Девушка за красной дверью (ЛП)

Что-то крупнее бабочек — не знаю, что именно, мотыльки или птицы, гребаный орел, взлетело у меня в животе.
Я: Попробуй еще разок.
Рид: Честно говоря. Я только что просмотрел информацию о месте, куда мы направляемся. Вот блин. Чарли, там кого-то убили!
Я усмехнулась про себя, потому что, конечно же, там кто-то умер — там были привидения. Разве это не было правилом номер один? Было в некотором роде приятно познакомиться с человеком, способным проявлять эмоции — даже если это было забавно. И привлекательно.
Я: Я уверена, что в твоем общежитии тоже кто-то умер. Не будь ребенком. Давай покончим с этим дерьмом.
Посмотрите на это. Всего за несколько слов я снова вернула нас обратно во «френдзону». Это прозвучало не иначе как дружеское подшучивание. Это было то, чего я хотела… верно?
Агрх. Теннисный матч между моей головой и моим сердцем реально измотал меня.
Рид: Ты жестокая, очень жестокая женщина. Почему ты так говоришь? Теперь мне нужно изучить историю общежития и я больше никогда не засну. Я. Никогда. Больше. Не. Усну. И это все твоя вина. Надеюсь, ты гордишься собой.
Я: Боишься, что они до тебя доберутся?
Рид: Я даже не знаю, кто такие «они», но я не подготовлен для борьбы с призраками.
Я: Или демонами.
Рид: Черт возьми. Я даже не думал о демонах.
Я: Не за что.
Зазвонил мой телефон, и я прикусила губу, отвечая:
— Ты сбегаешь. Струсить — это не вариант.
Я могла слышать его дрожь по тому, как дрожал его выдох, слетевший с его губ:
— Послушай, обычно я не веду себя так нелепо, клянусь.
— Но…? — я подзадоривала его.
— Но мне приснился сон.
— Окей…
— И я посмотрел эпизод «Сверхъестественного». Его показывали по кабельному, и я не мог остановиться.
Я была странно горда. Я выпрямилась, горя желанием услышать больше:
— И что?
— Чарли!
— Что?
— Это серьезно,
Взяв себя в руки, я глубоко вздохнула:
— Ладно. Серьезно. Я здесь. Что тебе нужно?
— Больше людей.
О, может быть, он пытался вернуть нас на дружескую территорию. Честно говоря, я не могла отрицать, что, приведя еще одного человека, Амелии будет труднее оставить нас одних. Что, я уверена, и входило в ее план. Она была хитрой, особенно тот маленький трюк, который она выкинула на балу-маскараде. Я раскусила ее.
Привлечь больше людей было лучшей идеей, и это была его идея, так что никакого вреда.
— Например, кого? — спросила я.
— Не знаю. У тебя ведь есть друзья, верно? Амелия сказала, что мы могли бы пригласить еще нескольких человек, но у меня не так много настоящих друзей. Знаешь кого-нибудь еще, кто хотел бы пойти? Чем больше, тем безопаснее.
Я рассмеялась, и Блейк повернулась ко мне, подняв большой палец вверх, что означало, что в понедельник я тоже увижу магазин.
— Вообще-то, Блейк, возможно, захочет пойти.
Она приподняла брови, и я нажала кнопку громкой связи.
— Я хочу пойти, только куда? — спросила Блейк, и низкий смешок Рида донесся из трубки. На этот раз обе брови Блейк взлетели вверх. Она даже не видела его, но он излучал сексуальность, и я гарантировала, что она уже представляла, как он выглядит.
— Блейк? — спокойно сказал Рид, и Блейк поздоровалась. — Привет, дорогая. Послушай, у меня тяжелые времена.
— О? — Блейк улыбнулась, глядя на меня со своим всезнающим выражением я-знаю-что-тебе-нравится-этот-парень, и я пожелала ей держать рот на замке.
— Да, как ты смотришь на то, чтобы пойти кое-куда со мной, нашей дорогой Чарли и моей подругой Амелией сегодня вечером?
Блейк молчала, и я была уверена, что она наблюдала, как румянец на моих щеках усиливается. Она фыркнула, прикрыв рот рукой, а я хлопнула по воздуху, произнеся Нейт Генри одними губами, что заставило ее закатить глаза и показать мне фак.
