Темный Лекарь 14 (СИ)

Регина подняла одну из своих жутких конечностей, и я увидел, как воздух вокруг неё начал искажаться от концентрированной магии.
— Обычным людям со мной уже не справиться, — продолжила она, наслаждаясь моментом. — Вы можете только наблюдать, как я играю с вами, пока не надоест.
И, словно подтверждая свои слова, она не атаковала напрямую.
Вместо этого ведьма или точнее то, во что она превратилась, начала кружить вокруг нас, то исчезая в тенях между деревьями, то материализуясь с совершенно неожиданной стороны.
  
Каждый раз, когда я пытался её атаковать, моя энергия проходила сквозь дымчатую форму, не причиняя вреда.
Я старался увести её подальше от Октавии, отвлекая на себя, но Регина, похоже, быстро поняла мою тактику.
Чудовище развернулось к девушке, и я заметил, как её форма слегка уплотнилась. Она явно готовилась к атаке.
— А вот и наша маленькая предательница, — прошипела ведьма. — Думала, что обманула меня своими жалкими трюками? Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая боль!
Регина метнулась к Октавии с невероятной скоростью. И в этот момент я вновь заметил критически важную деталь. Когда она двигалась для атаки, её дымчатое тело становилось более материальным, плотным, почти человеческим.
Я не упустил момент. Накачанный под завязку энергией взрывной теневой кинжал влетел в чудовище именно в тот миг, когда она протянула когти к горлу Октавии. Регина взвыла от боли и отпрыгнула назад, её левая конечность дымилась от полученного урона.
— Интересно, — хмыкнул я, анализируя произошедшее. — Значит, ты не так неуязвима, как хочешь казаться.
Глаза Регины сузились, в них плеснулась ярость.
— Случайность, — прошипела она. — Больше не повторится.
— Октавия! — крикнул я, не отводя взгляда от противника. — Достаточно! Поднимайся на Костиуса и улетай как можно дальше отсюда!
— Но Макс…
— Это приказ! — рявкнул я. — От дракона здесь толку нет, а тебя она прирежет в первую очередь. Мы справимся без вас!
Костиус, словно понимая серьёзность ситуации, опустился пониже. Октавия неохотно забралась в седло, и дракон тут же взмыл в воздух, унося её прочь от опасности.
Регина попыталась было метнуться за ними, но я преградил ей путь, обрушив на чудовище целый шквал атак. Большая часть прошла сквозь дымчатую форму, но несколько попали в цель, когда она пыталась материализоваться для прыжка.
— Трус! — взвизгнула ведьма, разворачиваясь ко мне. — Прячешь свою подруженьку за спиной?
— А с чего бы мне тебе подыгрывать? — с усмешкой ответил я, — Мне незачем ставить на кон жизни моих близких. Хочешь убить меня, так я перед тобой. Попробуй!
Регина зашипела и ринулась в атаку. Её когти просвистели в миллиметрах от моего лица, но я успел отпрыгнуть. В ответ мой клинок прошёл по её боку, раскалывая щит и оставляя дымящуюся рану.
Так началась наша смертельная партия. Регина атаковала из теней, появляясь то с одной стороны, то с другой. Но я начал улавливать ритм.
Перед каждым ударом она была вынуждена материализоваться, становясь уязвимой на несколько мгновений.
После нескольких таких атак, чудовище сообразил, что я разгадал её тактику, и изменило стратегию.
Теперь, помимо физических атак, Регина начала использовать свои старые трюки — проклятья. Она насылала на меня волны аномального холода, болезнетворные и ядовитые заклинания, чтобы ослабить физически. Она даже пыталась использовать ментальные атаки, призванные сломить мою волю.
Мой энергетический щит трещал под натиском, но выдерживал.
— Как долго ты сможешь держаться, Максик? — насмехалась ведьма, кружа вокруг меня словно хищная птица. — Я могу играть с тобой целую вечность!
Но тут в бой вступили долгожданные подкрепления.
Пауки дедули появились словно из ниоткуда. Десятки восьминогих тварей размером с крупную собаку бесшумно окружили поляну. А следом из-за деревьев показался и сам лич.
