Антидемон. Книга 23 (СИ)

Дыхательная гимнастика помогла, краснота потихоньку исчезла с его лица.
— И давайте теперь, мастер, еще дополнительно обезопасим ваше сердце. Теперь же вам важно прожить подольше, — сказал я.
— Это как еще? — с искренним удивлением спросил у меня Гредбенк.
— Ну, я хотел с этого начать, но, согласитесь, каковы были шансы, что вы кроме пилюли взяли бы у меня еще и эту вещичку, разрезали бы себе кожу на груди и засунули бы туда ее? Раз уж вы искренне собрались помирать, то вам бы в тот момент показалось все это ненужной суетой, с которой точно не стоит связываться. А вот теперь, я думаю, уговаривать вас не придется. Вы и сами будете рады это сделать.
  
— Да что сделать, Эйсон?
— Я думаю, вы наверняка слышали о секрете клана «Могучих». Их колют мечом прямо в сердце, извлекают меч, и рана тут же заживает прямо на глазах, и они сражаются дальше как ни в чем не бывало. Секрет взрывной регенерации.
Уже в который раз за наш недолгий разговор грандмаг удивился.
— Ты его смог раздобыть, Эйсон? Я знал, что ты талантливый молодой человек, но это же просто невозможно. Откуда ты все это берешь?
— Откуда беру? Смогу вам рассказать однажды, если вы согласитесь вступить в наш клан. Так-то и многое из того, о чем мы сейчас с вами говорили, тоже является серьезной тайной, но я готов вам довериться как деду жены моего брата, ну и в целом чрезвычайно разумному человеку, который точно знает, когда надо держать рот на замке. Но все же определенные границы до того времени я переходить не готов. Так что предлагаю подождать до того момента, когда и если вы захотите войти в клан «Дерзких».
— А ведь ты мог бы попытаться навязать мне членство в твоем клане в обмен на продление моей жизни и этот трактат, — прищурил глаза Гредбенк, внимательно рассматривая меня. — И то, что ты не стал этого делать, еще раз говорит о том, насколько ты умен. Браво, Эйсон. Я восхищен твоим пониманием человеческой психологии.
— Да ладно, мастер. Что тут сложного было понять? Что грандмаг с вашим уровнем могущества воспримет подобное как грубый шантаж? Это бы резко ухудшило наши отношения, да и вряд ли я смог бы после этого уговорить вас продлить вашу жизнь при помощи сферы молодости. Есть очень хорошая поговорка, она гласит, что слона надо есть по кусочкам. Да, конечно, я бы очень хотел, чтобы однажды вы вошли в наш клан, но вы сделаете это, если захотите, сугубо по своей доброй воле. И когда вам это будет угодно…
Гредбенк согласно кивнул, а потом проворчал:
— Ну ладно. Давай займемся этой штуковиной, что сохранит мое сердце от сердечного приступа. Чувствую, с такими разговорами недолго до него осталось, а мне еще эти двадцать девять страниц читать. А потом днями с наслаждением ломать над прочитанным голову, пытаясь понять, насколько это изменит все мои взгляды на артефакторику. Я ведь уже считал, что добился в этом искусстве максимума, став одним из величайших грандмагов-артефакторов в современной истории человечества. А теперь ты, понимаешь, приносишь мне этот трактат и все мои достижения махом перечеркиваешь.
Ну, пусть себе ворчит, я уже не стал обращать на это особого внимания. Это, скажем так, такое доброжелательное ворчание. По сути, это были слова человека, перед которым стоят новые задачи, и он с удовольствием их принимает. Никакой больше готовности со смирением умереть в ближайшие недели от старости. Грандмаг прямо на моих глазах оживает и ставит перед собой грандиозные задачи по своей главной страсти в жизни — артефакторике.
Теперь нам главное, чтобы он действительно дожил до того момента, когда артефакт будет полностью готов.
Я попросил его обезболить поверхность тела, есть такое заклинание у грандмагов. Ничего особо секретного.
Костяной нож, конечно, я прихватил с собой. Тут же разрезал кожу на груди грандмага и внедрил туда горошину. С первого раза не получилось, как и ожидал, — все же, ясное дело, лучше это делать в той портальной локации, где я сам их себе вживлял. Ничего страшного, у меня их много с собой. Повезло, со второго раза все же горошина прижилась.
