Отмороженный 14.0 (СИ)
— Ага, и от этого они такие недружелюбные. И, соответственно, просто так не отдадут. Много, говоришь, здесь проходов, а то мне монстры вид стен перекрывают.
«Пятьдесят шесть, — после паузы ответила Искорка и начала отмечать маркеры. — Нет. Пятьдесят один, я думала, что остальные пять — это просто плотная кучка, но это один объект целиком».
— Прекрасно! — прошептал я, застыв на пороге.
Кажется, меня заметили. Пять десятков голов повернулись в мою сторону, практически пустив волну по пещере. Стана колыхнулась, а вместе с ней и потолок, откуда мягко, выскользнув когтями из камней, на пол спружинил один из монстров. Потянулся, и вертя шеей из стороны в сторону, будто осматривал меня с разных сторон, начал приближаться.
Разведка, допрос это или своеобразное знакомство я выяснять не стал. Вскинул дробовик и шарахнул заряженной «Роем» дробью. Вспышка, искры вокруг тела монстра и на пол разъехалось четыре лапы, поверх которых попадали оторванные «щеки». То есть четвертинки треугольной головы, оставшиеся, когда исчезла макушка. Пчелки из «Роя» просто сбрили ее по самую шею. Эффектно и эффективно, точно дайте две!
Я уже приготовился бежать, прекрасно сопоставляя количество патронов и число монстров. Но произошло что-то странное. Треугольноголовые не посыпались со стен и не бросились на меня, вместо этого чинно растеклись в разные стороны, освобождая несколько проходов. В том числе и тот, что интересовал меня.
— Неужели пропускают?
«Ага, но не нас,» — пискнула искорка и скрылась в гребне. Блин, уже, наверное, сотый раз она так делает, а я все никак не привыкну — ощущения будто кто-то затылок чешет.
Уточнять не этот ли объект дрон сперва перепутал с кучей, я не стал. И так все было видно. Из прохода выходил монстр. Сейчас он был похож на краба — прижал голову к плоской спине и двигался немного боком. Чтобы протиснуться через проход. Выглядел он неуклюжим и немного комичным, но, учитывая, что в той норе мне даже нагибаться не нужно, смеяться особо не хотелось.
Мелкие монстры расступились еще больше, и пещера стала напоминать арену. А когда монстр полностью выбрался и распрямился, все остальные синхронно повернули морды на меня.
— Допустим, — сказал я вслух. — И какие у вас здесь правила?
По существу не ответили, но и полного игнора не было. Сразу два монстра хрипло вскрикнули, вероятно, оповестив о начале боя. Здоровяк, по крайней мере, воспринял это именно так. С ходу активировал аналог моего «Рывка» и, выставив передние лапы, пронесся мимо меня. Я ушел «Телепортом» всего на пару метров, не получилось нормально сфокусироваться на пространстве. Трибуны заревели, а учитывая их плотность, у меня будто стены с потолком ходуном пошли.
Так же резко, как рванул, монстр и остановился. Скрипнул когтями, взбивая каменную крошку, но встал как вкопанный. И очень быстро, аж движения смазались, развернулся на меня. Уставился в дуло дробовика и на какой-то совсем уж запредельной скорости ушел от выпущенных в него пуль. Со стены свалилось сразу два мертвых «зрителя», а мой соперник уже замахивался на меня лапой.
Я ушел кувырком, выстрелив себе за спину. Как потом увидел, попал в лапу, вырвав из нее кусок мяса. Оголилась кость, монстр рыкнул, но, похоже, только раззадорился. Пользуясь миллисекундой его замешательства, я выстрелил еще два раза. В голову и в брюхо. Наверху вообще ничего, дробь прошла вскользь по наклоненной морде. Считай, только полировку поцарапал. А на груди появилось темное пятно, размером с тарелку и россыпь черных точек вокруг. Возможно, я даже пробил шкуру, но совсем неглубоко.
— Маловато, — я матюкнулся. — И потеря крови, как назло, ему не грозит.
