Последний Паладин. Том 10 (СИ)

Пока в Долине квартируется «Геккон», пусть и в урезанном составе, о безопасности можно не переживать от слова совсем.
Пусть я и стоял в тени здания в самых задних рядах, меня уже потихоньку начинали замечать и перешептываться. Поэтому, чтобы не срывать ребятам тренировочный процесс, я развернулся и отправился на пробежку.
Остудить разгоряченную просмотром боя кровь, да размять косточки после плотного завтрака.
После вчерашнего Портального смрада, дышалось в зимнем чистом лесу родного мира особенно хорошо. Мороз щекотал щеки, разливался приятным холодком по легким и выветривал все лишние мысли.
Красота.
Я наслаждался тишиной, спокойствием и природой, пока одна из теней позади меня не дернулась. Все бы ничего, но сделала она это в мою сторону. На бегу я чуть отклонил корпус в сторону, и изогнутая тень от маленького деревца, материализованным копьем просвистела мимо моего плеча.
И периферическим зрением я видел, как следом за ней, неестественно дернулся еще десяток теней.
Многовато.
Просто увернуться тут не получится. Поэтому я резко затормозил, пропуская первую пару мимо себя, после чего развернулся на пятке, и резким взмахом руки «срезал» летящие в меня теневые «копья» на корню.
Вытянутые черные сгустки распались на кусочки, но лишь для того, чтобы собраться воедино и атаковать снова. На этот раз я стоял на месте и летели тени на меня со всех сторон разом.
— Ну что ж, давай поиграем, — улыбнулся я, приняв боевую стойку.
* * *
— Похоже, босс и правда хотел размяться! — весело констатировал запыхавшийся Кедр, — не такая уж и тупая идея была, как у тебя бывает обычно.
Парень сидел на снегу напротив меня, привалив свою обессиленную тушу к холодному дереву и улыбался.
— А я тебе говорила! — победоносно вторила ему вышедшая с другой стороны Тина, после чего вдруг резко нахмурилась, — что значит «как бывает обычно»⁈
— Ну как в тот раз, когда ты отправила провинившихся мужиков на штрафной забег в одних трусах, а на них напали озерные крысы из соседнего Портала, или в тот раз, когда… — тут же начал загибать пальцы Кедр и в него со смачным шлепком в лоб прилетела шишка.
— Ладно-ладно, молчу, — примирительно поднял лапки Кедр, чувствуя, как накренилось в его сторону ближайшее дерево.
Я видел, что парень легко мог увернуться и от того, и от другого, но по какой-то причине этого не сделал и перевел беззаботный взгляд на меня.
— И все же, я удивлен, что наша фурия впервые смогла правильно считать ваши эманации, босс. Поначалу я подумал, что это потому, что вы ослабли с нашей последней встречи, но нихрена. Скорее наоборот… — задумчиво стер он пот со лба, — но как тогда у нее получилось? Неужели вы ей поддались, босс?
— Не поддавался, — ответил я, глянув на довольно вздернувшую носик Тину.
И не соврал. Я настолько увлекся просмотром спарринга Ганса и Молота, что позволил желанию о хорошей драке просочиться наружу. И Тина, которая наблюдала за мной в той толпе, впервые смогла прочесть в моей голове хоть что-то.
Дар Тины позволял ей читать желания людей, и до этого момента у нее не получалось применить свой Дар ко мне. И пусть мысль, которую она прочитала была очевидна, и мной совершенно не скрывалась, это все равно был серьезный прогресс, которому Тина искренне радовалась.
Я читал отчеты и знал, что девушка активно помогала Альберту и Федору в управлении персоналом Долины, став, по сути, их консультантом и доверенной правой рукой. Более того, многие прибывшие в Долину личности, особенно подозрительные, проходят через Тину, как через детектор лжи.
С нашей последней встречи дар девушки окреп, а выносливость позволяла считывать простейшие желания у нескольких сотен людей разом без ущерба физической форме.
Все-таки, тот поход в Портал с Мимиками прокачал не только Кедра, но и Тину, что отчаянно старалась не отставать, и сейчас на повышенных тонах общалась с лениво смотрящим в сторону парнем.