— Макс, — спокойно произнёс дед Карл, с видом знатока оценивая трансформацию Регины. — Должен признать, за свою долгую жизнь я видел много дерьма. Но эта ведьма Сципион превзошла даже мои самые смелые прогнозы.
Регина развернулась к новому противнику, её четыре пасти оскалились в подобии усмешки.
— А вот и старый дурак подтянулся, — прошипела она. — Думаешь, твои игрушки помогут?
— Посмотрим, — невозмутимо ответил дед и махнул рукой.
Пауки пришли в движение. Они не атаковали напрямую, а вместо этого начали плести паутину, быстро окружая поляну липкими серебристыми нитями.
Но, конечно, паутина, как и все остальные наши атаки, всё также не действовала постоянно. Когда Регина находилась в дымчатой форме, серебристые нити проходили сквозь неё без эффекта. Но зато когда она набирала форму для атаки и попадала в сети, освобождение занимало драгоценные секунды.
— Она не может быстро перейти обратно в призрачную форму! — крикнул я деду, заметив, как Регина яростно рвёт паутину когтями, оставаясь материальной дольше обычного.
— Отлично, — ответил лич, мгновенно скорректировав тактику. — Пауки, плетите сети плотнее! Перекрывайте все пути отхода!
Теперь у нас появилась система. Мы с дедом встали по разные стороны поляны, наши теневые клинки мерцали в лунном свете. Пауки расползлись веером, создавая целую сеть ловушек между деревьями.
Битва превратилась в смертельную охоту. Регина метнулась ко мне, её когти прошли в сантиметрах от горла, я едва успел уклониться. В ответ мой клинок полоснул по её боку, оставляя дымящуюся рану. Тварь взвыла и попыталась раствориться, но угодила прямо в паутину.
— Попалась! — Дед не упустил момента. Его теневой меч обрушился на запутавшуюся Регину, пробив хитиновый панцирь на спине.
Чёрная кровь брызнула во все стороны. Регина рвала паутину с бешенством загнанного зверя, но каждая секунда замешательства давала нам новую возможность для атаки.
Я не медлил, теневой клинок прошёл по её правой конечности, почти отсекая её. Регина завизжала и наконец освободилась, но тут же угодила в следующую ловушку.
— Куда бежишь, дорогуша? — насмехался дед, преследуя чудовище новым ураганом атак. — Разве не хотела поиграть?
Мы загоняли её по кругу. Каждая попытка атаковать одного из нас заканчивалась контрударом от другого. Пауки неутомимо плели новые сети, превращая поляну в гигантскую ловушку. Регина билась всё отчаяннее, но наша тактика работала безотказно.
— Нет! — взвыла она, пытаясь прорваться сквозь особенно плотный участок паутины. — Я не позволю каким-то жалким некромантам себя унизить!
— Второй раз, детка, — усмехнулся дед, — второй раз.
Если бы я не знал, что он лишён эмоций, то решил бы, что Карл и впрямь наслаждается моментом. Но скорее всего, он просто не упускал шанса раздавить врага ещё и психологически. Эти язвительные реплики ему ничего не стоили, но вполне могли сработать.
Регина начала сопротивляться ещё более отчаянно, но было поздно. Её панцирь треснул в дюжине мест, из ран сочилась чёрная жижа, а одна из четырёх челюстей безвольно висела, разрубленная моим клинком. Чудовище хромало на повреждённую конечность и тяжело дышало.
— Сдавайся, Регина, — сказал я, приближаясь с занесённым клинком. — Ты проиграла.
Я не чувствовал к ней ни грамма жалости. Только отвращение. Ей хватило наглости называть Октавию предательницей, хотя сама она предала не только меня, но и весь человеческий род, весь наш мир.
И ради чего? Чтобы сдохнуть сейчас словно грязная навозная муха.
— Сдаваться? — Её смех прозвучал как предсмертный хрип. — Ты не понимаешь, с кем связался! Хватит! — взвыла она, взмахнув всеми четырьмя конечностями одновременно. — Довольно этих игр!
  
Чудовище отпрыгнуло на край поляны и одним когтем вскрыло себе то место, где раньше было запястье. Чёрная кровь хлынула на землю, и воздух тут же наполнился знакомой тяжестью.
Я почувствовал, как волосы на загривке встали дыбом. Эта атмосфера, это давящее ощущение надвигающейся катастрофы, всё это я уже испытывал.