Законы Рода. Том 10 (СИ)

— Меня никто не любит!
— Я никому не нужна!
— Я страшная!
За те десять минут, что я лазил по сокровищнице, пытаясь понять, что из себя представляет тот или иной артефакт, эта наглая и хитрая манипуляторша успела по кругу проплакать одну и ту же мелодию раз двадцать. Ага, ищи идиота. Псионик и одна из самых богатых, властных и желанных женщин империи, которая за свою красоту и чуткость стала чуть ли не самой любимой женой императора, вдруг никому не нужна и ведёт себя как шестнадцатилетняя школьница. Ну-ну…
— Фома… — глянул я на пушистого, что уже крался в тенях к обронённым регентским одеждам.
Он сразу всё понял, ибо я на миг перекрыл кранчик с эфиром, и невозмутимо начал вылизываться у меня на плече, якобы ничего и не замышлял. Хотя, было бы интересно, как она выйдет отсюда наружу, если её одежда вдруг исчезнет.
— Телефон дай мне. Любой. И ничего здесь не воруй. Мы в гостях у друзей и союзников.
— Пи… — протянул он мне телефон и после этого начал деловито расхаживать по сокровищнице, словно по музею.
— Граф, мне холодно! Согрейте меня! — подтерев сопли, уставилась на меня заплаканная Стефания.
«Щёлк».
Я сделал фотографию первого лица государства и улыбнулся. Стефанию моментально словно подменили. Исчезла наигранность в её поведении, и пробились настоящие эмоции, скрытые за коварной маской манипуляции.
— Удали! — тут же поднялась она и, сжав кулаки, посмотрела на меня совсем другим взглядом. Тем, что я не видел за весь сегодняшний день. Взглядом правителя.
— Удалю, если ты прекратишь этот цирк и поможешь мне выбрать артефакты. Меня действительно ждёт много дел, так что прямо сейчас не до развлечений. Тем более — с тобой.
— Поклянись честью, что удалишь и никому не разошлёшь, не пересохранишь и ничего подобного не сделаешь.
— Легко. Клянусь честью, что фотография исчезнет из этого мира до того, как я покину эту сокровищницу. Устраивает?
— Вполне. Спрашивай уже, что интересует… — сказала нимфоманка с придыханием и принялась, наконец, одеваться.
— Это что такое?
— Понятия не имею. Мусор какой-то магический. Не то, что стоит брать себе в награду.
— Как так? Это же сокровищница!
— Ну да. Только тут хранится около трёх тысяч магических предметов, многие из которых используются как символические награды. Хочешь взять себе всегда тёплый кошелёк? Из кожи огненной саламандры?
— Не очень.
— Ну ещё бы, — ухмыльнулась Стефания. — Здесь не так много вещей, которые действительно можно назвать сокровищами. Иди за мной.
И она повела меня в дальний угол помещения, где показала несколько стендов с десятком артефактов на них.
— Оружие, доспехи, щиты — всё экстра-класса. Награда на турнирах, подарки в честь юбилея главы рода, артефакты для одарённых, прорвавшихся на ранг Высшего мага, Архимага и, дай Бог, Верховного Архимага. Посохи поддержки, боевые посохи, магические кольца…
Вот кулон неплохой. При активации формирует купол вокруг мага и всех, кто рядом с ним. Десять метров в радиусе. И купол не простой… Пять минут он держится, выйти из него можно, а войти внутрь — нельзя. Пробить его тоже нельзя: использует для поддержания своей структуры ману из окружающей среды и атакующих заклинаний магов. Но недолго… Можно успеть подлечиться, зелья выпить, помогает пережить артобстрел и дождаться подкреплений. Отличная вещь. Рекомендую.
— Да, неплохо… Оружие и щит у меня есть, всё ещё неплохо себя показывают и держатся. Щит только надо показать мастеру-артефактору, но это я с дедом договорился. Посмотрят и, может, починят, если смогут. Доспехи можно рассмотреть хорошие. И этот кулон защитный очень интересен. Но всё же не будем спешить. Давай я про каждый артефакт послушаю… Ты ведь больше глупости и провокации не собираешься устраивать?
— Я уже всё с тобой поняла… — с ноткой разочарования вздохнула Стефания.
— Не знаю, что именно ты там поняла, но я рад тому, что ты стала разговаривать как человек.
Для меня и Фомы, что тихонько следовал за нами, началась увлекательная экскурсия. И чем больше я слушал Стефанию, тем больше мне хотелось попасть в большую сокровищницу… У меня, конечно, скоро богатства Берестьевых в руках окажутся, но там меньше полусотни предметов, половина из которых не заслуживает даже малейшего права находиться здесь. Даже в качестве наградного мусора. Реально полезных предметов — единицы. В основном оружие, элементы экипировки, немного тренировочных болванок из укреплённой магической древесины. Остальное отец продал, когда род оказался в кризисе. Когда старшие члены рода начали пропадать в изломах, отец стал много ресурсов тратить на их поиски. Даже в долги залез… А ещё огромные деньги уходили на попытки исцелить меня. Всё, что могло быть дорого продано на аукционе, — дорого продавалось на аукционах. Увы, такова судьба любого, а не только нашего рода, что оказался на обочине истории и постепенно вымирает.
  
