Законы Рода. Том 10 (СИ)

«А если он взял заклинание не с боевой магией, то это гораздо хуже… Тогда его будет сложно найти. Кажется, пора доставать из тайника наследие Собирателей и искать этого засранца, пока он не натворил дел и не наговорил лишнего…»
— И как давно он сбежал?
— Мы искали его десять дней…
— ЧТО? ОН УЖЕ ДЕСЯТЬ ДНЕЙ НА СВОБОДЕ⁈ — разъярился Дерек, осознавая, что за это время предатель мог бы уже оказаться на радаре у их заклятых врагов, а в таком случае найти его будет практически невозможно.
— Простите, повелитель…
— Сто ударов плетью! — вырвал нервничающий вампир из рук Архимага бокал с кровью и залпом осушил. — По десять за каждый день твоего провала…
«Надо найти его до того, как об этом узнает Карл», — мелкий огонёк страха вспыхнул в душе условно бессмертного существа, давно уже возомнившего себя одним из повелителей этой планеты.
  
Глава 10
 
Решено! Не буду откладывать в долгий ящик появившиеся столичные дела и исполню пожелания Романовой и других членов этой большой семьи. Договорившись о времени прибытия, я отпустил союзников по своим не менее важным делам, оставил в обороне Кощеевки всех своих соратников и отправился в Кремль.
Бортников Павел Святославович, к слову, вынужденно ретировался ещё раньше в связи с необходимостью встретиться и в очередной раз со своей потенциальной супругой, которая прилетела издалека. И пусть. Он сполна выполнил свои союзнические обязательства, так что в ближайшее время не особо мне нужен.
Врагов я разделал под орех. Кое-где прошёлся огненным штормом, где-то попросту обчистил и прикончил заговорщиков. Устал я «тихо и мирно», то есть дипломатично решать свои вопросы. Честное слово… Некоторые идиоты почему-то думают, что я буду дорожить репутацией и честью и не стану действовать грязно: нападать исподтишка, не используя псиоников и фамильяров… Клоуны, вот честное слово! Я и так дал возможность всем забыть о том, насколько опасен яд Берестьевых, но они этого не оценили. Теперь вот пожинают плоды своей глупости, скажем так. Они обеднели, лишились боевой мощи. Много у них магов пропало: одни сошли с ума, другие пошли на корм для эволюции Гри… Биомусор, что поделать. Приходится напрягать своего фамильяра, чтобы чистить планету от засилья этой гадости. Ну и мы снова стали богаче. Гри, Сокол и Жанна подготовят все документы и встретятся в ближайшие два дня со Светловым и Волжским, чтобы рассказать о наших приобретениях. Я не стал союзникам сообщать сразу. Пусть появление военных заводов и фабрик для них станет приятным сюрпризом.
Для меня сюрпризом стало пожелание Стефании встретиться один на один. Прям как в старые добрые времена… Но в этот раз, уверен, всё будет совершенно иначе. И как же я оказался прав!
Прекратилась вся эта беготня с поиском костюма, отмыванием в императорской бане при Кремле и прочими раздражающими процедурами. И это было прекрасно! А то я ощущал себя кобелём, которого приводят в порядок перед случкой. В общем, в этот раз служитель разведки быстро сверился с моими документами, спросил кольцо рода, дал расписаться в журнале и передал в руки Безымянных. Этих я увидел едва ли не впервые. Воины словно со страниц сказки сошли. Богатыри, одинаковые доспехи, лица скрыты безэмоциональными масками, золочёные гарды клинков, которые явно сделаны на заказ. И веет от каждого из них силой. Безумной, безудержной, острой силой, которая тихо дремлет, пока их мастер или командир не отдаст приказ. У них когда-то было будущее, но теперь оно похоронено. И вся их жизнь связана со служением империи и роду Романовых.
По силе они, если оценивать как положено, внушали благоговение. Двое моих сопровождавших были Архимагами. Ещё один — Воином Духа. Да уж… Мне бы такую гвардию. Но да ладно. И так хорошо живу.
Её величество сидела в полутьме огромного зала. Повсюду эхом разлетелся звон от бокала, вернувшегося на столик с парой изысканных блюд.
— Добрый вечер, граф, — негромко произнесла она и махнула рукой, чтобы Безымянные исчезли.
  