— Ну как вам показательный бой ребят, босс? — отмахнувшись от девушки, как от назойливой мухи, спросил Кедр.
  
— Довольно зрелищно, — кивнул я, — чем заманили Ратников из «Геккона»?
— Да ничем, они сами в один день появились без приглашения, — пожал плечами Кедр, — с тех пор у нас тут так многолюдно и весело на утренних представлениях. Некоторые говорят, они старые боевые товарищи нашего Берти, и ему вроде как должны, но комендант не признается. А вам он тоже ничего про них не сказал?
— Нет, видимо хотел сделать сюрприз.
— Упс, — виновато прикрыл рот Кедр.
После чего ловко увернулся от подзатыльника Тины, которая видимо была в курсе готовящегося сюрприза, но помалкивала.
На вновь начавшуюся ленивую переброску колкостями я смотрел с некоторым умилением. Как дети малые.
И, пользуясь моментом, я достал из теневого кармана две черных коробочки и кинул в две стороны одновременно.
Пререкания тут же прекратились и, синхронно поймав подарки, ребята перевели взгляды на меня.
— Открывайте уже, — махнул я рукой и стал свидетелем как их недоуменные лица накрывает эмоция, прочесть которую можно без всякого Дара.
Восторг.
— Но ведь я…
— Но ведь я…
— Разве…
— Разве…
— Достоин?
— Достойна?
Слегка вразнобой произнесли оба теневика, боясь прикасаться к черному металлу перстня.
Я едва сдержался, чтобы не отбить фейспалм. Сначала Лиса, потом Мрак, теперь эта парочка.
«Они там что, сговариваются, что ли?», — было первой моей мыслью.
Но нет.
Я присматривал за ребятами и их прогрессом здесь через Клювика. Больше за Кедром, конечно. Потому что он был тесно связан с пространственным древом и на него, как на владельца истинной тени и часть когорты безымянных, я возлагаю наибольшие надежды.
Но и Тина, пусть и не является «истинным» теневиком, всеми силами старается не отставать от куда более одаренного с рождения парня.
И сколько в этом желании девушки упрямства и жажды силы, а сколько отчаянного стремления не отстать от любимого, я не знал. И вмешиваться в их странные отношения я не собирался.
Кедр же не может быть настолько незрелым, чтобы не замечать очевидного или же…
— Может… — хмыкнул я про себя, глядя как нацепивший перстень первым, Кедр стал дразнить Тину младшенькой, и под фразу, «старшему члену Рода пора работать», поблагодарил меня за оказанную честь, и скрылся в тенях деревьев.
Тина, возмущаясь и выкрикивая гневные кары, которые постигнут «старшенького», когда она его догонит, сломала пару деревьев своим ударом правой, после чего вспомнила, что я здесь, извинилась и тоже убежала, оставив меня одного в тихом и спокойном морозном лесу.
Вот так в Роду Темных прибавилось членов и теперь нас уже семеро.
Помимо меня, первые же оказавшиеся у меня перстни получили Лиса и Мрак. И совсем недавно молодой аристократический Род Темных получил официальное право принимать новых членов.
За основу Родовых перстней брались осколки, что я получал от Карла и на вчерашний день у меня их накопилось еще четыре.
Первый перстень я отдал Коллю перед отъездом из столицы. Мой нынешний глава внутренней безопасности Клана Теней проделал огромную работу и незаменим в столице. Более того, он является вторым безымянным после Лисы, кто получил «имя», и с тех пор является их негласным лидером.
Второй перстень, который я планировал придержать, в итоге получил Альберт этим утром.
Третий перстень я решил вручить Кедру. Моей изначальной задумкой при поиске поставщика осколков было снабдить перстнями всех безымянных Клана Теней, и следующим на очереди очевидно должен был быть этот человек, кто уже доказал свою силу, победил Колля в спарринге, и сумел приручить пространственное древо, а также по чистой силе уже превзошел Мрака.
С четвертым перстнем было сложнее. Иных безымянных, успевших отличиться на сегодняшний день не было, поэтому, изучив отчеты Альберта и Лексы, я решил отдать перстень Тине.