— И что делать? — наконец спросила она, как будто еще не знала. Я не могла замолчать из-за этого все утро. Я была вне себя от радости, что поеду.
 
— Охота на призраков.
— Интригующе, — съязвила Блейк, и я поняла, что она уже в деле. — Отлично, ты меня уговорил.
Рид вздохнул с облегчением.
Я отключила Рида с громкой связи, а Блейк подошла к ноутбуку на нашем рабочем месте.
— Ладно, итак. Какие планы на сегодняшний вечер? Мы встретимся с вами там? — я спросила.
— Я бы хотел, чтобы мы поехали все вместе, — это прозвучало почти как вопрос, но, похоже, Рид не хотел менять своего мнения.
— Договорились. Можем взять мою машину, — предложила я.
— Нет, любимая. Я поведу.
Мой взгляд метнулся в сторону, и я представила нас четверых в машине вместе. Три женщины и мужчина. Смех чуть не вырвался у меня из груди. Бедный Рид.
— Звучит неплохо. Я пришлю тебе свой адрес.
— Идеально.
— С нетерпением жду возможности защитить тебя, Виндзор, — я остановилась. — Возможно, мне следует получить оплату за мои услуги.
Он что-то промурлыкал на другом конце провода, и что-то дрогнуло глубоко внутри меня.
— Я придумаю для тебя хорошую оплату, Чарли. Не волнуйся.
Мое лицо обдало приятным жаром, такого я не чувствовала уже очень давно. Я стряхнула это с себя. Мы с Ридом были друзьями. Мне это нравилось.
По крайней мере, я так думала. Господи, на данный момент, кто, черт возьми, знает?
Он был первым мужчиной, который действительно стал частью моей жизни, по крайней мере, добровольно, после Брэндона. Я не могла позволить себе зайти слишком далеко. Я уже давно прошла стадию «принятия», но это не означало, что мне нужно было на что-то надеяться. Или вообще не питать никаких надежд. Рид был молод. У него было много дел. Быть друзьями было для нас идеальным вариантом.
Я взяла себя в руки и привела свои мысли в порядок — или настолько в порядок, насколько это было возможно, потому что кого я обманываю?
— Увидимся вечером.
— До вечера, Чарли, — от меня не ускользнуло ударение на моем имени и то, как оно низко прогрохотало в его горле.
Дерьмо.
Черт бы побрал этот акцент.
Я зевнула в миллионный раз:
— Я старушенция. Теперь это официально.
Блейк нанесла еще один слой туши и посмотрела на меня в зеркало:
— Не думаю, что я еще бодрствовала так поздно с тех пор, как вернулась домой из универа.
— Вот видишь? — я взволновалась. — Я не создана для этого.
Она положила кисточку для туши и обернулась:
— Итак, у нас есть всего несколько минут до того, как они доберутся сюда, но я хотела поговорить с тобой.
Мой желудок сжался. У нас не было возможности поговорить после того, как я поговорила по телефону с Ридом ранее, потому что у меня была встреча с клиентом, и теперь, когда Блейк смотрела на меня обеспокоенными глазами, я забеспокоилась.
— О… хорошо.
— Пора.
Я медленно моргнула:
— Что?
— Двигаться дальше.
Я откинула волосы с лица, сегодня вечером они были еще более неконтролируемыми, чем обычно:
— Что ты имеешь в виду?
— Это, — она развела руки в стороны. — Выходить на улицу. Знакомиться с новыми людьми, — она вздохнула, ее глаза были такими добрыми. — Жить.
— Я живу, Блейк, — даже я знала, что это ложь.
— Действительно ли, Ли Ли? — она села рядом со мной на край ванны.
Я не ответила.
— Может быть, окончание учебы, поступление в универ, поиск новых друзей — может быть, это твоя перезагрузка.
Я не знала, была ли перезагрузка моей жизни такой уж хорошей идеей. Мне нравилась моя жизнь. Я знала, чего я хочу, где я нахожусь и в каком направление я собираюсь двигаться. Сброс настроек означал бы, что у меня не будет контроля.
— Твоя жизнь была тусклой.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она остановила меня:
— То, что ты делаешь, то, что делаем мы, потрясающе. Я ничего из этого не преуменьшаю. Наш бизнес прекрасен, наша дружба крепка, и я знаю, ты думаешь, что все это удовлетворяет тебя, но в твоей жизни больше никого нет, кроме меня.