Пылай для меня (ЛП)

- Мне нужна ваша помощь в писках артефакта, - сказала я.
- У меня домашняя работа, - возразила Каталина.
Арабелла уставилась на нее.
- Серьезно? Ты можешь хоть раз в жизни не быть такой занудой?
Лина ощетинилась.
- Ты позволишь ей так со мной разговаривать?
- Я напишу вам, какую захотите, объяснительную, - сказала я. - Но у нас в обрез времени, и мне очень нужна ваша помощь. - Я подвинула к ним ноутбук. - Это карта Британской империи в 1850, когда Эмменс, вероятно, находился на военной службе. - Рядом я положила телефон с фотографией ювелирного украшения. - Это - то, что мы ищем. Вероятно, часть чего-то еще, своего рода артефакта. Мы поделим регионы между собой и попытаемся поискать артефакт, похожий на этот. Каталина и Арабелла, вы берете Китай. Леон - Индия. Берн - Египет. Мама - Турция и Аравия. Я возьму Дальний Восток. Бабуля Фрида, можешь выбрать себе команду, если хочешь. И чтоб никому об этом ни слова. Никаких Фейсбуков, Инстаграмов и особенно «Геральд».
 Они разбежались.
 Я отсиживалась в своем офисе. Там было хорошо и тихо. Я поставила свечу под аромалампу, капнула несколько капель розовой герани и погрузилась в работу.
Иголка в стоге сена - это еще мягко сказано. Я испробовала поиск по картинке, исторический поиск. Просмотрела Википедию и музейные галереи, выложенные в сети.
Ничего.
В итоге у меня разболелась голова. Я оттолкнулась от стола, потерла глаза, взглянула на часы: 21:17. Я занималась этим в течение двух часов, и у меня не было абсолютно никаких результатов.
По крайней мере, часть артефакта, если это именно она, была надежно заперта где-то в недрах драконьей пещеры Рогана.
 Призрачное воспоминание об его прикосновении скользнуло по коже. Да что, черт возьми, со мной не так? Я почти переспала с ним в Галерее. После того, что он сделал с Харпер, я должна была бежать прочь, спасая свою жизнь. Одно дело находить плохих парней привлекательными, обычно я этим не грешила. И совсем другое - запасть на плохого мужчину. Чокнутый Роган был действительно плохим, очень плохим человеком. Если он чего-то хотел, то покупал это, или убеждал, чтобы ему отдали, или просто брал сам. Мне нужно убедиться, что он не хочет меня. Потому что если он так решит, это будет на его условиях, и мне это совсем не понравится.
Нет, мне бы это понравилось, что было бы еще хуже. Если бы Чокнутый Роган внезапно объявился посреди моего офиса, подхватил меня с этого стула своими сильными, мускулистыми руками и унес в спальню, бросив на кровать - пятьдесят процентов меня были бы совершенно не против. Это было бы захватывающе. Просто увидеть его обнаженным, увидеть это отточенное, мощное тело, коснуться его - это было бы вершиной моей взрослой любовной жизни.
Остальные пятьдесят процентов меня были бы в ярости. Вот урод. Никаких тебе «спасибо, что спасла мне жизнь», ни «ты в порядке?». Никакого упоминания о том, что я чуть не умерла. Нет же, он решил покритиковать мой рисунок мелом, когда я сидела на тротуаре, истекая кровью и пытаясь перевести дыхание. Я по горло сыта ими всеми. Их выходками с огнем, летающими автобусами и взрывающимися зданиями. С меня хватит.
Было совершенно ясно, что Чокнутый Роган - красивый, атлетичный, богатый Превосходный - окажется эгоистичным ублюдком. Но что абсолютно не имело смысла - почему каждый раз, когда он произносил мое имя или смотрел на меня, мне требовалось десять секунд, чтобы вернуться обратно в реальность.
Дело не просто в физическом удовольствии или дурманящей мысленной штуке, которую он сегодня проделал. Это та пугающая, несомненная сила, которую он излучал, когда сосредотачивался. Я просто чувствовала какой-то женской интуицией, что, когда он занимался сексом, то полностью отдавался процессу. Он занимался любовью так же, как другие идут в бой. Я хотела быть единственной в целом мире, кто его заботит, путь даже всего на несколько минут. Я хотела, чтобы он целиком, и душой и телом, принадлежал мне.
