктами. E ранг — тупые, но злобные. D — уже понимают, что к чему, могут строить простые планы. С ранг — вот там начинается веселье. Они хитрые, как черти, и могут обвести вокруг пальца, Жека. А уж выше…
Он хмыкнул:
— Выше — это тебе пока не надо. Каждый их шаг — это шахматная партия. Просто знай, что в каждом из демонов есть ядро и не недооценивай их.
Светловолосый фыркнул, постукивая пальцами по столу.
— Шахматная партия? — насмешливо сказал он, его глаза блеснули. — Скорее, игра в кости, где они жульничают, а ты даже не знаешь правил. Вспомни как мы бились на Версефоре-9. Ты тогда…
Геракл резко вскинул руку, призывая светловолосого замолчать.
— Не болтай!
Я повернулся ко второму собеседнику. Если личность Геракла мне была известна, то второго идентифицировать я пока не мог, хоть и имелась пара смутных вариантов.
— Извините, но кто… вы? Как ваше имя? — спросил у второго героя.
Но этот мужчина со змеевидным посохом лишь ухмыльнулся, его глаза блеснули, и он снова посмотрел на Геракла.
— Это тебе знать ни к чему, — сурово сказал исполин. Но тут же улыбнулся. — Но если сам догадаешься, то другое дело! Может подкинем чего интересненького. Но знай, даже если вдруг поймешь — ни моё имя, ни его, лишний раз называть не надо. Ни к чему это.
Я кивнул, обдумывая.
— Тогда хотелось бы узнать кое-что другое. Что это за семя безумия, которое ты посадил мне в руку? — тихо сказал я, глядя Гераклу в глаза. — На Туле я не смог контролировать берсерк, и если бы не Ксавир… Что это вообще было такое?
Геракл нахмурился, его татуировки мигнули, словно в них заискрился ток. Он отхлебнул ещё эля и посмотрел на меня так, будто оценивал, стоит ли отвечать.
— Скажи, а с чего ты жалуешься на отсутствие контроля? — внезапно сказал он, и голос стал резче. — Не ты ли стоял передо мной и просил силы, малец? Ты просил — и получил. Но силу нужно уметь обуздать, а это уже твоя работа.
Светловолосый хихикнул, его пальцы замерли над голограммой.
— Ох, как пафосно, — лениво сказал он, его голос сочился сарказмом. — Любишь повыделываться перед нубами, да?
Я нахмурился, не обращая внимания на подкол.
— Но всё-таки, что это за семя? — настойчиво сказал я, чувствуя, что такой информации мне недостаточно. — Хотя бы можете объяснить?
Геракл вздохнул, его взгляд стал тяжёлым.
— Ты ещё мал, чтобы знать, что это такое. Позже, если сумеешь справится с ним, возможно мы поговорим об этом еще раз, — спокойно сказал гигант, откидываясь на стуле. — Но пока тебе придется действовать самому. Хотя ладно, немного подскажу. Если хочешь снять штраф, иди к алхимику на третьей улице. Спроси зелье восстановления, скажи от меня. Он сварит как надо, процесс непростой.
  
Я кивнул, и в голове всплыл другой вопрос, тот, что грыз меня с тех пор, как прошёл лабиринт.