Право на любовь

Но избивать уже было некого.
Дворецкий обнимал плачущую Эбигейл, а похитителей и след простыл.
– Где они?!
– Сбежали, Ваше Сиятельство. Через главный вход,– отчитался дворецкий. Голос его звучал чуть громче обычного, чтобы граф мог его услышать за всхлипами Эбби.
Гордон взглянул на девушку, которую он держал на руках.
Четыре человека пришли чтобы похитить тебя… Это совсем не клеится с предыдущими покушениями. Так кто ты, черт возьми, такая? И зачем ты им нужна?
– Вы рассмотрели кого-нибудь?
– Только мельком, Ваше Сиятельство.
– Да, Дрейк, я рассмотрела…– всхлипывая ответила кузина,– но не лицо… Это… Это…– она заплакала еще сильнее и взглянула на дворецкого, давая понять мужчине, что не хочет говорить об этом при посторонних.
– Питер, принеси в гостиную чай. Эбби, пойдем.
Граф смотрел на Вивьен, и сердце его отбивало бешенный ритм. У него было дикое желание защищать ее. Охранять. Оберегать. То, чего не было еще день назад.
Неужели из-за одного поцелуя?
Ее грудь лишь слегка приподнималась, и в бессознательном состоянии, она выглядела такой беззащитной!
Но ему не давал покоя еще один вопрос.
Как похитители узнали, что сегодня он дал многим слугам выходной и что в доме остались лишь несколько слуг?
Это означало только одно.
У меня в доме живет предатель.
Вивьен пришла в себя в объятиях Дрейка. Он сидел на небольшом диване и продолжал держать ее на руках, словно боялся отпустить от себя.
– Как ты себя чувствуешь?– в мужском голосе слышалась тревога.
– Как будто меня ударили по голове…– прошептала девушка, и снова откинула голову на мужскую грудь.
и вероятно осознав, в каком положении она находится, Вивьен ойкнула и резко села, чем вызвала у мужчины улыбку.
– Я бы тебя не съел,– тихо на ухо прошептал ей Гордон,– хотя, не буду лгать, мне очень хочется попробовать какая ты на вкус.
Девушка нахмурилась и взглянула на Гордона.!
– А где эти люди?– спросила она, проигнорировав хриплый мужской шепот.
– Сбежали,– всхлипнула Эбби, нервно теребя носовой платок.– Но я знаю кто это!– было видно, что она в панике.
– Ты видела лица?!– оживилась Вивьен, посмотрев на графа.
– Нет, я их не запомнила. Но у них на руке татуировка, Дрейк! Такая же как и была у твоего отца.
Гордон вскочил с дивана и выругался.
Что за чертовщина здесь происходит?!
– Кто ты?!– он подскочил к Вивьен и схватил ее за плечи, заглянув в испуганные глаза. Сам же он был в гневе.– Что им, черт возьми, от тебя нужно?!
– Я…я… я не знаю,– заикаясь ответила девушка, по щекам текли слезы.
– Черт!
Он отбросил ее на диван и запустил руку в волосы, а потом провел ладонью по лицу, словно пытаясь взять себя в руки.
– Эбби, ты уверена?
– Да.
Черт! Черт! Черт! Что ордену нужно от девушки?!
– А кто это?– раздался позади Дрейка тихий женский шепот.
Чувство вины захлестнуло Гордона. За то, что сорвался на девушку. Просто он не думал, что когда– нибудь снова столкнется с этим ужасом.
– А это, Вивьен, то, с чем лучше никогда не сталкиваться. И мне очень интересно, что им нужно от вас.
– Я клянусь, Дрейк. Я не знаю… Не знаю…– она подошла к нему и положила маленькую ладошку на его грудь. – Расскажите мне. Пожалуйста.
Он смотрел в зеленые глаза, в которых стояли слезы, и проклинал их встречу.
Неужели Стэндиш все знал? Или это случайность? Но если бы Чарльз действительно знал о том, что ей интересуется орден, он бы меня предупредил! Потому что просто не смог бы отправить туда, откуда сам однажды меня спас.
– Ваше Сиятельство!– в гостиную вбежал испуганный дворецкий, держа в руках безжизненное тело пушистого кота.
– Стив!
Вивьен кинулась к своему любимцу.
– Что с ним?
– Он спит, мисс,– сказал взволнованно Питер.
– И в чем проблема? Неужели кот не может спать?!– раздраженно воскликнул граф, сверкнув глазами.
– Но только не после того, как он попил чай с разбитого чайника, который мисс Марш несла в гостиную.
Гордон закрыл глаза и глубоко вздохнул.
 