И это было камнем преткновения. Чокнутый Роган никогда не будет моим. Я не та женщина, с которой он бы, в конце концов, остепенился. И дело даже не в отсутствии у меня денег. У меня не было правильной родословной. Превосходные женились ради магии. Моя магия не его уровня, и уж конечно она не того типа. Его сила относилась преимущественно к телекинезу, а телепатия была вторичной. Он будет искать телекинетика или телепата. Моя магия основывалась преимущественно на силе воли и четко не относилась ни к одной категории. Я могу заполучить Чокнутого Рогана, только если он действительно меня полюбит. Понятие влюбленности, вероятно, вовсе отсутствует в его словаре.
 
Если я продемонстрирую симпатию, он, скорее всего, не отвергнет меня. Он почти переспал со мной в Галерее. Я молодая и симпатичная, а он - свободный мужчина. Ладно, я предполагала, что он свободный. Даже если бы он был помолвлен, это, вероятно, не остановило бы его. Это была ужасная мысль.
 По сути, единственное, на что я могла надеяться от отношений с ним - это пара ночей великолепного секса.
Боже, это почти бы того стоило.
Нет, нет, не стоило бы. Я достаточно хорошо себя знала. Я привяжусь к нему. Да и трудно было бы поступить иначе - в нем все было исключительным. Подобные люди не часто появляются на горизонте. Если я прыгну в эти глубокие воды, то непременно утону. Я не могла позволить себе утонуть. У меня была семья, работа...
Телефон зазвонил.
Я подскочила.
Он снова зазвонил. Я сняла трубку.
- Да?
- Наконец-то, мисс Бейлор, - надрывно произнес Августин.
Вот дерьмо.
- Чем могу помочь?
- Я просмотрел утром освещение последних событий в прессе. Может быть, я недостаточно ясно выразился во время нашей последней встречи. Какую часть из «Задержать Адама Пирса и сдать в его Дом» вы не поняли?
Ах, ты, сволочь.
- Ту часть, где я делаю это без ресурсов и поддержки «МРМ».
- Дом Пирсов недоволен. Они сейчас несут материальную ответственность за дорогостоящее офисное здание и являются объектом ряда ожидаемых исков.
- Возможно, им следовало предвидеть такую возможность, когда они обнаружили, что Адам Превосходный. Если бы они не вырастили испорченного, незрелого эгоиста, у них не было бы подобных неприятностей.
- Мисс Бейлор.
Кто-то постучал в переднюю дверь.
- Минутку, - произнесла я. - Сейчас вернусь.
Я прошла к двери и посмотрела на монитор. Чокнутый Роган.
Я распахнула дверь.
 Чокнутый Роган стоял на моем пороге, держа букет гвоздик. В магазине были пушистые и нежные розовые цветки. У этих были большие тяжелые головки, алые, лоснящиеся, такие темные у основания лепестков, что казались почти черными с каймой ярко-алого цвета по краям. Они выглядели так, словно их окунули в кровь. С таким же успехом он мог принести мне горсть рубинов.
У него был самодовольный взгляд.
Я посмотрела на цветы, посмотрела на его лицо и захлопнула дверь.
Нет, погодите-ка.
 Я открыла дверь, забрала у него гвоздики, закрыла дверь и заперла ее. Вот. Я чуть не умерла, и конфискация гвоздик улучшит мое самочувствие. Я прошла обратно в офис и нажала кнопку на телефоне.
- Я вернулась.
- Вы оставили меня висеть на линии. - Его голос мог намертво заморозить Мексиканский залив.
Я понюхала гвоздики. Ух ты.
- Да. Кто-то постучал в дверь. Это мог быть Адам.
Я огляделась в поисках вазы, чтобы поставить цветы. Единственное, что у меня было - высокий, декоративный стакан, полный мраморных шариков, потому что в офисе нужны какие-нибудь безделушки. Я высыпала шарики в ящик, открыла бутылку с водой, которую держала для клиентов, вылила ее в вазу, и поставила туда гвоздики. Идеально.
- Не думаю, что вы понимаете всю серьезность ситуации, - сказал Августин.
Склад содрогнулся. Вся конструкция завибрировала на секунду и прекратила.
- За последние сорок восемь часов мой дом подожгли. Потом машина взорвалась перед входной дверью.