В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято гово

Бородавки Джоша вели себя как положено – они скукожились и отвалились. Подумав, что все под контролем, Джош решил подготовиться к свиданию и привести в порядок лобковые волосы. Он взял бритву и быстро сбрил все волосы над пенисом. К сожалению, от свидания придется отказаться, сказал Джош и для ясности снял штаны, а я направила свет фонарика на его гениталии.
Казалось, у него над пенисом прикреплен кусочек кроваво-красного ворсистого ковра, каждый пучок которого на самом деле был маленькой, похожей на пальчик бородавкой; они покрывали весь лобок. Вместо трех замороженных появилось не меньше двух дюжин новых – я решила, что считать, сколько их было, грубо по отношению к несчастному человеку, который стоит передо мной.
  
Хотя к тому моменту, как Джош побрился, бородавки у него на лобке почти пропали, ВПЧ прятался либо в коже – на тех местах, где раньше были бородавки, – либо в волосяных фолликулах. Во время бритья вирус попал на бритву, которая нанесла на кожу множество микроскопических порезов. С помощью бритвы он буквально засеял плодородную почву своей кожи семенами, из которых вырос богатый урожай бородавок. Что-то у этого дизайнера лобкового ландшафта пошло не так. В нашей клинике мы ему помочь не могли. Придется Джошу искать специалиста, у которого есть электрокаустическое устройство, и запастись терпением, потому что выжечь все эти бородавки будет непросто.
Джош получил направление на процедуру и ушел, а я рассказала о нем медбрату Чаку. «Знаю, дорогуша, – произнес он с мягким южным акцентом. – Я всем советую просто покороче подстригать волосы, а не брить, но меня не все слушают».
Бритье может быть одной из причин распространения ВПЧ и контагиозного моллюска – широко распространенной кожной инфекции, которая может передаваться в том числе и половым путем21–23. Во время бритья вы удаляете самый верхний слой кожи – он называется Stratum corneum, что в переводе с латинского означает «роговой слой» (честно, я не выдумываю), и выполняет защитную функцию. Среди пациентов с ВПЧ и контагиозным моллюском у тех, кто бреет лобковые волосы, область поражения в два раза больше, чем у тех, кто ничего со своими лобковыми волосами не делает. И это вполне логично: известно, что моллюски и простые (не генитальные) бородавки часто появляются у людей на лице после бритья, и последствия бритья лобка в этом смысле ничем не отличаются. Может, дело в бритье как таковом или в том, что волосы защищают кожу в интимной зоне от трения и микротравм. Люди, сбривающие эту защиту, рискуют заразиться такими инфекциями, как контагиозный моллюск и ВПЧ.
Проблема состоит в том, что бритье – самый дешевый и удобный способ избавления от растительности. Примерно половина американцев, так или иначе ухаживающих за волосами на лобке, используют для этой цели обычный бритвенный станок, примерно один из четырех – электрическую бритву, а каждый пятый – ножницы. Все остальные (меньше 5 %) делают эпиляцию воском, лазерную или электроэпиляцию – эти методы гораздо дороже, и такие процедуры нужно планировать заранее.
Гениталии, острые предметы и плохой обзор рабочей зоны – опасное сочетание. По данным Национальной электронной системы мониторинга травм США, в период с 2002 по 2010 год люди в пять раз чаще обращались в травмпункты с травмами, полученными во время процедур по удалению волос на лобке; треть из 12 000 подобных травм пришлись на последний год, данные по которому были проанализированы. Исследование, проведенное в 2017 году, подтвердило, что травму во время процедур по уходу за лобковой растительностью хоть раз в жизни получал каждый четвертый18. Чаще всего это порезы, реже – ожоги и сыпь. Опрос женщин в штате Техас показал, что больше половины из них страдали от осложнений процедур по удалению лобковых волос. Женщины с лишним весом рискуют еще больше – травмы интимной зоны во время бритья и эпиляции они получают в два раза чаще тех, у кого лишнего веса нет24.
