Темный Лекарь 14 (СИ)

— Максимилиан, — осторожно отозвался Эмре Демир. — Вы же знаете, никто из обычных магов не может долго переносить воздействие скверны. Наши люди не привыкли сражаться с монстрами очагов.
— Тогда пусть привыкают, — жёстко перебил я. — Если город падёт, ваши кланы тоже не выживут. Тем более, что вам не нужно входить в очаги. Монстры сами придут к нам.
— Понял, — тут же отозвался Олаф Бергман. — Мобилизуем всех.
  
Следующей распоряжения получила Октавия.
Ей я приказал быть как можно более осторожней и не вступать в открытый бой. Зная Редж, она ни за что не забудет своей неудачи и постарается завершить начатое. Так что моя ведьмочка сейчас станет едва ли не самой приоритетной для врагов целью.
— Ольга! — наконец обратился я к внучке. — Немедленно на Птера и за мной!
— Уже лечу! — раздался её голос, полный боевого азарта, — а что насчёт гвардейцев и кавалерии? — уточнила она, запрыгивая в седло.
Я покачал головой.
— Ничего. Судя по всему, никто кроме нас не успеет добраться до города вовремя. Так что пусть остаются охранять форт.
Отдав все необходимые распоряжения, я похлопал Сэра Костиуса по костяной шее:
— Домой, старина. И как можно быстрее.
Пора покончить с этой психопаткой. Должен признать, сегодня она сумела меня удивить, несмотря на то, что я давно ждал от неё какой-нибудь пакости.
Что ж. Может оно и к лучшему. Теперь главное не только защитить город, но и на этот раз не позволить ей сбежать.
  
