Зов пустоты (СИ)

Лишь два раза она сбилась с ритма.
В первый раз — в комнате с мясом. Кровавые сетки, забитые частями человеческих тел, в беспорядке свисали с потолочных крюков; в чанах, залитых полупрозрачной жижей, плескались внутренности. Лэнигана стошнило, Эмили же каким-то чудом удалось удержать в себе вчерашний ужин — но не удалось справиться с искушением выскочить в коридор и расстрелять всю обойму в первого попавшегося мутанта, невзирая на предупредительный окрик Харона.
И кентавры. Эмили боялась их, боялась до одури. И услышав шлепки лап по металлическому полу и хлюпающее надсадное дыхание — совсем рядом, за поворотом, всё ближе и ближе, — она не выдержала. Чудом не выронив «Магнум» из рук, она развернулась и бросилась в уже зачищенную кладовку — слава богу, мутанты не оставили там ни ловушек, ни следов жизнедеятельности. Забилась в угол, закрыла глаза…
— Тише, Эми, — Харон склонился над ней. — Всё в порядке. Я здесь.
— Я сейчас, — прошептала Эмили, покраснев от стыда. — Сейчас. Соберусь, и…
— Храбрецы из Братства сами справятся, — Харон покачал головой. — Дай людям возможность проявить себя. Не всё же им прятаться за твоими могучими плечами.
Эмили вымученно улыбнулась.
— Я не могу больше, — проговорила она, опустившись на пол. — Не могу, правда.
— Можешь, маленькая, — он сел рядом с ней. — Ты молодец, ты отлично справляешься. Просто держись.
— Не могу их видеть, — Эмили в отчаянии отвернулась к стенке. — Эти кентавры — они такие страшные. Хуже супермутантов, хуже всего…
— Уже немного осталось, — он сжал её руку. — Оно того стоит, Эми.
— Издеваешься? — всхлипнула она.
— Нет, — твёрдо сказал Харон. — Я по-прежнему считаю, что мы зря связались с Цитаделью, что многое следовало сделать иначе. Но если бы ты просто отказалась от поисков ГЭККа, препоручила бы дело своего отца посторонним, спряталась от ответственности — это была бы не ты. Любить тебя это мне бы не помешало, но уважать стало бы гораздо сложнее.
— Знал бы ты, как это для меня важно, — горько прошептала она, сжав его пальцы.
Через порог протянулась тень — Эмили обмерла от ужаса. Но это оказался всего лишь Квинлан.
— Мы нашли ГЭКК, — сообщил он взволнованно. — И супермутанта.
— Ну, этого добра тут хватает, — проворчал Харон.
— Разумного супермутанта, — уточнил Квинлан. — Который готов принести нам ГЭКК взамен на освобождение. В хранилище просто «пиршество радиации», как он выражается — так что…
— Так что у нас нет особого выбора, — подытожила Эмили, разглядывая массивную фигуру за грязным бронестеклом. — Мы помогаем Фоксу, Фокс помогает нам. В чём проблема?
— Я против, — резко сказал Лэниган. — Мы не можем доверить судьбу проекта супермутанту. Даже очень красноречивому супермутанту.
— В тебе говорит предубеждение, человек, — раздражённо пророкотал динамик интеркома. — Вполне понятное, но оттого не менее прискорбное предубеждение.
— В принципе, за ГЭККом можно отправить и Харона, — задумчиво предложил Квинлан, прикрыв интерком ладонью. — Уровень радиации в камере его не убьёт. Скорее всего.
— Нет, — Эмили нахмурилась.
— Мисс Данфорд, сейчас не лучшее время, чтобы изображать попугайчиков-неразлучников, — Лэниган болезненно скривился. — Гули иммунны к небольшим дозам радиации, это всем известно. Ничего с ним не случится.
— А со мной? — спросила она. На этот вопрос у рыцаря ответа не нашлось.
— Эмили, чтобы выпустить Фокса, придётся активировать систему пожаротушения, — Квинлан замялся. — А это откроет двери всех камер. Будет жарко, извините за дрянной каламбур.
— Мы здесь и так не прохлаждаемся, — парировала она столь же дрянным каламбуром. Обстановка не располагала к изысканной риторике.
Харон подошёл к защитному стеклу. Встретился взглядом с супермутантом — и, похоже, результат его устроил.
— Справишься? — тревожно спросила его Эмили. — С этими, из камер?
— Справлюсь, — кивнул он.
