Законы Рода. Том 10 (СИ)

— Пи!
— Тогда давай туда и обратно. У нас час. Бдительность не ослабляем!
Хомяк оказался у меня на плече, и через минуту мы вдвоём оказались на вершине холма в десятке километров. Я оглянулся в сторону излома, дождался подёргиваний эфирных нитей моих фамильяров, что означало начало боя, и двинулся дальше.
Одно подземелье зачищалось. Второе исследовалось. Ситуация — один в один. Такая же. Снова сканирование. Ещё два подземелья на краю исследуемой области.
— ОТЛИЧНО! А что там по людям?
Я запустил новую волну и с нескрываемой радостью заметил девять меток людей без колец ликвидаторов, сидящих в одном из изломов.
— Вот я вас и нашёл… Орден, — кровожадно улыбнулся я, а ещё через секунду дёрнулся от неожиданности.
В моём нагрудном кармане завибрировал телефон от полученного уведомления. В такой глуши оно могло прийти только от одного человека…
[Какой же ты молодец! Но перед тем, как отправляться туда, загляни к нам. Я подготовила кое-что для тебя. Долго пришлось ждать, поэтому раньше и не звала. Не было времени. И ещё: куда ты больше чем на сутки пропадал? Мне было не по себе, знаешь ли. А ведь я и так стараюсь за тобой в оба глаза следить, но проморгала… Уже столько всего успела надумать… Не делай так больше. Куратор Дж.]
Двойная радость от сообщения Джуди и найденных засранцев сменилась приятным теплом в сердце от заботы моего куратора. Не знаю, это она по работе так, или я действительно ей не безразличен, но да, впредь постараюсь не пугать. Кто же знал, что моё путешествие в хомячье царство настолько затянется…
Что ж, раз Джуди настаивает, что я должен сперва к ним отправиться, то так и сделаю. Надо побыстрее закрыть тот излом. Не хватало ещё, чтобы эти гады куда-то свалили!
* * *
База Собирателей. Час спустя.
Это место уже даже каким-то родным стало. Правда, редко я здесь бываю. Очевидно, у Собирателей и без меня проблем хватает, так что каждый день по поводу и без они меня выдёргивать из моей реальности, моей Земли, не хотят. Да и ресурсы на это нужны, а с ними, как я понимаю, всё ещё очень и очень сложно. Они шаг за шагом воскрешали свою базу, по крохам собирая компоненты, что оживят её и спасут персонал этой базы. За это время — уж не знаю, сколько лет или столетий ушло на всё это — предавшие их коллеги успели много зла наворотить на планете, преследуя свои цели.
Пока ни одни, ни вторые не посвятили меня в суть столь давнего конфликта, и я не знаю, к чему, кроме хаоса и передела мира, стремятся Сеятели. Ясно как день, что речь идёт не о войне. Глобальной, способной стереть человечество с лица земли. При всём моём уважении к предкам, предыдущим правителям человечества, погибшим в неравной схватке с этими тварями, мы, люди, изначально и не рассматривались ими как повелители планеты. И будем честны, мы не смогли бы долго противостоять им. Собиратели были надолго выведены из игры и с запозданием вмешались в судьбу планеты. Крепко засевшие Сеятели к тому моменту уже уничтожили и величайших магов Земли, и даже народы Гипербореи с Атлантидой.
Для меня было той ещё неожиданностью, когда я узнал, что эти два народа из легенд на самом деле существовали. Но сейчас у нас, людей, больше нет и шанса найти их следы. Бушующее море и новоявленные проливы стёрли следы двух некогда могущественных цивилизаций. Одни пали с небес в воды Северного Ледовитого океана, другие же… На месте Атлантиды теперь лишь океан да цепочка островов. Хватило уничтожения всего одной секции стены и, как я подозреваю, убийства сильнейших представителей их народа, чтобы всю остальную работу сделал океан. Ну и, как я уже понял, перед тем как две цивилизации канули в Лету, Сеятели прошлись по их научно-техническим и магическим достижениям и забрали технологии, труды, книги и материалы для собственных нужд. И, кажется, с этим набором они стали на голову выше Собирателей, за счёт чего и смогли доминировать в этой невидимой войне столь долго.
