Метатель. Книга 5 (СИ)

— Кира, — я резко вскочил, — быстро одеваемся и уходим!
«Что там?» — её мысленный голос был собран и серьёзен.
«Пока не знаю, но что-то очень нехорошее.»
Первым порывом было сразу телепортироваться домой, но… любопытство пересилило. Быстро одевшись, мы переместились метров на двести от берега — просто чтобы иметь пространство для маневра.
И тут началось. Море словно взбесилось — вода пошла огромными водоворотами, пена взбивалась столбами, а в центре этого хаоса что-то начало подниматься. Сначала показалось щупальце — толщиной с бревно, покрытое присосками размером с тарелку. За ним второе, третье…
— Мать моя… — выдохнула Кира.
Существо, выбравшееся на берег, больше всего напоминало помесь осьминога с каракатицей, только размером с микроавтобус. Его щупальца, а их было не восемь, а все двенадцать, извивались как живые змеи. Тело, покрытое хитиновыми пластинами, переливалось всеми оттенками багрового. А глаза… два огромных глаза светились зловещим зеленым светом.
Система услужливо выдала информацию:
Прибрежный Охотник
Уровень: 32
Класс: Редкий
Особенности: Ядовитые щупальца, кислотная слюна, регенерация
— Вот тебе и «не рекомендуется купаться ночью», — усмехнулся я, готовя энергетическое копье.
Тварь заметила нас и издала утробный рык — звук, который никак не ожидаешь услышать от морского создания. В следующую секунду она рванула к нам с неплохим таким проворством и три щупальца метнулись в нашу сторону с невероятной скоростью.
Кира среагировала первой — молния ударила в центральное щупальце, но… просто скользнула по хитиновой броне, не причинив особого вреда.
— Что за… — она едва успела отпрыгнуть от другого щупальца.
Я метнул энергетическое копье прямо в глаз твари, но существо каким-то образом успело прикрыться щупальцем. Копье пробило его насквозь, но рана моментально начала затягиваться.
— Регенерация, значит? — процедил я сквозь зубы, уворачиваясь от струи кислоты, которую тварь выплюнула в мою сторону.
«Нужно что-то посерьезнее,» — мысленный голос Киры был предельно сосредоточен.
Следующие две минуты превратились в безумный танец. Мы с Кирой прыгали, уворачивались, контратаковали, но все без толку. Молнии соскальзывали с хитиновой брони, копья пробивали щупальца, но раны затягивались почти мгновенно.
Тварь явно играла с нами — то пыталась схватить щупальцами, то плевалась кислотой, то пыталась загнать в воду, где у неё явно было преимущество. Один раз кончик щупальца все же задел мою руку — и тут же по телу разлилась волна обжигающей боли.
«Осторожнее!» — Кира метнула особенно мощную молнию, заставив существо отдернуть конечности. — «Яд очень сильный!»
Я активировал лечебное касание, нейтрализуя яд, и тут заметил, как тварь вдруг раскрыла пасть — огромную, усеянную рядами острых как бритва зубов. В глубине её горла что-то забурлило…
— СЕЙЧАС! — заорал я.
Кира поняла мгновенно. Шаровая молния, собранная за мгновение, метнулась точно в раскрытую пасть монстра. Я успел заметить, как глаза твари расширились от удивления, а потом…
— ТЕЛЕПОРТ! — я схватил Киру за руку и перенес нас еще на сотню метров назад.
Взрыв был… впечатляющим. Тварь буквально разорвало изнутри, разбрасывая куски хитина и щупалец во все стороны. Там, где мы стояли секунду назад, теперь был настоящий дождь из ошметков монстра.
— Фух, — выдохнула Кира. — А он оказался крепким орешком.
Я осторожно приблизился к останкам существа. Помимо обычного лута — каких-то странных кристаллов и нескольких флаконов с ядом — там обнаружился и камень души.
— Не буду брать, — покачал головой я. — Лимит и так заполнен.
Но тут Небокрыл, до этого молча наблюдавший за боем с моего плеча, вдруг ожил. Он спрыгнул вниз и начал буквально подпрыгивать вокруг камня, издавая требовательные трели.
— Эй, малыш, — я наклонился к нему. — Ты что, хочешь…
Птенец уставился на меня своими невероятными глазами и решительно кивнул. От его перьев исходило более интенсивное сияние, чем обычно, а в глазах читалось почти человеческое выражение: «Хозяин, мне это нужно!»
  
