Полночная одержимость (ЛП)

— Я бы хотела посмотреть подвал, но окна заколочены, — Луиза указала на низкие прямоугольники у основания дома.
Из дома донесся тихий звук. Конор прошептал:
— Слышала это?
Луиза склонила голову к дому. Она прислушалась. Вот. Шорох доносился из — за досок на окнах подвала.
Она напряглась.
— В подвале кто — то есть.
Волоски на шее Конора встали дыбом.
— Я пойду, — тихо сказал он. — Вернись в машину. Запри двери. Если я не выйду через пять минут, вызывай полицию.
Луиза покачала головой и зашептала:
— Я тебя не пущу рисковать своей шеей за моего отца. Ты такой же ценный, как я. Ты даже важнее. На тебя полагается семья, — она упрямо подняла голову. — И девушка, которая уходит одна, в фильмах ужасов погибает. Вместе безопаснее. Всегда.
— Тогда вместе, — он сжал ее ладонь. — Посмотрим, получится ли пройти в заднюю дверь.
Они обошли дом. Бетонные ступени вели к крыльцу. Задняя дверь была наполовину из стекла. Конор огляделся, но заросшие кусты закрывали их от остальных. Он прикрыл заднюю часть фонаря перчаткой, собирался разбить стекло. Луиза потянулась из — за него и повернула ручку. Дверь открылась.
Конор отодвинул ее за себя, открыл дверь, и стало видно кухню. Сухие листья и грязь собрались по углам старого деревянного пола, словно дверь оставили открытой на какое — то время. Они прошли внутрь. Доска скрипнула под ногами, и они замерли. Несмотря на холод, пот проступил под кожаной курткой Конора. Шорох стал громче.
Дом был темным, ощущался пустым. Задержав дыхание, Конор открыл день в дальней части кухни, но там была пустая кладовка. Они с лучом фонаря пошли в столовую. Конор скользнул лучом света по комнате. Ступени вели на второй этаж. В открытой двери под лестницей было видно деревянные ступени, уходящие вниз. Конор замешкался. Ему стоило проверить второй этаж, а потом подвал? Он встал и слушал минуту. Шорох был ответом. Сначала подвал. И на втором этаже было тихо. Старый дом как этот скрипел. Он бы услышал, если бы кто — то двигался сверху.
Конор заглянул в гостиную, проверяя, что там пусто, а потом повернулся к двери под лестницей. Он держался впереди Луизы, заметил включатель на стене и щелкнул им. Ничего. Фонарь показал узкую кривую лестницу, ведущую во тьму.
Они спускались медленно. Конор проверял каждую старую ступеньку, а потом опускался на нее. Шорох становился все громче. Внизу Конор озарил фонариком подвал с низким потолком. Свет озарил печь, стол и брошенные ящики, несколько мелочей и закрытую дверь.
Дверь дрожала, что — то скреблось об нее с другой стороны.
Луиза поспешила туда, но Конор поймал ее за руку, завел за себя и прошептал:
— Подержи фонарик.
Она кивнула, взяла фонарик и светила ему. Он дернул ручку, но дверь была заперта. Он прошел к столу и взял молоток. Используя острый конец инструмента, он вернулся к двери, отцепил петли и снял дверь с рамы. Маленькое тело выползло из тьмы. Луиза опустила луч света.
— Боже, — она упала на колени.
Собака лежала на животе, голова склонилась к ее сапогам. Изолента свисала с опухшей кровоточащей морды.
— Кто — то пытался заклеить ему пасть.
Конор быстро проверил с фонариком вторую комнату подвала, но там было пусто. Он вернулся к собаке.
— Судя по количеству фекалий, он был тут не меньше недели. Лужа в углу, наверное, помогла ему выжить. Если бы он не убрал скотч, не выжил бы.
— Бедняжка, — Луиза прижала ладони к голове собаки. Она сняла пуховик и укутала им дрожащего зверька. Тонкий хвост собаки вяло шлепнул по бетону.
Конор отдал фонарик Луизе, поднял собаку. Он ощущал, как кости выпирали из тела пса.
— Конор, — Луиза направила свет фонарика в другую сторону.
Конор повернулся с собакой на руках. В центре треснувшей плиты было большое и свежее на вид темно — красное пятно.
  