Глава 22
 
Сэр Костиус мчался над полями на предельной скорости, но до Рихтерберга оставалось ещё добрых пятнадцать минут. А битва уже началась.
Через глаза десятков теневых разведчиков я наблюдал, как первая волна тварей обрушивается на восточные окраины города. Прыгуны, мелкие, размером с собаку существа, когда-то бывшие кроликами или лисами, неслись впереди всех. Их раздутые от мутаций тела буквально искрились скверной, а глаза горели болезненным красным светом.
— Не гоняйтесь за мелочью! — приказал я через Лифэнь. — Пусть прорываются. С чем не справятся цветы, то добьют чистильщики. Важнее остановить тварей покрупнее.
И действительно, как только прыгуны пересекли невидимую границу действия очистительных цветов, как всё изменилось. Воздух вокруг гелиовитрумов начал мерцать, а они исправно принялись выкачивать скверну из мелких тварей, ослабляя их с каждой секундой. Большинство прыгунов просто падали замертво, не выдержав резкого оттока энергии.
Но не все.
Те, что оказались чуть сильнее, продолжали движение вглубь города. И тут их встречали фантомы.
Лев Крейцер материализовался прямо перед группой прыгунов, его теневой клинок рассёк воздух, и три твари разлетелись на куски. Рядом с ним Кира направила своих костяных гончих на остальных. Псы рвали мутантов в клочья, их челюсти без труда перекусывали раздутые от скверны тела.
— Разминка, — пробормотала Кира в радиоэфир. — Надеюсь, дальше будет интереснее.
За прыгунами показались толстяки — огромные твари, которые когда-то были крупными животными, например медведями или быками. Их кожа покрылась костными наростами, а пасти ощерились рядами акульих зубов. Эти твари были гораздо опаснее. Каждый толстяк весил минимум под тонну и мог снести стену дома одним ударом.
— Чистильщики, на позиции! — передавал в рацию команды Алан. — Орудия на крыши! Летящую мелочь сбивать в первую очередь!
Хотя он уже был далеко от места, где базировались чистильщики городского корпуса, но всё равно лучше многих понимал, что и как им нужно делать.
И я видел, как бойцы, облачённые в новейшие бронекостюмы, быстро разворачивали тяжёлые орудия на крышах домов.
Может быть они ещё не стали гвардейцами, а некоторые и никогда не станут по причине отсутствия дара некроманта, но зато все они отлично знали, что делать с монстрами очага. Долгие годы они зачищали малые очаги, и изучили повадки каждой твари.
— Внимание, летяги! — крикнул один из их командиров.
Из-за туч пыли показалась стая крылатых кошмаров. Летяги — мутировавшие летучие мыши и птицы, размером с орла, пикировали на защитников города. Их когти были нацелены на головы бойцов.
И каждый из них знал, что если летяга вцепится в голову, то не только пробьёт череп, но уже не отпустит. Эти мелкие жуткие твари были опасны тем, что не только уничтожали своих врагов, но и подчиняли их ментально, заставляя сражаться против своих же.
Так что у чистильщиков просто не было права на ошибку.
Пушки заговорили хором. Яркие разряды прочерчивали небо, превращая летяг в дымящиеся обугленные куски. Но некоторые прорывались сквозь огневой заслон.
Одна летяга нацелилась на молодого чистильщика, не успевшего перезарядить орудие. Тварь уже готовилась вонзить когти в его череп, когда из тени материализовался фантом и одним движением клинка разрубил монстра пополам.
— Спасибо, — выдохнул парень.
— Сосредоточься на стрельбе, — коротко бросил фантом и снова растворился в тени.
Но самое напряжённое действие разворачивалось у гелиовитрумов.
Умертвия Игната работали как заведённые, меняя перегруженные лазуристовые батарейки на свежие. Их костяные пальцы двигались с нечеловеческой скоростью и точностью, но даже они едва успевали.
— Блок номер семь перегружен! — кричал один из техников-живых, следивший за показаниями приборов. — нужна помощь!
Приглядевшись к тому, кого я принял за «техника», я вдруг понял, что это ни кто иной, как бывший муж Шарлотты — Юрген.
Похоже, что Игнат даже в этой ситуации решил не делать для него исключений, отправив сюда вместе с отрядом умертвий.
Впрочем, похоже, что мужчина уже успел освоиться со своей новой ролью. Ещё немного и глядишь совсем другим человеком станет!
Стрелки приборов зашкаливали. Наша система пока была рассчитана на переработку скверны от нескольких десятков монстров одновременно, может сотен, но не более. А сейчас вокруг находилось столько тварей, что это чудо, что мы ещё вообще справляемся.
Однако, я понимал, что долго так продолжаться не будет.
— Лифэнь, — мысленно уточнил я у хакерши, — как дела у наших цветов?
— Отстойно, — без обиняков отозвалась она. — Ещё полчаса такой нагрузки, и начнутся массовые отказы. А мы пока видим только мелочь.
Действительно, на горизонте уже показались силуэты гораздо более крупных существ. Боссы. Мощные твари, многие из которых отличались ещё и огромными размерами. Но их фишка была не только в тупой силе, но и особых способностях.
— Алина, — передал я приказ через связь, — боссы на подходе. Время выпускать тяжёлую артиллерию.
— Уже вижу, — отозвалась девушка из командного пункта. — Карл, вы готовы к ещё одной битве?
— Готов, милая, — раздался спокойный голос лича. — Давно не разминался с достойными противниками.
Они с Аланом уже сражались на подступах к городу, хотя до этого и берегли силы как раз на подобных врагов.
Первый босс появился из тумана скверны как кошмар из детских страхов. Когда-то это был слон, но скверна превратила его в нечто невообразимое. Тело увеличилось втрое, покрылось костными шипами, а хобот раздвоился, превратившись в два мускулистых щупальца с костяными крюками на концах.
— Интересно, — пробормотал дед Карл, материализуясь прямо перед чудовищем. — Откуда ты такой припёрся? Что-то я не видел вокруг Рихтерберга саванны.
Я машинально кивнул в знак солидарности с дедом. Хотелось бы мне знать, сколько очагов по пути сюда опустошила Регина и где именно. Судя по разнообразию врагов, некоторые из них должны бы находиться совсем в другой части света.
  
Но, возможно, это просто очередная извращённая шутка скверны.
Мутировавший слон заревел и ударил щупальцами. Дед исчез в тени и тут же появился на спине монстра, после чего вонзил клинок ему прямо между бронированных пластин.
Босс взвыл от боли и начал метаться, пытаясь сбросить наездника.
Но тут к месту боя подоспели химеры Алины. Она уже достигла на того уровня, когда вполне могла оставаться в командном пункте и управлять химерами за несколько километров от неё.