«По-моему,» — мысленно хихикнула Кира, — «у кого-то появились свои планы на коллекцию призываемых существ.»
И правда — судя по тому, как Небокрыл кружил вокруг камня, он явно видел в нем что-то особенное. Может быть, его природа будущего летающего маунта как-то резонировала с сущностью этого странного создания?
  
Глава 3
 
Причина интереса Небокрыла к камню души оказалась на удивление прозаичной — малыш просто был голоден. И, судя по его горящим глазам, камень души представлялся ему весьма аппетитным блюдом.
Когда я поднял камень душ, система тут же выдала предупреждение:
Внимание! Невозможно поместить камень души в инвентарь.
Достигнут лимит (5/5)
Небокрыл при виде светящегося кристалла пришёл в такой восторг, что едва не свалился с моего плеча — захлопал крылышками, затрещал, запрыгал на месте. Его перья переливались всеми оттенками зелёного, как северное сияние в миниатюре.
«По-моему,» — мысленно усмехнулась Кира, — «кто-то сейчас слюнки пускает. Если у него есть слюнки, конечно.»
Я осторожно положил камень души на песок перед Небокрылом. Птенец немедленно спрыгнул с моего плеча и, точно как в случае с кристаллом от портала, начал методично крошить его клювом.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, наблюдая за этим необычным пиршеством, — а ведь это многое объясняет.
— Что именно?
— Ну, помнишь тот кристалл от портала? Может, он потому и потянулся к нему, что учуял… м-м-м… вкусняшку?
Я представил, как Небокрыл, словно заправский гурман, принюхивается к магическим артефактам и оценивает их гастрономическую ценность. Картинка получилась настолько забавной, что я не сдержал смех.
— Слушай, — я хлопнул себя по лбу, — а ведь надо бы наконец разобраться с его характеристиками. Там же должна быть какая-то справка, подсказка… Вечно о ней забываю.
Кира картинно закатила глаза:
— Ну конечно! Может, стоило это сделать ещё в самом начале? Ты же у нас любитель всё систематизировать!
— Эй! — я сделал обиженное лицо. — Между прочим, у нас было немного занято последнее время. Знаешь ли, спасение долины, битвы с монстрами…
— Ага, — она усмехнулась. — А ещё празднования, похмелье и пляжный отдых.
«Хотя,» — добавила она уже мысленно, — «ты прав. Было действительно некогда.»
Мы продолжали наблюдать за трапезой Небокрыла. Он подошёл к процессу со всей серьёзностью — методично измельчал камень душ на мелкие кусочки, потом аккуратно склёвывал получившуюся крошку, иногда замирая и прикрывая глаза, словно смакуя особенно вкусный кусочек.
— Прямо как гурман в дорогом ресторане, — прошептала Кира.
— Ага, — кивнул я. — Сейчас ещё салфеткой клюв промокнет и потребует десертную карту.
Когда с «блюдом» было покончено, Небокрыл выглядел донельзя довольным. Он потянулся, расправил крылышки, а потом вдруг начал клевать носом — в буквальном смысле. Его голова то и дело опускалась, глаза закрывались, а сам он покачивался, явно борясь со сном.
— Как маленький ребёнок после плотного обеда, — умилилась Кира.
И тут я заметил изменения в его характеристиках — уровень подскочил до двадцать первого!
— Ничего себе! — присвистнул я. — Вот это способ прокачки. Может, и мне стоит попробовать камни душ на зуб?
«Даже не думай,» — Кира мысленно фыркнула. — «Ещё не хватало, чтобы ты начал конкурировать с ним за еду.»
В этот момент система выдала сообщение:
Внимание! При кормлении питомца следует проявлять особую внимательность к выбору ингредиентов. Некоторые свойства сущностей, заключённых в камнях душ, могут передаваться питомцу в процессе поглощения.
— Так-так-так, — протянул я. — Это становится всё интереснее.
«Интересно,» — задумчиво произнесла Кира, — «а что он унаследует от этого морского монстра? Начнёт плеваться кислотой?»