После долгих рассуждений я всё же отказался от защитного амулета. Он, безусловно, хорош, но в моей иерархии ценностей расположился лишь на третьем месте. Первое место я отдал комплекту боевой экипировки мага. Дорогой, качественной и ничуть не уступающей свойствами той экипировке, что мне подарили когда-то Светловы. Даже получше будет, на мой взгляд, так как чуть более свободная и лёгкая эта экипировка. Да и к тому же зелёного цвета, что прекрасно гармонирует с моей магией. Плюс маска защитная имелась, прикрывающая лицо мага и укреплённый капюшон. Из неожиданного — под сами доспехи полагалась подкладка, сделанная столь изумительно, что мне захотелось надеть всё это добро на себя сразу же. Но рисковать раздеваться перед Стефанией я не буду.
                                                                                                           
Экипировка создана она из комбинации металла, шерсти какой-то Химеры, кожи ещё одной Химеры, из паучьего шёлка, что был вместо нитей, и многих других интересных находок, демонстрирующих мастерство гуру-бронников из далёкой Австралии. Этот набор был подарен их дипломатами во время празднования восемнадцатилетия прежнего императора. Так и не пригодился ему… А вот мне сослужат верную службу. В этом я уверен.
                                                                                                            
Вторым же артефактом я выбрал не прекрасный образец защитного кулона, не кольцо, не оружие, не что-то вообще применимое в бою, а ту самую вазу, которая прекрасно, кхм, втягивает в себя мою силушку. Первый аргумент «за»: она вбирала в себя мой эфир и в ус не дула. Ей было всё равно: это мана из тела Архимага, или это эфир, или вообще энергия воителя. Кто бы к ней ни притронулся, она опустошит ничего не подозревающую жертву досуха. И если бы дело было только в этом, то грош ей цена. Но всё живёт по единым законам мироздания. Так что если она энергию берёт, то и что-то с ней делает! И я узнал что. И мне понравился ответ Стефании.
Второй аргумент и самый важный: эта ваза конденсирует и сжимает ману в жемчужины энергии. То есть она производит другие полезные ресурсы! И я, разумеется, задал вопрос нашему экскурсоводу, что это за жемчужины такие. И они оказались весьма интересными…
Жемчужины энергии — это что-то вроде зёрен монстров, но с небольшим отличием. Они формируются внутри вазы и сохраняют свою энергию. Тот, кто отдал энергию или ману на создание этой жемчужины, может взять её и употребить в час нужды. Это первое её свойство. Кажется, ничего такого, только вот… мана принадлежит самому магу, так что не тратятся силы и время на переработку и усвоение источником этой энергии. И это выгодно отличает жемчужины от зелий маны, которые ещё и разнятся по эффективности из-за объёма и плотности энергии. Но это не всё. Стефания рассказала, что самое качественное зелье маны на сегодняшний день позволит усвоить около восьмидесяти процентов маны, содержащейся в жидкости. В то же время одна маленькая жемчужина по объёму маны превосходит пол-литровый флакон, и усваивается энергия, можно сказать, полностью, да ещё и за считаные мгновения. Очень удобно. Вот копишь месяцами шарики, а потом берёшь жемчужин пару десятков на грандиозную битву и удивляешь врага кажущимся бесконечным запасом маны.