Выбор портального мага (СИ)
Сжатые в упрямую черту губы размыкаются и приказывают:
— Отпускай.
Она подчиняется и разжимает пальцы. В этот же миг Командующий делает два шага вперёд, оставляя Лану за спиной, подпуская чудовище вплотную к Крису. На окровавленную шею с острых клыков зверюги падают несколько капель слизи.
Рывок. Тварь улетает в сторону. Перед принцем в воздух поднимаются пыль, песок, остатки разноцветных бумажек после фестиваля, формируясь в широкую стену, и шквалом несутся в сторону зверюги. Мелькает поднятое в воздух перемолотое тело зверя, мгновение, и ничего нет. Взгляд белёсых глаз через плечо за спину Ланы. Сверкнувшее лезвие клинка. Потоком воздуха порталистку бросает в сторону Командующего. Стальная рука перехватывает её за талию в полёте. Удар под дых о твёрдое предплечье, дыхание сбивается. Принц роняет Лану на землю и шагает навстречу новой прыгнувшей твари, перехватывая зверя за горло освободившейся рукой.
Вокруг талии порталистки смыкается силовое кольцо, и её швыряет в сторону Громова, в последний миг останавливая движение перед ударом о землю. Над Ланой, перевёрнутым на спину Крисом и склонившимся над ним Вороном взлетает полусфера щита.
Лана держится за живот, пытается восстановить сбитое дыхание. Накатывает неистовое болезненное облегчение оттого, что Ворон здесь. Быстрый взгляд на Командующего. Он держит за горло тварь, молнии бьют по высокому силуэту с величественной осанкой. Движение сверкнувшего меча и разрубленные половины твари отлетают в стороны. Принц уклоняется от другого приземистого существа. Несколько отвратительных зверюг подкрадываются сзади. Командующий перекидывает меч в левую руку, сгибает колени, смазанным движением уходит вбок и начинает смертоносный танец вокруг полусферы щита.
Треск рвущейся ткани. Ворон отрывает рукава со своего комбинезона, обнажая жилистые руки со вздувшимися венами. Разрывает окровавленную футболку Кристофера. До сознания Ланы доносится яростный шёпот:
— Крис, Рзац тебя верни. Не в мою смену! Понял? Не в мою смену!
Руки медика погружаются в тело стража по запястье, словно в воду, и медленно двигаются вверх и вниз от низа живота до горла. Ворон что-то достаёт, отбрасывает в сторону. Отросшие чёрные волосы с белыми прядями падают на перекошенное лицо. Он смотрит безумными глазами на свои руки и продолжает шептать:
— Не в мою смену, Кристаллический, Рзац отдай его назад. Не в мою смену!
Лана растерянно оглядывается. Рядом с Командующим появляются мужские и женские силуэты, которые молниеносно рубят и теснят тварей. Вокруг полусферы щита всё больше тёмно-синих фигур со сверкающими мечами формируют расширяющийся круг.
Взгляд на Криса. Руки Ворона снаружи, ощупывают мышцы и придавливают найденные точки. Шёпот уже не слышен, только губы шевелятся. Наконец, медик поднимает лихорадочный взгляд, смотрит куда-то вверх мимо Ланы. Она оборачивается, осознаёт — рядом стоит Командующий. Безупречно прямая спина, наклон головы вбок, сузившиеся глаза привычно голубого цвета. Рука с белыми шрамами сжимает рукоять меча, с которой капает бурая слизь. Неуловимое движение запястья, слизь слетает с лезвия, и чистый меч исчезает в ножнах поясного пространственного кармана. Длинные пальцы ныряют под мундир, извлекают из-под ремня круглый камень и бросают его на землю.
Раздаётся сиплое кряхтение. Ворон, кривясь, закидывает широкого двухметрового Криса на плечо, поднимается. Одновременно принц делает шаг вперёд, наклоняется и берёт Лану на руки. Глаза застилает ослепительный свет аварийного портала.
* * *Командующий поставил рыжую подопечную на пол. Жёсткие пальцы обхватили подбородок, приподнимая вверх. Строгий взгляд. Резкий вопрос.
— Ранена?
Попыталась отрицательно мотнуть головой, но пальцы на подбородке смыкались твёрдо, поэтому прошептала:
— Нет.
Пальцы разжались. Командующий отшагнул, пристально оглядел с головы до ног. Тихо произнёс:
— Посиди пока. А ещё лучше налей нам воды.