— Ваше величество! Я прибыл на ваш зов. Чем я могу быть полезен? — поклонился ей, как и положено в подобных ситуациях.
— Здесь нет никого, так что не стоит изображать из себя галантного и верного подданного. Мы оба знаем, что наши взаимоотношения… несли в себе много ошибок. В том числе с моей стороны. Особенно с моей…
Стефания отвела глаза в сторону и потянулась к бокалу. Её рука дрожала, и вместо того, чтобы схватить хрусталь с вином, она толкнула сосуд. От неожиданности Стефания испуганно встрепенулась, а я, недолго думая, словно ветер приблизился и лёгким движением перехватил бокал прямо над полом, не давая тому разбиться. А вот вино спасти не удалось.
Стефания закрыла глаза и тяжело, протяжно выдохнула. Я вернул бокал на место и продолжил смотреть на неё с глупой улыбкой, ничуть не смущаясь и не пытаясь её хоть как-то утешить.
— Спасибо.
— Это всего лишь бокал, — пожал я плечами.
— Спасибо за то, что спас меня. Не знаю, как ты это сделал… И что со мной было, я так и не поняла… Но меня спас именно ты. Спас человека, который подвёл под плаху твой род и твою жизнь…
— Нет, — провёл я открытой ладонью перед собой и покачал головой.
— Что нет? — не поняла она.
— Я спас не тебя, человека, по чьей причине погиб мой отец. Вернее, ты стала одной из причин, оказавшись пешкой в чужих руках. Ради тебя я бы и пальцем о палец не ударил. Я спас регента моей империи. Империи моего отца и дедов, моих предков, что строили её больше тысячи лет, вкладывая не меньше сил и средств, чем предки Романовых. Гибель регента была невыгодна империи и могла повлиять на юного императора. Я исполнил свой долг как глава рода, а не как сын убитого отца. И я не считаю, что мои действия должны быть хоть как-то оценены и вознаграждены. Я сам возьму то, что нужно мне и моему роду. Это всё, ради чего меня звали, ваше величество?
— Даже не присядешь? — сложила дрожащие руки в замок Стефания. — Тут блюда на двоих…
— Я не голоден, ваше величество.
— Может, хотя бы по бокалу вина выпьем? Просто поговорим, узнаем друг друга лучше? Я ведь о тебе практически ничего и не знаю, как оказалось…
— Уверен, у Романова Константина Игоревича имеется толстенная папка с моим досье, где вы сможете ознакомиться с огромным количеством сведений обо мне. Возможно, там есть даже то, о чём я и сам не в курсе, — продолжал я невозмутимо отмахиваться.
— Максим. Хватит! Я готова здесь и сейчас, за закрытыми дверями хоть тысячу раз сказать «прости», но я знаю, что это ничего не изменит. Что сделано, то сделано. Тебе надо жить дальше. И мне надо как-то жить… И перестать искать в тенях того, кто нашептал мне о моей так и не случившейся смерти…
— Да. Мы должны жить дальше. С этим я согласен.
— А как? Как жить, зная, что вся твоя жизнь была лишь чьей-то игрой? Почему я должна перестать бояться умереть? Почему та сволочь, что решила уничтожить меня и твой род, больше не приходит, чтобы доделать начатое? — сорвалась она на крик и, поджав губы, замотала головой, после чего взяла бокал и протянула его мне. — Хоть вина налей.
Дрожащий в её руках сосуд был подобен кораблю, попавшем в шторм. Я взял бутылку вина, прочитал название, вид и сорт… Что-то слишком изысканное, о чём я даже никогда не слышал. Откупорил бутылку и схватил руку Стефании с бокалом, не давая дрожать.
— Чтобы снова не пролить. Давно руки ходуном ходят?
— После восстановления…
— Врачи?
— Ничего не помогает. Это нервное…
— Успокоительное?
— Не хочу. Я превращаюсь в безликую тень, как и мои стражи.
— Тебя действительно так беспокоит, почему они не пришли добить тебя?
Налив вина в её бокал, я налил и себе, пытаясь уловить нотки аромата.
— А тебя это не беспокоит? Ты же сам сказал, что моя смерть — угроза для империи! — сказала она и почти что полностью осушила бокал.
— Не беспокоит. Ты не умрёшь.
— Почему? Откуда такая уверенность? — начала засыпать она меня вопросами, в то время как я начал смаковать вкус вина. — Ты что-то знаешь о них? С чего ты взял, что больше они не будут вести охоту за мной?