— Мы выпускаем Фокса, — сказала Эмили — так решительно, как только могла. — Или идите за ГЭККом сами. Хоть вдвоём, хоть порознь.
— Ладно, — тяжело вздохнул Квинлан. — Тогда я отправлюсь с мутантом. Проведу его до комнаты с ГЭККом, насколько смогу, и прослежу, чтобы он вернулся сюда. Начнёт выделываться — ну, у меня есть пистолет.
— Разумная предосторожность, — смиренно откликнулся Фокс.
Лэниган хмуро кивнул. У него ведь и впрямь не было выбора.
  *
Сумасшедший бродяга да три супермутанта, непонятно за какие грехи или достижения запертые в одиночных камерах — от обитателей изолятора Эмили ожидала большего. Что ж, независимо от её ожиданий все они сейчас истекали кровью на полу, залитом ржавой водой: система пожаротушения сработала исправно. И в этот момент, стоя над грудой трупов, Эмили впервые позволила себе подумать: а ведь всё ещё может кончиться хорошо. Они смогли забраться так далеко — куда дальше, чем она предполагала вначале; самая сложная часть пути позади, и ГЭКК вот-вот окажется у них в руках. А когда это произойдёт — с минуты на минуту — неужели они не сумеют обо всём договориться и обойтись без кровопролития?
Она поймала взгляд Харона — цепкий, настороженный. Он-то знал цену надеждам на счастливый финал, и цена эта была невысокой.
У неё осталось пять патронов. Вот это было плохо, действительно плохо. И, что обиднее всего, по меньшей мере половину боезапаса она потратила впустую: какие-то пули настигли цель слишком поздно, какие-то и вовсе не настигли. Эмили понимала, что для боевой обстановки это, в общем-то, неплохой результат — жаль только, врагам, которые могли встретиться ей на обратном пути, этого не объяснишь. Путь от реакторной камеры до изолятора они расчистили, но кто знает, сколько супермутантов — и кентавров — осталось в пещерах. По-хорошему, уходить надо было немедленно — но уходить с ГЭККом…
Тяжёлую поступь Фокса она услышала издалека — за пару секунд до того, как из коридора раздался торжествующий возглас Квинлана:
— Мы его забрали! Он у нас!
— Слава богу, — устало прошептал Лэниган. И сгорбился, будто вся тяжесть мира легла на его плечи.
ГЭКК оказался совершенно непримечательным серым чемоданчиком — почти в таком же мистер Бротч хранил видеоматериалы для уроков. Эмили взяло сомнение: а папина затея точно сработает? Устройство казалось таким маленьким, таким ненадёжным — даже тщедушный скриптор без труда удерживал его в руке.
Она оборвала себя: нельзя думать о «потом». Сначала надо разобраться с «сейчас».
— Юный рыцарь поведал мне, для чего вам сие устройство, — благодушно прогудел Фокс. — Это благое дело. Я счастлив, что довелось оказать вам содействие.
Эмили невольно задалась вопросом: а что ещё юный рыцарь поведал велеречивому супермутанту? Что гуль и девчонка могут помешать благому делу из своекорыстных соображений, и хорошим парням — то есть, извините, ревнителям справедливости, — нужно быть настороже?
— Да, Фокс, вы нам действительно помогли, — рассеянно отозвался Лэниган. Мысли старшего скриптора явно блуждали где-то далеко.
Сейчас начнётся, поняла Эмили. И началось — вот только совсем не так, как она рассчитывала.
Со стороны реакторного отсека донеслись торопливые тяжёлые шаги и лязг металла. Судя по всему, до мутантов на нижних уровнях Убежища наконец-то дошло, что весь этот переполох наверху был неспроста.
— Мои неразумные собратья, числом не менее пяти, — подтвердил её опасения Фокс. — Придётся нам вступить с ними в бой.
Лэниган молча выхватил пистолет из кобуры, словно радуясь отсрочке от беседы о судьбах ГЭККа. Квинлан растерянно замер, прижимая чемоданчик к груди.
— Пять патронов? — вполголоса спросил Харон у Эмили. Господи, он ещё и считал её выстрелы?
Она виновато кивнула.
— Тогда брысь отсюда. Уведи её, — он обернулся к Фоксу. — Вернитесь в атриум, найдите укрытие и ждите меня там.
— Идём, дитя, — Фокс дружелюбно похлопал Эмили по плечу — и она чуть не рухнула на колени. — Ему проще будет сражаться без оглядки на тебя.