Указал в сторону одной из стен и направился к Верну, который уложил Криса на одну из каталок и стоял, задумчиво его рассматривая.
Лана осмотрелась. Круглое помещение с куполообразным сводом, похожее на пещеру. Склад, библиотека и медицинский кабинет одновременно. Её потряхивало от пережитого и тревоги за Криса. Заставила себя пойти в указанную Командующим сторону, нашла несколько бочек с кранами и пустые чашки рядом. Пока наливала воду, прислушивалась к тихому разговору принца и Ворона.
— Что у него?
— Осталось несколько шипов, — медик откашлялся, — основные достал, дальше не смог. Я всё-таки не безумный монах. Оперировать нужно.
— Что потребуется?
— Ассистент.
— Мы в аварийном бункере, какой тебе ассистент?
— Тогда ты ассистируй. И вон Лана ещё есть.
— Сколько времени у нас есть?
— Часа два. В течение часа нужно начать операцию, иначе яда просочится слишком много. Я всё остальное поправил, сейчас проблема только в оставшихся шипах.
— Почему в себя не приходит?
— Яда много просочилось.
— Тут есть лекарства.
— Да, есть. И антидоты. Не буду их вводить. Не смотри на меня так. Этот яд — великолепный наркоз до определённой концентрации. Лучше не сделаем. Обезвреживать, чтобы вкатывать аналоги — так себе идея. Так что время сбережём.
— Тогда глянь Лану. Она фулгурлу за щупальце хватала. Голыми руками. И будешь оперировать. Блок на бункере выключится часов через шесть, не раньше.
— Фулгурлу? Мы что, больше не боимся молний? Занятно.
Ворон без промедления направился к Лане. Ещё на подходе хмуро спросил:
— Опять будешь от меня шарахаться?
Лана опешила.
— Что?
— То. — Ворон оскалился. — Каждый раз смотришь на меня, будто я садист какой-то. Идём. Больно не будет. Тут диагностическая капсула есть. Если за пять минут красный или оранжевый свет не вылезет, в ней поспишь, пока мы Кристаллического чиним.
Лана вместо ответа протянула медику чашку с водой, которую тот выхватил, принимаясь жадно пить, и понесла вторую чашку принцу. Замедлилась, всматриваясь в Кристофера. Он был бледен и рвано дышал. Сердце Ланы тревожно сжалось.
— Солнцева! Ты идёшь? — Ворон цедил воду и пинал большую жёлтую капсулу, второй рукой нажимая кнопки на боковине.
Лана покраснела, глядя в пол, отдала кружку Командующему и поспешила к Ворону.
— Залезай. — Ворон смотрел, как она разглядывает капсулу, рассчитанную на троих. Залпом допил воду, грохнул кружкой на стоящий рядом ящик. Выругался. Схватил Лану одной рукой под колени, опрокидывая спиной на вторую руку, и ловко уложил в капсулу. Пробурчал: «лежи смирно». Накрыл выгнутым стеклом капсулы и начал двумя руками нажимать на кнопки пульта управления. Лана смотрела на Ворона сквозь стекло и задыхалась от непонятных ощущений, пробуждённых от его прикосновений. Потянуло в сон, и Лана заснула.
* * *Лана спала в диагностической капсуле. Эван стоял рядом с тяжело дышащим Крисом, по-прежнему находящимся без сознания, и наблюдал, как Ворон выкладывал на столик из придвинутого шкафа шелестящие упаковки.
Медик швырнул брату упаковку, которую тот ловко поймал.
— Тут две пары датчиков. Красные на шею с двух сторон, синие на запястья.
Принц вскрыл упаковку и начал прикреплять датчики. Ворон между делом спросил:
— Почему она ещё жива?
Эван пожал плечами.
— Потому что в Сфере великолепные спецы. Мы все отлично делаем свою работу.
— Ты прекрасно понял, что я имею в виду.
Принц молчал, и Вернон принялся развивать тему.
— Сначала я думал, что ты хочешь перехватить у сектантов их цель. Очевидно, что они создают мощных магов, и одного из сильнейших ты решил захватить и завербовать. Затем я думал, что ты сохраняешь ей жизнь ради экспериментов. Очень дальновидно. Спецы Сферы значительно подняли квалификацию, пока её учат — ещё полгода, и у тебя будет десяток новых империалов. С ней всё время методики не срабатывают, приходится искать и разрабатывать новые.