Книжный магазин «Булочка с корицей»

— Потом, — прошептал он и потянулся другой рукой за тарелкой с картофельным пюре. — Кто-нибудь может передать подливу? — спросил Ноа как ни в чем не бывало. Хейзел хрипло засмеялась и поймала его взгляд, пока их друзья занимали свои места за столом. Он улыбнулся ей в царившей вокруг суматохе.
Хейзел находилась в эпицентре всего этого, словно островок спокойствия среди бури. Ноа правда не знал, почему оказался здесь. За последние несколько лет он побывал во многих местах, но Дрим-Харбор запал в его сердце. И он был благодарен за все, что привело к этому моменту. Каждому промаху. Каждому тяжелому дню в море. Каждому спору с семьей и с самим собой. Все это привело его сюда.
  
Ему суждено быть здесь.
С ней.
Хейзел чертовой Келли. Девушкой его мечты.
И он был благодарен за это.
  
Эпилог. Полгода спустя
 
Хейзел отдыхала в тени бунгало. Но все равно сидела в огромной широкополой шляпе и рубашке с длинными рукавами, потому что с таким солнцем шутки плохи. Она не сомневалась, что в любом случае обгорит.
Они провели на Арубе уже почти неделю. Это самый долгий отпуск в жизни Хейзел, ведь Мелинда настояла взять две недели, когда она попросила всего несколько выходных.
— Ты это заслужила, дорогая! — сказала она по телефону. — Конечно, возьми отпуск.
И Хейзел взяла. Ей пришлось это сделать после уговоров Ноа, заверений от Алекс в том, что все под контролем, и обещаний Энни и Джинни, что они будут каждый день проверять книжный магазин и докладывать ей. Затем она смахнула пыль с паспорта, который использовала лишь раз для поездки к Ниагарскому водопаду, собрала вещи и отправилась вместе с Ноа в островное приключение.
После недели на Арубе они планировали навестить Майкла, племянника Ноа, а потом вернуться в Дрим-Харбор. Ноа безумно любил малыша, и их встреча должна была стать уже пятой с тех пор, как в марте он появился на свет. Конечно же, Хейзел нравилось видеть Ноа с младенцем на руках. Это было почти такое же сексуальное зрелище, как и швартовка лодки во время шторма.
Но Ноа заслужил отдых после работы, проделанной с хижинами под съем. Благодаря инвестициям его отца город согласовал продажу. Ноа нанял архитектора и строительную бригаду и всю зиму работал, чтобы подготовить дома к приему гостей. Он добился больших результатов, но предстояло сделать еще много всего.
Хейзел нравился ряд аккуратных пляжных домиков, но больше всего ей нравилось, как Ноа ими гордился.
Она отпила фруктовый коктейль, не сводя глаз с игуаны, которая подкралась к ее шезлонгу.
— Мне не нравится, когда они так близко.
Она подтянула ноги к груди, пока Ноа пытался прогнать ящерицу от их бунгало. Маленький зеленый монстр смотрел на него, совершенно не впечатлившись тем, как Ноа размахивал руками.
Ноа откинулся на спинку шезлонга:
— Сомневаюсь, что она подберется еще ближе.
Хейзел хмыкнула.
— Значит, ты сражаешься только с чайками? — подколола она его.
— Если эта тварь взлетит, я непременно возьмусь за дело.
Ноа развалился на шезлонге, красуясь загорелой грудью. Хейзел, не сдержавшись, протянула руку и провела по его новой татуировке, сделанной над сердцем, в виде маленькой книжки с выведенными на ней буквами «ХК + НБ».
Ноа перехватил ее руку и поднес пальцы к губам.
Хейзел улыбнулась:
— Это мой любимый отпуск.
Ноа ответил довольным мычанием. Хейзел почувствовала, как оно вибрацией отдалось в ее ладонь.
— А знаешь, что станет поводом для хорошей истории, которую мы сможем рассказать по возвращении домой? — спросил он, не открывая глаз.
— Что?
Они уже выполнили целый список: занимались подводным плаванием над местом кораблекрушения, где, по убеждению Хейзел, водилась настоящая эскадра акул и, наверное, несколько пиратов-призраков. Объелись креветками. Ноа ввязался в драку с пеликаном. А еще выпили больше «веселого пунша», чем было рекомендовано во время морской прогулки. И это не говоря обо всех историях, которыми они никогда ни с кем не поделятся, — например, о том дне, когда вообще не покидали комнату…
— Если мы здесь поженимся.
Стоп. Что?
— Поженимся? — взвизгнула Хейзел.
Казалось, даже игуана была удивлена.
Ноа повернулся к Хейзел с озорной улыбкой:
— Да, поженимся.
— Ноа…
— Скажи, что станешь моей женой, Хейз.
Он прищурился от солнца, отчего в уголках его глаз появились морщинки. Его волосы отливали медью и золотом, а улыбка могла посоперничать с ними в ослепительности. Он был так красив, что у нее защемило сердце.
Его женой.
— Будет весело. Обещаю.
— Ноа. Я…
Он сел, спустил ноги с края шезлонга и взял ее за руки:
— Хотя, иногда, конечно, будет совсем не весело. Порой будет скучно, ты будешь на меня злиться, а временами и я на тебя. Но, Хейз, все равно мы будем вместе. Навсегда. Ты хочешь этого?
От его озорства, ухмылок и непринужденности, которые так хорошо давались Ноа, не осталось и следа. Теперь он был искренним, милым и серьезным. И в этом тоже был хорош.
Хотела ли она этого?
Хотела ли быть с ним всегда?
Быть партнером по приключениям и напарником по чтению.
— Да. Конечно, хочу. Да!
Ноа издал такой громкий вопль, что напугал игуану и нескольких загорающих неподалеку, а потом обхватил лицо Хейзел ладонями и поцеловал, страстно, крепко и по-настоящему.
Когда Ноа отстранился, она смеялась и плакала одновременно.
— Купим кольцо. Какое захочешь, — продолжал он. — И я подготовил все документы. Все апостилировал и узнал, что значит это слово. Можем пожениться прямо здесь, на пляже, если хочешь.
Ноа по-прежнему держал ее лицо в ладонях и теперь смахивал слезы с ее щек. Его глаза искрились от радостного волнения, любви и счастья.
И Хейзел поняла, что жизнь с Ноа будет наполнена хорошими историями. А эта непременно станет ее любимой. История о том, как она вышла замуж за лучшего друга на тропическом острове и обещала любить его вечно.
Такую историю будет трудно превзойти, но у них впереди вся жизнь, чтобы попытаться.
  