После этого я тут же любезно вручил грандмагу оставшиеся двадцать девять страниц трактата древних по артефакторике.
Герцог Больдо, штаб-квартира секты
Давно уже секта «Новых практиков» не совершала ничего серьезного против Аргента… Конечно же, не потому, что Больдо не хотел победить в этом столкновении с Драском, сев вместо него на трон. Нет, просто в прошлых вылазках не только не было результата, а были понесены еще и очень серьезные потери. Чего только стоила хотя бы смерть одного из немногих грандмагов, которые были в секте… А диверсанты, как маги, так и нет, которые массово погибали, и практически без всякого толка? Не считать же за серьезный ущерб гибель нескольких телохранителей у Драска…
Диверсанты — штучный товар, их годами приходится готовить, прежде чем хотя бы раз использовать. И вышло так, что почти все имевшиеся в распоряжении Черного герцога опытные диверсанты погибли во время последних вылазок… Осталось семь человек более-менее готовых, и пара сотен начинающих… Вот так…
Так что следующая атака с использованием последних семи диверсантов точно не должна сорваться, нанеся Драску очень серьезный ущерб… И пока что такого плана, который гарантировал это, у герцога не было. Ему все прежние планы казались именно такими, но в результате они провалились, а он остался почти без диверсантов. Так что он теперь искал такой план, который точно гарантирует успех, а также то, что живыми вернутся хотя бы несколько из посланных диверсантов. Потому как если погибнут все, то кто будет учить новичков?
Куртран, зайдя к герцогу, доложил:
— Интересные новости, ваша светлость. «Дерзкие» объявили день, когда будет проведено собеседование по вступлению в клан.
— И когда же он? — с интересом подняв голову от бумаг, спросил Черный герцог.
— Завтра, милорд. К сожалению, у нас в Аргенте осталось мало толковых шпионов, занимающих сколько-нибудь серьезные должности, чтобы собирать такую вот информацию. Ясно, что об этом не говорили во всех тавернах. Слухи о том, что есть желающие вступить в клан, были, но что назначен конкретный день для собеседования — нет.
— Есть информация, кто именно и где будет проводить это собеседование?
— Известно, что какие-то рядовые члены клана, ваша светлость! А проходить оно будет во дворце герцога Картана в столице.
— Жаль. Если бы его проводил лично Эйсон, нам стоило бы послать туда диверсанта, чтобы он убил его. Куртран, есть еще возможность подать заявку на вступление?
— Наверное есть, ваша светлость, — пожал плечами тот, — известно только, что все желающие вступить в клан связываются с телохранителями супруги этого Эйсона. Думаю, такая возможность еще не закрыта, ведь собеседование будут проводить только завтра…
— Так… Значит, если послать диверсанта… — продолжил рассуждать Больдо. — Велеть притвориться желающим вступить в клан, а потом во время встречи с членами клана нанести удар артефактом с проклятием… Нет, все же не имеет смысла. Раз кланлидера там не будет, то рядовые члены клана нам неинтересны… Еще начнут смеяться над нами, что мы убили нескольких пешек в третьестепенном клане, пожертвовав своим человеком… Да и дороговато выйдет. Серьезные артефакты обходятся в десятки тысяч золотых монет.
Помощник почтительно слушал, как герцог рассуждает. У него не было привычки перебивать его. Вдруг Черному герцогу все же пришла в голову дельная мысль.
— Так… А если заслать не диверсанта, а шпиона? Чтобы он, войдя в клан, выяснил побольше о нем, в том числе и его новое местонахождение? А то весь Аргент смеется над тремя кланами, что недавно напали на Академию Дерзких, не сумев никого там убить, поскольку хитрый мальчишка вывез куда-то не только членов клана, но и студентов, что набрал в эту свою Академию… Кстати говоря, как-то мы упустили возможность прислать ему абитуриентов из наших людей… Ничего, если это будет еще актуально в следующем году, тогда так и поступим… Но лучше бы нам расправиться с этой тайной службой Драска уже сейчас, не находишь, Куртран?