Такси до леса Берендея
Я посмотрела на окружающий пейзаж, поняла, что двигаюсь со скоростью старой больной черепахи, и нажала на красную кнопку. Та позеленела, и послышался голос:
– Добрый день! Я буду помогать вам быть красивой и здоровой. Не забывайте отправлять меня на подзарядку вечером. Я боюсь огня, тяжелых предметов, которые могут нанести травму, а вода – мой друг. Сейчас необходима активация. Пожалуйста, ответьте на простые вопросы. Согласны? Да или нет?
Мне стало душно. Я приоткрыла окно и громко, четко объявила:
– Да.
Прозвенели колокольчики, потом браслет продолжил:
– Как вас зовут? Назовите свое имя. Вы можете придумать любое, не обязательно говорить то, которое указано в паспорте.
– Включай поворотник, падла! – проорал кто-то из водителей – у некоторых людей в пробке сдают нервы.
«Блям-блям!» – донеслось из браслета.
– Сообщите свой вес, – продолжил браслет.
– Сто девяносто восемь МПУ! – гаркнули из машины ДПС, которая пробиралась мимо. – Немедленно остановитесь!
«Блям-блям!»
– Цель занятий?
– Научиться вести здоровый образ жизни, – бойко ответила я.
И обрадовалась – наконец-то удалось ответить хоть на какой-то вопрос. Очень уж быстро их задают, не успеваю понять, что хочет браслет.
– Опрос завершен, – сообщил мой помощник, – я активирован. Составить оптимальное расписание дня для вас?
– Давайте, – согласилась я.
– Нужны ли вам советы по правильному пищевому поведению?
Я решила воспользоваться всеми услугами электронной игрушки.
– Да!
– Напоминать об отбытии ко сну?
– Да.
– Будить по утрам в правильное для вас время?
– Хорошо, – улыбнулась я.
– В случае совершения вами шагов, грозящих здоровью, издавать предупреждения?
– Конечно!
В таком духе мы поговорили еще некоторое время, и в конце концов браслет сообщил:
– Программа сформирована. Теперь ваш здоровый образ жизни – моя забота. Поздравляю, вы обрели лучшего друга!
Раздался гудок, и браслет сообщил:
– Заканчивается заводская зарядка, подключите меня к сети. В первый раз сделайте это на восемь-десять часов, потом будет требоваться минут сорок. Заканчивается зарядка! Отключаюсь… Отклю…
Стало тихо. Я погладила браслет.
– Ничего, завтра утром опять оживешь.
До дома я добралась без особых приключений и сразу увидела Гортензию, которая стояла у нашего дома.
– Где тебя носило? – осведомилась подруга.
– У нас новое дело, – сообщила я.
– Отлично! – потерла руки Горти. – Пошли ко мне, поедим, расскажешь, что к чему.
Минут через десять, когда мы сели в роскошной столовой, горничная принесла пироги.
– Тебе с капустой или с мясом? – осведомилась подруга.
– Что-то есть не хочется, – соврала я. – Впрочем, дай мне огурчик.
– Огурец? – переспросила хозяйка особняка.
Я кивнула.
– Рюмку водки к соленому? – ласково спросила домработница.
– Нет, нет, – рассмеялась я. – Катя, вы же знаете, не люблю алкоголь. Мне свежий огурчик, зеленый! Соли не надо.
Гортензия почесала кончик носа.
– Екатерина, не стой столбом, шевелись, одна нога туда, вторая сюда!
Горничная убежала.
– Ты заболела? – спросила подруга.
– Нет-нет, просто аппетита нет, – заверила я.
– С какой радости он тебя покинул? – нахмурилась Горти.
– Наверное, плотно пообедала, – опять храбро солгала я.
Гортензия сменила тему разговора:
– Так что у нас за дело?
Я постаралась подробно рассказать о визите Носовой.
– Странно, – поморщилась подруга, – почему это они все вдруг на тот свет отправились?
– Как будто бы ничего криминального. Инфаркт у мужа, инсульт у сына, мать уже немолодая была. Невестка совершила самоубийство – девушка не сумела справиться с потерей супруга. Но странно, что все умерли в одной семье за сравнительно короткий срок.