ГЛАВА 27
 
— Это кровь? — Луизе стало не по себе, пока она смотрела на ржавое пятно. Страх за отца и недавний кошмар слились в ужасную смесь.
 
Конор подвинул собаку на руках.
— Возможно. Но это может быть и ржавчина или краска.
Но его голос не был уверенным. Они знали правду. Подвал был плохим, словно она ощущала, что в этом месте произошло что — то ужасное.
Словно зло оставило след надолго.
— Нужно вызвать полицию, — выдохнула Луиза.
— Мы позвоним Янелли, если будут улики. Не стоит загрязнять место случайным копом.
— Как это сделали мы?
Конор фыркнул.
— Именно.
— Что делать? — она повернулась, свет скользнул по опухшей морде собаки. — Нужно отвезти собаку к ветеринару, но кровь… — она сглотнула. — Можно ли считать Эшера убийцей?
— Да. Он поднялся во главу моего списка, — он посмотрел на пятно. — Пятно никуда не денется. Мы позвоним Янелли по пути.
Учитывая, что они вломились в дом Эшера, стоило не шуметь, пока не прибыла полиция.
Они нашли место, где убили ее отца?
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — должна быть.
Конор прошел к лестнице. Она озаряла ему путь, пока они поднимались. Она открыла для него двери, он отнес собаку в машину.
Она онемела, не ощущала холод воздуха, хоть была без пуховика.
— Я его подержу, — она села на пассажирское место и протянула руки.
— Он не маленький, — предупредил Конор.
— Ничего.
— Осторожнее. Ему явно больно, — Конор опустил собаку ей на колени.
Хоть и обезображенный, пес был явно помесью питбуля. У него были те же тяжелые кости и широкий лоб, что и у Кирры. Собака свернулась в комок, опустила голову на руку Луизы. Несмотря на ужас, который причинил ему человек, его хвост чуть повиливал у ее руки.
Не желая касаться пострадавшей морды, Луиза гладила спину собаки под пуховиком, не зная, кто из них кого успокаивал.
— Наверное, его пасть болит так, что он не может кусаться.
Конор сел за руль и завел двигатель. Порше ожил, и Конор направил машину по узким улицам.
— Ветеринарная клиника еще не открылась. Может, отвезем его в Пенн?
В Университете Пенсильвании была срочная ветеринарная клиника, что работала круглосуточно.
— У меня есть номер ветеринара Кирры. Я позвоню ей, — он набрал номер, включил громкую связь.
Ветеринар ответила бодрым голосом.
— Простите, что беспокоим так рано, — Конор описал состояние собаки.
— Ничего, — ответила ветеринар. — Я только прибыла в клинику. Привозите его.
Поездка, казалось, длилась дольше пятнадцати минут. Конор незаконно припарковался у обочины и отнес собаку внутрь.
Помощница ветеринара в лиловой форме отвела их в смотровую.
— Где вы его нашли?
— Он похож на бродячего, — сказала Луиза. — Можете ему помочь?
Ветеринар поспешила к ним. На ее лице были сочувствие и гнев.
— Бедняжка. Кто сделал это с тобой?
Она осмотрела морду пса.
— Придется сделать операцию. Будет дорого.
— Сделайте это, — сказал Конор.
— Думаете, он будет в порядке? — Луиза погладила его бок. Она не хотела знать. Было глупо переживать из — за бродячего пса, учитывая, что ее отец был в опасности, и многих убили, но она ничего не могла поделать с собой.
— Мы постараемся, — ветеринар подала сигнал помощнице. — Нужно начинать, — она кивнула Конору и Луизе. — Мы позвоним вам.
Помощница унесла собаку в другую комнату. Печаль сдавила горло Луизы, дверь закрылась за ними. Она забрала пуховик со стола и надела его. В нос ударил запах немытой собаки.
Конор оторвал бумажное полотенце с рулона на столе, намочил его и протер пятно на ее плече.
Кровь.
Хоть она знала, что кровь была собачьей, она видела перед глазами только большое пятно на бетоне.
Они прошли в кабинет, заполнили бумаги и оставили номер кредитки, чтобы оплатить операцию.
— Идем, — Конор повел ее наружу. — Они спасли Кирру. Постараются спасти и его.
День просветлел, пока они были у ветеринара, но пасмурное небо не пускало лучи солнца. Рассвет был пустым и холодным.