Но если люди так часто получают травмы, почему они с таким рвением продолжают избавляться от волос? У представителей противоположных полов мотивация разная, но есть и общие черты. Дебби Харбеник (Debby Harbenick) и ее коллеги провели исследования этой темы в 2013 и 2015 годах. Выяснилось, что стремление полностью избавиться от лобковых волос связано с популярностью кунилингуса8, 25. Возможно, люди стремятся избавиться от волос, ожидая, что партнер порадует их оральным сексом, – мы же косим лужайку перед тем, как устроить пикник во дворе своего дома. Выводы, сделанные в работе Тами Роуэн (Tami Rowen) из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, свидетельствуют о том, что женщины приводят лобок в порядок перед каким-нибудь важным событием – чаще всего это секс, реже – отпуск (думаю, потому, что в отпуске они планируют носить купальники и заниматься сексом), и третий по частоте ответ – посещение врача26. Последняя из перечисленных причин – повод расстроиться. Большинство врачей будут переживать, узнав, что пациент получил травму, пытаясь избавиться от лобковых волос, потому что считал, что растительность в интимной зоне нас оскорбляет. Вот что я вам скажу: ваши лобковые волосы беспокоят нас меньше всего на свете.
Том Гейтер из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выяснил, что мужчины преследуют аналогичные цели, когда избавляются от растительности в интимной зоне, – большинство из них готовится к сексу, многие считают, что удалять лобковые волосы – гигиенично, и эти манипуляции стали частью привычного ухода за собой. Удивительно, но ответ «я бреюсь, чтобы член казался больше», не вошел в число пяти самых популярных27. Гейтер также обнаружил зависимость ответов от пола партнеров опрошенных мужчин. Гомосексуалисты и бисексуалы удаляют волосы чаще и, как правило, полностью (то есть с ануса, промежности, мошонки и тела полового члена), а гетеросексуальные мужчины обычно избавляются только от волос над пенисом. Поскольку гомосексуалисты и бисексуалы удаляют волосы чаще и площадь обработки у них больше, они гораздо чаще своих гетеросексуальных соплеменников получают связанные с этими манипуляциями травмы28.
Учитывая, как часто люди получают травмы, пытаясь привести в порядок волосы в интимной зоне, мне было интересно узнать, что Бенджамин Брейер отвечает друзьям и родственникам, когда они спрашивают у него, что делать с растительностью в интимной зоне. «Знаете, я думаю, это личное дело каждого и люди должны поступать так, как им хочется. Единственное, что могу посоветовать, – это подождать немного (часов шесть), прежде чем предаваться сексу, если вы сбриваете волосы с лобка полностью».
Брейер отмечает, что выждать это время особенно важно, если вы собираетесь заниматься сексом с партнером, которого плохо знаете, потому что существует теоретическая возможность заражения ИППП через поврежденную или раздраженную кожу. То есть побриться нужно заранее, а не за пять минут до полового акта. Других серьезных проблем в бритье и эпиляции как таковых Брейер не видит, и, если человек решил избавиться от лобковых волос, он не возражает.
С другой стороны, Брейер считает, что гладкий лобок не стоит того стресса, который вам обеспечен при посещении травмпункта. «Если вы все время режете кожу и вынуждены обращаться к врачу, возможно, стоит отказаться от этого занятия». Итак, должны ли те, кто часто получает травмы, изменить свое отношение к вопросу избавления от лобковых волос? «Конечно, да. Может, вам лучше просто отрастить волосы».
  
 Глава третья 
 Сад добра и зла 
 Изучаем чудесный мир вагинальной микрофлоры 
 Имя, которое рифмуется со словом vagina 
Если ваше имя часто коверкают, вы наверняка придумали, как представляться окружающим, – полезный навык, когда вам нужно записаться к врачу, забронировать столик в ресторане, да и в любом другом случае, когда незнакомцы будут называть ваше имя. У меня все просто. Если кто-то запинается, произнося мое имя, я объясняю: «Ай-на, с ударением на первое “а”». Если я с этим человеком больше никогда не встречусь, я его не поправляю, но если нам придется постоянно общаться, я не пожалею времени на то, чтобы объяснить, как правильно произносить мое имя.