Снова пришлось уворачиваться, а потом и уходить «телепортом». Опять промазал, но в этот раз переборщил и налетел на зрителей. Ткнулся, как в канат на ринге, в наклоненную морду и отскочил обратно прямо под следующий удар монстра. В последний момент успел выстрелить — в такой упор, что несколько дробинок чиркунули по моей же броне. Но два когтя я все-таки отстрелил.
Наблюдатели выдали синхронный вой с новым оттенком. По тону напомнило футбольных фанатов за воротами команды противника. Явное неодобрение с попыткой отвлечь.
Поврежденную лапу громадина подмяла под себя и попыталась цапнуть меня зубами. Не достала, но не поднимая лба, воспользовалась им как тараном. Рванула, догнала, ударила в грудь и потащила в один миг ставшую гладкой стену. Сейчас бы все навыки «Нейропата» врубить! Но эту мысль успела только промелькнуть в голове, не дотянувшись до кнопок активации. Не привык еще.
Зато привык игнорировать боль синхронизации. Врезался в стену, а стена мелкими осколками врезалась в меня. В операторской показалось, что разом сломались все ребра и теперь осколками бродят по телу, стараясь найти все нервы, которые там есть. Каким-то чудом дробовик не выронил и, когда под уже одобрительный вой толпы морда монстра начала отдаляться, подтолкнул ее выстрелом.
Выбил как минимум два глаза из пяти на одной стороне. И добавил в шею, когда голова монстра дернулась в сторону. Я выбрался из своего каменного силуэта, встряхнулся и продолжил стрелять, отталкивая монстра.
Еще минус один глаз. Еще рваная рана, причем с переломом вероятной ключицы. Треснувшая кость частично вылезла наружу. А монстр все еще стоял на ногах. И, кажется, становился только злее и опасней, как самый обыкновенный раненый зверь.
Еще и в атаку попер, кренясь на одну сторону. Замахнулся лапой — все также быстро, но было заранее понятно, с какой стороны пойдет удар. Я выстрелил в сустав, потом снова в морду, чтобы отбросить. А когда патроны в дробовике закончились, переключился на крафт компакт.
И вбил весь магазин в одну область: в стык между челюстью и глазами. Несколько раз вошло прямо пуля в пулю, что-то ушло выше, но эффекта с оторванными четвертинками уже не было. Только трещина побежала по гладкой костяной поверхности. И вроде заклинило челюсть, потому что треугольноголовый не полез что-нибудь мне откусить. Может, не хотел пасть открывать, чтобы выбитые зубы не выпали.
Слегка наклонил морду, выставив острый угол треугольника на манер клава, и попятился назад, явно, готовясь к новому рывку с разгоном. Но теперь я тоже так хотел сделать! Подскочил за ним, активировал ледоруб и ударил в середину трещины. Монстр дернулся, пытаясь увернуться, но я достал и второй раз. Хер там, я этот удар с утра тренирую!
С четвертого удара я пробился, а ледоруб чуть не застрял. Спасибо монстру, своими рывками и мотанием головой, помог его освободить. Взбрыкнул лапами. Не только покалеченными передними, но уже и средними, встав на задние. Пофиг, не напугал! Это уже было похоже на агонию, на слабые отмашки, а то и на судороги. Я еще раз ударил, чтобы сделать их уже, наконец, смертельными!
И пробил-таки! Но на этом не остановился. И завелся уже, разозлившись до красной пелены перед глазами, и ближе к выходу хотел продвинуться. Теперь самое время толпой кинуться, и лучше я буду к этому готов рядом с выходом.
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но красный отсвет не исчезал. Черт! Это вообще не пелена — это таймер обогрева кричит про последние оставшиеся минуты. Смахнул его в сторону и смог более-менее нормально оглядеться. Водя вокруг себя ледорубом, типа: кто из вас тут на втором месте по смелости, подходи!
Но! В пещере я уже был один. Только пара убегающих силуэтов мелькнула в соседних норах.
«Алекс, кажется, тебя признали», — прогудела Искорка, снова оказавшись передо мной. — «Будешь местным королем! Я в правильном контексте употребила выражение?»
— Нет, — я перешагнул через труп монстра, вздрогнув от полившейся от него энергии. — Там по контексту нужно с ними остаться, а мы это делать не собираемся…