Вот и все прояснилось. Сначала мы должны были выпить чай, а лишь потом они должны были похитить Вивьен. Но все пошло не так…
– Кто готовил чай?!
– Кухарка, Ваше Сиятельство.
– Срочно ее сюда!
– Это невозможно,– дворецкий опустил в пол глаза.– Ее нет. Она сбежала.
Будь оно все проклято!
– Ты свободен, Питер. Прикажи подготовить экипаж. Мы уезжаем.
Слуга кивнул и выскочил за двери.
Граф обернулся к Вивьен, сложив руки за спиной.
– А вы, леди, присядьте. Потому что то, что я вам расскажу, приведет вас в ужас. И поверьте, вы все– таки сегодня будете просить меня о том, чтобы я спал в вашей постели.
 
Глава 13
 
Люди чаще всего употребляют слово «ничего» для того, чтобы скрыть за ним очень важное «нечто».
Эбигейл покраснела от этих слов и поднялась с дивана, направляясь к двери.
– Дрейк, я пойду собирать вещи. Я не хочу опять это слушать,– прошептала девушка.
Гордон лишь кивнул.
Как только дверь за ней закрылась, мужчина посмотрел на Вивьен. Она была бледна и очень испугана.
Ох, маленькая леди, куда же вы влезли?
В зеленых глазах читалось нетерпение.
– Вы расскажете?
– Да.
Граф поднялся с дивана и подошел к окну.
– Люди, которые хотели вас похитить принадлежат к Ордену Перерождения. Это оккультный орден, запрещенный церковью,– начал Дрейк,– и черт возьми! Я думал, что с ним давным-давно покончено… Но по-видимому, ошибался. Их символ – уроборос, а внутри него пятиконечная звезда. Именно это и увидела Эбби.
– А что такое уроборос?
Гордон обернулся и, подойдя к ней, взял из ее рук альбом. Он продолжал рассказ, одновременно рисуя на чистом листе.
– У уробороса много значений, Вивьен. И все они разные.
– А какие?
– Добро и зло, перерождение и гибель, загробный мир, защита, магия. Этот символ означает создание из разрушений, жизнь из смерти.
– Не понимаю, Дрейк.
– Это вечность. Жизнь после смерти,– он перевернул к ней альбом и подошел к ней.
На рисунке был изображен змей, кусающий себя за хвост, а внутри него пятиконечная звезда.
– Вот это и есть уроборос,– он указал на змея.
Вивьен широко раскрыла глаза и приложила руку к груди.
Опять совпадение?! Нет! Нет! Нет! Но откуда он об этом столько знает?
– В Ордене состоял ваш отец?– Вивьен подняла глаза, стараясь не выдать свою панику, обуревающую внутри. Красивое лицо мужчины сразу стало каменным.
– Да. К несчастью, там состоял человек, которого я не могу назвать отцом. Но он таковым являлся.
Может поэтому он не говорил о титуле? Потому что тот достался ему от отца?
Девушка видела, что дальнейший разговор Дрейку дается тяжело. На его лице отражалась целая гамма чувств: гнев, злость, боль, смирение. И Вивьен поняла, что он прячет за своей улыбкой боль.
Молчание затянулось.
В какой-то момент ей показалось, что Гордон передумал рассказывать ей историю, но он все же заговорил. Вот только голос был отстраненным и каким-то чужим.
– Я начну с самого начала. У одного герцога было два сына. И оба были жестоки. Старший сын проявлял физическую жестокость, а младший – духовную. Но герцог закрывал на это глаза, потому что сам объединял в себе два этих качества.– Дрейк подошел к буфету и достал оттуда бутылку бренди и два стакана, а потом обратился к девушке.– Присоединитесь?
Вивьен отрицательно покачала головой. Дрейк наполнил стакан до краев и продолжил рассказ.
– И вот старый герцог умер. Старший сын получил его титул. На одном из балов он украл красивую девушку, которая не отвечала ему взаимностью, и изнасиловал. А потом женился на ней, чтобы избежать скандала в обществе. У них родился сын, жизнь которого собственный отец превратил в ад.