Благодарности
 
Я посвятила эту книгу вам, читатели, потому что без вас Дрим-Харбор — это всего лишь место, в которое я отправляюсь в своих фантазиях, а Хейзел и Ноа — мои воображаемые друзья. Поэтому спасибо, спасибо, спасибо за то, что читаете! Отзывы на «Кафе “Пряная тыква”» настолько превзошли мои ожидания, что даже после написания двух книг мне до сих пор в это не верится. Спасибо всем, кто прочел ее, обсуждал и публиковал прекрасные фотографии, на которых книга стоит на ваших роскошных осенних полках или рядом с любимой кружкой в виде тыквы. Я счастлива, что вы решили вернуться в Дрим-Харбор вместе со мной, и надеюсь, что полюбили Хейзел и Ноа так же сильно, как я.
Еще одна огромная благодарность Шарлотте Леджер и потрясающей команде One More Chapter за то, что позволили мне продолжить это безумное путешествие (и опять мне до сих пор не верится). Большое спасибо Дженни Ротвелл за то, что проследила, чтобы Хейзел не вышла слишком старомодной, а у Ноа в самом деле была предыстория (и за все прочие советы, поддержку, правки и мозговой штурм в чатах во время работы!). Спасибо всем в One More Chapter и HarperCollins за труд, который вы проделали над этими книгами, и за то, что выпустили их в свет!
Спасибо Келли Макморрис за великолепную иллюстрацию на обложку! Эти обложки такие уютные и чудесные — о более подходящих для этой серии я и мечтать не могла.
  
Иногда у автора в голове возникает идеальная сцена, а когда приходит время ее написать, понимаешь, что ничего не знаешь о том, что хотелось бы в ней рассказать. Так произошло и со мной, когда я представила Ноа и Хейзел на лодке, но ничего не знала о лодках, морской терминологии, волнах, прибрежной географии или, как оказалось, погодных явлениях. Поэтому большое спасибо моему зятю Аарону за то, что поделился со мной знаниями о мореплавании для этой книги. Он спас сцену, которую я задумала, и избавил меня от необходимости смотреть бесчисленное количество роликов на YouTube (хотя несколько я все же посмотрела). Аарон компетентен, поэтому любые ошибки в терминологии, безусловно, мои.