  
Что же до людей… Не знаю, какой у них план, но для любого плана нужно стадо невольников и добровольцев, что за кроху хлеба будут готовы на всё. Да, сейчас наш мир не под их тотальным контролем, но… видимо, им это и не нужно. Управлять процессами из-за ширмы для них, наверное, намного интереснее и безопаснее. Так окрепшим Собирателям будет сложнее найти их и атаковать. Даже развитие цивилизации и появление современных технологий, камер и прочего не смогло помочь командору и его людям вычислить последнюю пятёрку выживших предателей. Думаю, это тоже одна из причин, по которой Сеятели не спешат выбираться на свет. Всегда найдётся маг-суицидник, что захочет по воле «небожителей» отправиться в ад и забрать с собой одного из их предательской шайки.
Как бы там ни было, подоплёки этой войны мне неизвестны, но я уже вовлечён в неё по уши. И человечество тоже.
— Долго лежать собираешься? У тебя что, времени так много свободного?
— Ох, моя прекрасная Джуди собственной персоной! — тут же поднялся я с удобного диванчика, что приютил моё переброшенное на базу Собирателей тело. — Как же приятно видеть тебя вживую.
— Да, расстаралась вместе с командором! Мало кто из наших Контрактеров достоин такой чести. Иди за мной, — с приветливой улыбкой она махнула рукой, заманивая меня в свои сети.
И я с радостью пошёл за ней, глупо ухмыляясь.
— Так, и о чём ты там думал?
— Размышлял о мире и войне, судьбах и праве выбора.
— Ого! Ну и в глубокие же философские темы ты залез. И что, к каким выводам пришёл?
— Я? Что участь рабов всё ещё оставляет надежду и шанс проигравшим на возмездие, но… Умереть с честью намного проще. Людей спасла, по-видимому, наша отсталость. Не то, что атлантов и гиперборейцев.
— Так! — резко замерла Джуди. — А о них-то ты каким образом узнал?
— Магия порой открывает удивительные тайны прошлого… Я всё ещё выгляжу слепым котёнком, но теперь хотя бы лучше знаком с той коробкой, в которую меня посадили. Я не прошу вас раскрывать секреты, знать которые мне не положено или попросту опасно. Но я в любом случае по уши ввязался во всё это, и мой жребий брошен. Рубикон пройден. Пусть мне и казалось, что выбора в то время не было, но сейчас я понимаю, что варианты были.
— Хм… Пойдём. Нас ждёт куда более сложный и тяжёлый разговор, чем я изначально планировала.
Джуди мои слова явно не понравились… Ну, оно и понятно. Фактически она меня похитила и поставила перед выбором: работай на нас либо умри. Хотя, думается мне, что на самом деле они никого из тех, кто отказался, не убили. Просто стёрли память о посещении базы и вернули на Землю.
Я задал этот вопрос Джуди, смотря прямо ей в глаза, и она стушевалась, не ожидая такого напора с моей стороны. Отвела взгляд в сторону и раскололась, признав, что так оно и есть. Вернуть потенциально талантливого мага, что не готов к сотрудничеству, — это лучше, чем просто убить его и создать загадки по поводу его исчезновения. Да и не их это стиль. Я уже понял. Жёсткость и жестокость возможны, но только тогда, когда их безопасность и интересы находятся под угрозой; когда тот, кто что-то знает, начинает делать не то, что от него ожидают; когда от власти и силы Контрактеры сходят с ума; когда ведут на убой тысячи и тысячи подданных, развязывают войны… Бешеную собаку проще пристрелить, чем вылечить.
Будь у них ещё запасы ресурсов, были бы и другие варианты, но раз уж они даже меня заставляют пахать на износ, собирая эти осколки ради поддержания жизнеспособности станции… Хотя и я, и они понимаем, что в перспективе я буду одним из их козырей на этой войне с Сеятелями. Обычно в такие козыри вкладывают ресурсы… Я же большую часть всех своих «благословений» получаю своими руками. Но я не жалуюсь. Каждый использует друг друга по максимуму, преследуя свои цели. Как будто бы я остался в столице, если бы мне на блюдечке принесли решение всех моих проблем. Нет. Я из другого теста сделан.
— … тебе не стоит даже размышлять о тех временах. Это тёмная эра, тёмные века. Данные о той истории противоречивы и переписаны. Влияние предателей в то время было столь велико, что они не гнушались уничтожать склепы, стирать с лица земли города, вырезать целые народы, приносившие им хоть какие-то проблемы. Что было, то было. Не стоит тратить время и эмоции на это. Ничего не изменить и не исправить. Все были бессильны перед ними в те века. Но их сила ослепила их же и позволила нам нанести удар и вернуть себе инициативу в этой войне. Люди, по крайней мере большая их часть, теперь выведены из-под их контроля, и у нас паритет возможностей и сил. Если мы победим и уничтожим самих предателей и их Орден, тогда и настанет время для археологов и историков.