– М-да, – протянула Гортензия. – Знаю женщин, которые после кончины супруга ушли добровольно за ним в могилу. Слышала о двойных самоубийствах, когда пара решает вместе отправиться на тот свет. Кое-кто из этих весьма странных людей прихватывает с собой детей. Одни самоубийцы – психически больные люди, другие опасаются, что их сыновей и дочерей ждет очень тяжелая жизнь из-за того, что натворили родители. Так, например, поступили Йозеф Геббельс и его жена Магда, когда поняли, что фашистская Германия проиграла во Второй мировой войне и советские войска вот-вот войдут в Берлин. Муж и жена отравили своих шестерых наследников, потом сами приняли яд.
– Это известная история, – остановила я Горти, – но почему ты о ней вспомнила?
– Да потому, что подобные случаи не являются частыми, – объяснила подруга. – Как правило, если муж умирает, его вдова горюет некоторое время, потом снова выходит замуж. Да, есть и такие, кто до конца жизни остается в одиночестве: как правило, большая часть женщин к тому моменту уже не в том возрасте, чтобы вешать на себя ярмо новой семейной жизни. А Светлана была совсем молодая, у нее определенно имелся шанс найти нового спутника жизни. Ну сама подумай: у нее были собственная квартира, работа, прекрасная свекровь, которая ее дочкой считала. Какой смысл был ей, не пожив как следует, в могилу лезть?.. И очень странная история с кончиной супруга Варвары. Мужчину привезли в медцентр, когда он был совсем плох, да еще доставили не в тот, где он постоянно лечился, а в обычную больницу. Деньги у жены есть. С какой стати она любимого человека поместила в не самое хорошее место?.. Можешь номер больнички сказать?
– Нет, – ответила я, – Варвара его не называла. Посетительница объяснила, что врач «Скорой» побоялся, что больной умрет в пути, поэтому помчались туда, куда было ближе.
– Завтра сядем вместе с Володей и все обсудим, – кивнула Горти.
– Есть предложение, – тихо сказала я. – Только не хватай табуретку, не швыряй ее мне в голову.
– Ну? – прищурилась Горти. – Говори, не бойся!
– Не злись на Жору, – попросила я. – Перенеси праздник.
– С какой стати?
– Он же по рабочим делам улетел, – попыталась я оправдать мужчину.
– Тебе придет в голову встретить Новый год десятого января?
Я не поняла, куда заворачивает беседа, но ответила:
– Нет.
– Почему?
– Потому что Новый год отмечают только в ночь с тридцать первого декабря на первое января, – сообщила я всем известную истину.
– Вот! И мой день рождения не переносится, как и Новый год! Разговор на данную тему завершен! Конец обсуждению!
Глава седьмая
– Включай поворотник, падла! – заорал кто-то мне прямо в ухо.
Я подскочила на матрасе, открыла глаза, села и потрясла головой. Ну и странный сон мне приснился! Не помню его сюжет, а вот вопль, который прозвучал в сновидении, прямо гвоздем воткнулся в мозг. Понятно же, что в реальности никто не кричал.
– Вставать пора, – промурлыкал незнакомый тенор.
Я занервничала, начала вертеть головой в разные стороны. Наша с Максом спальня расположена на втором этаже. Если муж поднимается раньше меня, то я непременно просыпаюсь вместе с ним, но потом, когда Вульф уходит в душ, мирно засыпаю. Но сегодня я одна в просторной постели – Вульф вчера улетел по делам. Рука потянулась к будильнику. Экая рань! Совещание у Костина назначено на одиннадцать, могу мирно подремать часиков до девяти.
Я завернулась в одеяло. Мопсихи Фира и Муся похрапывали рядом, с ними устроились коты-бенгалы Фома и Платон. Левее лежал Македонский. На голове у него расположился Геракл, предводитель отряда белых мышей. Я попыталась перевернуться на другой бок и не сумела выполнить задуманное – собаки даже не пошевелились и не подумали освободить мне местечко.
В нашем доме, кроме Макса, меня и девочки Кисы (она же Арина), еще постоянно живут няня Роза Леопольдовна Краузе, которая теперь, в связи с тем, что школьница уже подросла, стала помощницей по хозяйству, и повариха Сюзанна Архипова, хозяйка кота Македонского [2]. Наши животные любят всех. Они радостно встречают членов семьи, когда мы приходим домой. А теперь вопрос: почему разношерстная стая предпочитает спать на моей половине постели? Хорошо хоть, Геракл не приводит с собой всю рать грызунов, те проводят ночь в своем уютном доме, который теперь стоит в углу нашей с мужем спальни. Повторю: дворец с мышами находится в нашей с Максом спальне. Почему не в детской Кисы? Ведь Геракл и вся его гоп-компания возникли в доме по желанию девочки. Если у вас есть дети, то сами ответ знаете.